Im Jahr 2023 feiert Blancpain den 70. Jahrestag der Markteinführung seiner ersten modernen Taucheruhr, der Fifty Fathoms.

2023 feiert Blancpain den 70. Jahrestag der Markteinführung seiner ersten modernen Taucheruhr. In den kommenden zwölf Monaten präsentiert die Marke Zeitmesser und besondere Erlebnisse, die von den Zahlen 70, 20 und 10 inspiriert sind. Die „70“ steht für den 70. Jahrestag der Fifty Fathoms. Die „20“ markiert den 20. Jahrestag der Entwicklung der modernen Fifty Fathoms und des Starts des Blancpain Ocean Commitment, und die „10“ steht für den 10. Jahrestag des Beginns des Gombessa-Explorationsprojekts.

Das Jahr 2023 markiert den 70. Jahrestag der Fifty Fathoms

„Leidenschaft lässt einen die Zeit vergessen“, sagte Jean-Jacques Pfister, CEO von Blancpain von 1950 bis 1980. Nachdem er einst auf See in Seenot geraten war, weil er so vertieft ins Tauchen war, dass er das Zeitgefühl verlor, träumte Pfister davon, eine Uhr zu entwickeln, die unter Wasser ein zuverlässiger Begleiter sein sollte und ausreichend Robustheit, Zuverlässigkeit, Wasserdichtigkeit und Ablesbarkeit bieten würde. Sein kreatives Streben mündete in der weltweit ersten modernen Taucheruhr – einem Zeitmesser mit zahlreichen Merkmalen, die die Taucheruhr seither maßgeblich geprägt haben.

Die ursprüngliche Fifty Fathoms

　Bei der Namensgebung dieser neuen Uhr, die in den Blancpain-Werkstätten entstand, ließ sich Pfister, der auch eine große Leidenschaft für Literatur hegte, vom „Lied der Ariel“ aus Shakespeares Drama „Der Sturm“ inspirieren. (Anmerkung: „Fünf Faden tief liegt dein Vater, aus seinen Gebeinen sind Korallen gemacht; jene sind Perlen, die seine Augen waren; nichts an ihm, was vergeht, sondern es erleidet eine Wandlung im Meer zu etwas Reichem und Seltsamem.“) Der Name dieses Modells soll dieser Legende entstammen: „Fünf Faden des Meeres“. Fünfzig bedeutet „50“, und ein Faden entspricht etwa 1.83 Metern, was bedeutet, dass 50 x 1.83 = 91.5 Meter Wasserdichtigkeit ergeben.

Rezension der Fifty Fathoms durch den französischen Marineleutnant Claude Riffaud (1955)

　Anfang der 1950er-Jahre waren zwei Offiziere der französischen Marine, Kapitän Robert (genannt „Bob“) Maloubier und Leutnant Claude Riffaud, für die Organisation der Tauchereinheit der französischen Marine verantwortlich. Sie hatten den Auftrag, eine Uhr auszuwählen – ein unverzichtbares Ausrüstungsteil für Taucher – und testeten verschiedene auf dem Pariser Markt erhältliche Modelle. Die Ergebnisse waren enttäuschend: Die Zifferblätter waren zu klein, kaum ablesbar und die Gehäuse alles andere als wasserdicht. Nach einem Treffen mit Jean-Jacques Pfister in der Schweiz brachten die Offiziere ein Exemplar der Fifty Fathoms zum Testen mit. Die Fifty Fathoms bestand die Tests mit Bravour und wurde zur offiziellen Taucheruhr der französischen Marine. Ein Jahr nach der offiziellen Auslieferung schrieb Leutnant Claude Riffaud an Spirotechnique, den französischen Vertriebspartner der Fifty Fathoms, und brachte die große Zufriedenheit der Einheit zum Ausdruck.

Präsident Jean-Jacques Pfister, selbst Taucher

Auf diesen Fotos aus dem Jahr 1953, aufgenommen während eines Tauchurlaubs im Club Alpin Sous-Marin in Südfrankreich, trägt Jean-Jacques Pfister eine Fifty Fathoms-Uhr.

Blancpain sah das Zeitalter des Meeres voraus.

