Am 28. Februar 2020 gab der Veranstalter MCH Group die Verschiebung der Baselworld 2020, der weltweit größten Uhrenmesse, bekannt. Die Veranstaltung sollte ursprünglich vom 30. April bis 5. Mai 2020 stattfinden, wird nun aber vom 28. Januar bis 2. Februar 2021 neu angesetzt. Als offizieller Grund wurde die anhaltende Ausbreitung des neuartigen Coronavirus (COVID-19) genannt.
Am Tag zuvor war bereits eine andere Fachmesse, Watches & Wonders, abgesagt worden.
Einen Tag zuvor wurde die Absage der Uhrenmesse Watches & Wonders Geneva, die vor der Baselworld stattfinden sollte, sowie der dazugehörigen Veranstaltung „In the City“ bekanntgegeben. Nach der Absage von Watches & Wonders Geneva wurde erwartet, dass auch die Baselworld 2020 abgesagt oder verschoben werden würde.
Hier ein Auszug aus der Pressemitteilung vom 28.:
„Da das Verbot von Großveranstaltungen heute (28.) in Kraft tritt und sich direkt auf die Messe auswirkt, hatte Baselworld keine andere Wahl, als die Absage zu beschließen, da alle Vorbereitungen, insbesondere der Aufbau der Hallen und Stände, nächste Woche beginnen sollten.“
Michel Loris-Melikoff, Geschäftsführer der Baselworld 2020, erklärte: „Durch die Verschiebung der Messe auf Januar 2021 haben wir eine Lösung gefunden, die es der Uhrenindustrie und all unseren Kunden ermöglicht, den Verlust eines Jahres zu vermeiden und gleichzeitig den Kalender auf den Jahresbeginn zurückzusetzen – den Zeitraum, in dem wir präsentieren werden. Die Entscheidung zur Verschiebung erlaubt es der Baselworld, weiterhin neue Formate und Lösungen sowie die von uns vorgeschlagenen neuen Konzepte zu entwickeln und anzubieten.“ (Auszug aus der Pressemitteilung)
Die Entscheidung der Regierung, Großveranstaltungen abzusagen, war der ausschlaggebende Faktor.
Die MCH Group, Betreiberin der Baselworld, hatte geplant, am Morgen des 2. März, dem geplanten Baubeginn auf dem Messegelände Basel, eine endgültige Entscheidung bezüglich der Baselworld 2020 zu treffen. Wie jedoch in einer Pressemitteilung bekannt gegeben wurde, beschloss die Schweizer Regierung am 28. Februar, Großveranstaltungen mit mehr als 1000 Personen auszusetzen. Laut der Ankündigung vom 28. Februar gilt die Aussetzung bis zum 15. März. Abhängig von der weiteren Entwicklung der COVID-19-Pandemie in der Schweiz und Europa kann die Aussetzung jedoch verlängert werden.
Bis zum 25. Februar gab es in der Schweiz keine COVID-19-Fälle, am 27. stieg die Zahl auf vier und am 28. auf 13. In der an die Schweiz angrenzenden italienischen Region Lombardei haben sich zudem mehr als 300 Menschen mit COVID-19 infiziert, und die Zahl steigt weiter.
Die MCH Group, Veranstalterin der Baselworld, ist eine halböffentliche Gesellschaft. 33.50 % ihrer Anteile befinden sich im Besitz der Stadt Basel im Kanton Basel-Stadt, 7.80 % im Besitz der Stadt Liestal im Kanton Basel-Stadt, 4.00 % im Besitz des Kantons Zürich und 3.70 % im Besitz der Stadt Zürich im Kanton Basel-Stadt. Es liegt nahe, dass die Entscheidung der Schweizer Regierung einen starken Einfluss auf die Verschiebung der Baselworld 2020 hatte.
