Am 27. Februar 2020 gab die Foundation for Haute Horlogerie (FHH) die Absage der Watches & Wonders Geneva (ehemals SIHH) bekannt, die vom 25. bis 29. April stattfinden sollte.
Bei der Veranstaltung handelt es sich um eine Uhrenmesse nur für geladene Gäste, auf der vorwiegend Unternehmen der Richemont-Gruppe vertreten sind. In den letzten Jahren hat sie sich jedoch auch unabhängigen Uhrenherstellern und kleinen Manufakturen geöffnet und damit eine Präsenz gezeigt, die mit der der Baselworld, einer anderen Uhrenmesse, vergleichbar ist.
Die ehemalige SIHH und die Baselworld standen viele Jahre in Konkurrenz zueinander, einigten sich aber 2020 darauf, die beiden Veranstaltungen fortzuführen. Die beiden Uhrenmessen, Watches & Wonders Geneva und Baselworld 2020, sollten von Ende April bis Anfang Mai nacheinander stattfinden.
Die Ausbreitung des neuen Coronavirus war der ausschlaggebende Faktor für die Absage der Veranstaltung.
Die FHH begründete die Absage wie folgt: „Angesichts der aktuellen Entwicklungen im Zusammenhang mit der weltweiten Ausbreitung von COVID-19 ist es die Pflicht der Fondation de la Haute Horlogerie, Veranstalterin von Watches & Wonders Geneva, die potenziellen Risiken im Zusammenhang mit Reisen und wichtigen internationalen Veranstaltungen zu berücksichtigen. Um die Gesundheit und das Wohlergehen all unserer Kunden, Medienvertreter, Partner und Teams zu schützen, wurde daher beschlossen, die bevorstehende Watches & Wonders Geneva (ehemals SIHH) und die dazugehörige Veranstaltung ‚In the City‘, die vom 25. bis 29. April 2020 stattfinden sollte, abzusagen.“
Da die Termine der Watches & Wonders Geneva und der Baselworld 2020 mit dem islamischen Fastenmonat Ramadan zusammenfallen, war zu erwarten, dass Käufer und Journalisten aus islamischen Ländern in diesem Jahr nicht teilnehmen würden.
Die Schweiz bestätigte ihren ersten Fall des Virus am 25. Februar.
Darüber hinaus setzte die deutsche Lufthansa Group (SWISS, Austrian Airlines und Lufthansa) ihre Hin- und Rückflüge von und nach Peking, Shanghai, Nanjing, Shenyang und Qingdao (bis zum 28. März) aus und reduzierte auch die Anzahl der Hin- und Rückflüge von und nach Hongkong. Dies erschwerte die Einladung von Medienvertretern und Einkäufern aus China zu den beiden Messen. Wie in der Pressemitteilung erwähnt, war der plötzliche Anstieg der COVID-3-Fälle jedoch wahrscheinlich der direkte Auslöser für die Absage der Veranstaltungen.
In der Schweiz wurden bisher keine COVID-19-Fälle bestätigt. Der erste Fall wurde jedoch am 25. Februar gemeldet, gefolgt von drei weiteren am 26. Februar. Eine infizierte Person befindet sich derzeit im Universitätsspital Genf in stationärer Behandlung, 15 Kontaktpersonen sind in häuslicher Quarantäne. Zudem gibt es in der Schweiz 70 Verdachtsfälle.
Es gibt noch keine Informationen zur Baselworld 2020, aber eine offizielle Ankündigung wird in Kürze erwartet.