„Unsere Zukunft liegt unter Wasser“: Ein Artikel von Jean-Jacques Fiesta, dem Präsidenten des Unternehmens, erschienen in der Literaturzeitschrift Gazette Littéraire (30. und 31. Juli 1955). Seine Botschaft lautete: „Wir haben die Welt bereist, die letzten unberührten Orte besucht, den Mount Everest bestiegen, sind überall hin geflogen … Jetzt ist es an der Zeit, den Ozean zu erkunden. Er ist ein Wunderland. Wie Alice hinter den Spiegeln ist er für jeden erreichbar, wenn wir nur wüssten, wie wir dorthin gelangen.“

Als offizielle Taucheruhr der US-Marine zugelassen.

　Es war Allen Tornek, ein Juwelier in der 45. Straße in New York, der die Chance erkannte, die Fifty Fathoms an die US-Marine zu liefern. Da Blancpain kein amerikanisches Unternehmen war, konnte es nicht direkt mit dem US-Militär Geschäfte machen, Tornek hingegen schon. Um die Voraussetzungen zu erfüllen, musste er in den Vereinigten Staaten eine kleine Testeinrichtung einrichten, damit die Uhren im Land getestet und zertifiziert werden konnten. Tornek und Blancpain sicherten sich daraufhin den Auftrag, und die berühmte Fifty Fathoms „Milspec 1“ war geboren. Sie wurde zur offiziellen Taucheruhr der US-Marine.

Wird auch von den US Navy SEALs, der höchsten Stufe der Spezialkräfte der Marine, verwendet.

Wird von führenden Meeresbodenforschungsorganisationen übernommen

　Es wurde auch für friedliche Zwecke eingesetzt, unter anderem von der französischen Unterwasserforschungsgruppe GERS, einem weltweit führenden Institut für Unterwasserforschung, und wurde sogar von Jacques-Yves Cousteaus legendärem Taucherteam während der Dreharbeiten zu dem preisgekrönten Film Die schweigende Welt getragen.

Marc A. Hayek hebt Fifty Fathoms auf die nächste Ebene

　Die Entwicklung der Fifty Fathoms verlangsamte sich von den 1980er- bis in die 2000er-Jahre, kam aber wieder in Schwung, als Marc A. Hayek die Leitung von Blancpain übernahm. Hayek war, wie Pfister einige Jahrzehnte zuvor, ein begeisterter Taucher. Als er in den Archiven von Blancpain eine Vintage-Fifty Fathoms entdeckte und von der von Pfister kreierten Uhr fasziniert war, schwor Hayek, ihre Geschichte und Tradition wiederzubeleben.

2003: Fifty Fathoms – Limitierte Jubiläumsausgabe zum 50. Jahrestag

　Das 2003 erschienene Sondermodell „Fifty Fathoms 50th Anniversary Limited Edition“ orientierte sich am Originaldesign des ersten Modells von 1953 und verfügte über große, leuchtende Ziffern und Indizes auf demselben Zifferblatt. Das Gehäuse bestand wie bei den Vorgängermodellen aus Edelstahl, war beim Modell von 2003 jedoch verschraubt, besaß eine verschraubte Krone und ein dickes Saphirglas, wodurch die Wasserdichtigkeit bis 300 m (ca. 165 Faden) gewährleistet war.

Einzigartige Meeresschutzinitiative: das Walhai-Projekt

　Zeitgleich mit der Markteinführung der modernen Fifty Fathoms kündigte Blancpain auch seine erste Meeresschutzinitiative an, das Whale Shark Project, das die Rolle der Fifty Fathoms in der Meeresforschung fortführt. Ziel dieser gemeinsamen Initiative von Blancpain, Shark Trust und PADI Project AWARE war es, die Tauchgemeinschaft zusammenzubringen und Taucher weltweit einzuladen, bei der Identifizierung von Walhaien mitzuwirken und umfassende Daten zu sammeln, um deren Schutzbedarf zu ermitteln.

Ozeanverpflichtung

　Die Fifty Fathoms war der Auslöser und die treibende Kraft hinter Blancpains Bemühungen zum Schutz der Ozeane. Ihre zentrale Rolle bei der Entwicklung des Sporttauchens und der Erforschung der Unterwasserwelt hat eine enge Beziehung zur Meeresforschungsgemeinschaft gefördert und diese in den letzten 70 Jahren vertieft. Blancpains Engagement für die Ozeane umfasst auch eine Partnerschaft mit dem französischen Taucher, Unterwasserfotografen und Biologen Laurent Ballesta, der sein Gombessa-Explorationsprojekt seit dessen erster Expedition im Jahr 2013 unterstützt.

Gombessa-Projekt

　Laurent Ballestas Gombessa-Projekt konzentriert sich auf die Erforschung extrem seltener und geheimnisvoller Meereslebewesen und Naturphänomene. Mithilfe elektronisch gesteuerter, geschlossener Mischgas-Kreislauftauchgeräte erreichen Ballesta und sein Team extreme Tiefen, um einzigartige wissenschaftliche Daten, Fotografien und Videoaufnahmen zu sammeln. Ihre Arbeit ist stets mit vielfältigen Aufgaben und Herausforderungen dreier unterschiedlicher Art verbunden: technischer, wissenschaftlicher und künstlerischer Natur.

　Bislang wurden sechs große Gombessa-Expeditionen sowie zahlreiche weitere Unterwassermissionen durchgeführt, die alle von Blancpain finanziert wurden. Die erste Expedition, die 2013 im Indischen Ozean stattfand, hatte die Suche nach dem Quastenflosser zum Ziel, einem prähistorischen Fisch, der vor 70 Millionen Jahren ausgestorben sein soll. Mit seinen fleischigen Flossen und „Proto-Lungen“ bietet der Quastenflosser ein einzigartiges Merkmal, das darauf hindeutet, dass Meereslebewesen vor 370 Millionen Jahren an Land entstanden sind. Damit ist er der lebende Beweis dafür, dass alle landlebenden Vierfüßer einen gemeinsamen Vorfahren haben. Quastenflosser sind extrem selten und leben in Tiefen von über 120 Metern; sie wurden bisher nur selten in freier Wildbahn gesichtet. Laurent Ballesta reiste nach Südafrika, um mit lebenden Quastenflossern zu interagieren. Er arbeitete mit speziell ausgebildeten Tauchern und Forschern zusammen und führte erstmals umfassende Beobachtungen und wissenschaftliche Experimente durch. Der Name von Ballestas Projekt, „Gombessa“, stammt übrigens von der lokalen Bezeichnung für den Quastenflosser.

Etwa fünfzig Faden

　Die 1953 eingeführte Fifty Fathoms gilt als Pionier der modernen Taucheruhr. Entwickelt von einem einzelnen Taucher für die Bedürfnisse der Unterwasserforschung, hat sie sich seither zum bevorzugten professionellen Zeitmessgerät für Tauchpioniere und Elitesoldaten der Marine weltweit entwickelt. Dank ihrer Wasserdichtigkeit, der robusten, doppelt abgedichteten Krone, des Automatikwerks, des dunklen Zifferblatts mit kontrastierenden Leuchtindizes, der einseitig drehbaren Lünette und ihrer antimagnetischen Eigenschaften ist die Fifty Fathoms zu einem unverzichtbaren Ausrüstungsgegenstand für Unterwassermissionen geworden.

　Die charakteristischen Schlüsselelemente und Funktionen der Fifty Fathoms, die den Prototyp der Taucheruhr etablierten, definieren noch heute die Identität der Taucheruhr.

　Die modernen Fifty Fathoms-Modelle bewahren ihre Tradition und richten ihren Blick gleichzeitig entschlossen in die Zukunft. Ausgestattet mit neuen Uhrwerken, die für ihre Robustheit und Zuverlässigkeit bekannt sind, verkörpern diese Zeitmesser Blancpains langjährige Erfahrung im Tauchsport und zahlreiche technische Innovationen, die aus den Risiken und Anforderungen des Tauchens hervorgegangen sind.

　Die Fifty Fathoms hat maßgeblich zur Entwicklung des Sporttauchens und zur Erforschung der Unterwasserwelt beigetragen. Seit 70 Jahren pflegt diese Uhr eine enge Beziehung zur maritimen Gemeinschaft und stärkt diese Bindung kontinuierlich. Die Fifty Fathoms ist der Auslöser und die treibende Kraft hinter Blancpains Engagement für den Schutz der Ozeane.