100 Jahre Uhrendesign [1970er - 1990er Jahre]

Vor gut 100 Jahren war die Armbanduhr ein neues Accessoire, das sich rasch verbreitete. Seitdem wurden verschiedene Mechanismen und Funktionen hinzugefügt, und in den 1960er-Jahren erreichte die Armbanduhr ihren heutigen Standard. Parallel dazu entwickelte sich auch das Uhrendesign weiter. Armbanduhren waren einst nichts anderes als modifizierte Taschenuhren. Doch bereits in den 1930er-Jahren war das uns heute bekannte Design perfektioniert, und in den 1960er-Jahren hatte es sich, ähnlich wie das Uhrwerk, zu dem entwickelt, was wir heute kennen. Wir möchten auf die vergangenen 100 Jahre Designgeschichte zurückblicken, die sich durch die Überwindung verschiedener Herausforderungen weiterentwickelt hat.

[1970er Jahre] Das Erscheinen des originalen Ragspo-Gehäuses

　Nachdem in den 1960er-Jahren die Standardisierung praktischer Armbanduhren erreicht war, begannen Uhrenhersteller, sich durch Design zu differenzieren. Dieser Trend beschleunigte sich Mitte der 70er-Jahre, als der Schweizer Franken und die Goldpreise stark anstiegen und Quarzuhren immer beliebter wurden.

　Die Royal Oak von 1972 prägte die Uhrenindustrie mit ihrem Design maßgeblich. Heutzutage lässt sich diese Form problemlos umsetzen. In den 1970er-Jahren jedoch, als Gehäuse nur mit traditionellen Dreh- und Fräsmaschinen bearbeitet werden konnten, waren andere Formen als rund, quadratisch oder rechteckig – insbesondere bei hartem Edelstahl – unmöglich. Ähnliches gilt für die Patek Philippe Nautilus mit ihrem komplexeren Design. Daher sind diese beiden Uhren für Edelstahluhren ungewöhnlich teuer.

Der Gummi-O-Ring erfuhr in den 1960er-Jahren eine bedeutende Weiterentwicklung, von der die erste Royal Oak besonders profitierte. Die dicke Gummidichtung zwischen Lünette und Mittelgehäuse ist zylinderförmig und dient als Halterung für das Uhrwerk. Dadurch wird das Uhrwerk auch bei starken Stößen weniger beschädigt.

Eine Entwurfszeichnung für die Royal Oak, angefertigt im Jahr 1970. Genta soll den Entwurf an einem Tag fertiggestellt haben.

　Unternehmen, die sich solch komplexe Gehäuse nicht leisten konnten, fanden einen Ausweg, indem sie ihre Uhren flacher gestalteten. Mechanische Uhrwerke konnten hinsichtlich der Ganggenauigkeit nicht mit Quarzwerken mithalten. Quarzwerke waren damals jedoch extrem dick, und genau hier bot sich eine Chance für mechanische Uhren. Deshalb setzten verschiedene Hersteller ab Ende der 60er-Jahre verstärkt auf flache, handaufgezogene Peuzeaux-Werke. Omega bildete eine der wenigen Ausnahmen. In den 70er- und 80er-Jahren arbeitete das Unternehmen weiterhin daran, flache Quarzwerke in Gehäuse mit unregelmäßigen Formen zu integrieren.

　In dieser Zeit verbreiteten sich auch Luxusuhrendesigns zunehmend in niedrigeren Preissegmenten. Aufgrund des steigenden Wertes des Schweizer Frankens verlagerten einige Hersteller die Gehäusefertigung nach Asien. Dank der niedrigeren Produktionskosten in Asien konnten komplexe Formen durch Pressen oder Schmieden realisiert werden, ohne dass die Kosten stiegen. Dies war ein wesentlicher Grund dafür, dass kleine und mittlere Hersteller in den 70er-Jahren auch unregelmäßige Gehäuseformen anbieten konnten.

[1980er Jahre] Mechanische Renaissance

　In den 1980er-Jahren gelang es Uhrenherstellern, flache Quarzuhren in Serie zu produzieren. Infolgedessen brachten sie flache Quarzuhren mit einzigartigen Designs auf den Markt, die in den 70er-Jahren noch undenkbar gewesen waren. Japanische Hersteller waren in diesem Bereich weltweit führend.

　Unterdessen erlebten einige Schweizer Hersteller eine Renaissance mechanischer Uhren. Auslöser war vermutlich Audemars Piguets „Ewiger Kalender“ von 78. Diese Uhr, die das ultraflache Kaliber 2120 mit einem von Dubois-Dépraz entwickelten Modul für den ewigen Kalender kombinierte, war eine Mehrzeiger-Komplikation, die mit analogen Quarzuhren zu jener Zeit nicht möglich war. 82 belebte Jean-Claude Biver Blancpain wieder, erklärte, er werde künftig ausschließlich mechanische Uhren herstellen, und brachte eine Reihe komplizierter Modelle auf den Markt.

　Bis Seiko 84 seine analoge Quarzuhr auf den Markt brachte, war die Bewegung mehrerer Zeiger nur mit einem mechanischen Uhrwerk mit hohem Drehmoment möglich. Schweizer Hersteller wandten sich zunehmend mechanischen Uhren zu, nicht nur um die handwerkliche Kunstfertigkeit ihrer Uhrmacher zu betonen, sondern auch, weil sich diese durch ihr von Quarzuhren abweichendes Aussehen von der Konkurrenz abhoben. Tatsächlich belegt dies, dass viele der mechanischen Uhren, die in den 80er-Jahren die Welt eroberten, Designs aufwiesen, die mit Quarzuhren nur schwer realisierbar waren, wie beispielsweise ewige Kalender und Chronographen.

　83 begann ETA mit der Neuauflage des automatischen Chronographenwerks 7750. Die Produktion dieses Werks war 75 eingestellt worden, doch ETA verzeichnete eine erneute Nachfrage. Ende der 80er-Jahre brachten verschiedene Hersteller Chronographen mit dem ETA 7750 auf den Markt, dessen Beliebtheit in den 90er-Jahren ihren Höhepunkt erreichte.

[1990er Jahre] Die Verbreitung von „groß und dick“

　Der Boom mechanischer Uhren wurde von Chronographen und komplizierten Uhren angetrieben. Das hohe Drehmoment mechanischer Uhrwerke war ein Segen für Uhrendesigner, die nach Uhren mit dicken, langen Zeigern suchten. Doch ausnahmslos standen sie vor zwei Problemen: flachen Saphirgläsern und dicken, universell einsetzbaren Uhrwerken.

　Selbst in den 1980er-Jahren, als die Gehäuse dünner waren, hatten Uhrendesigner Schwierigkeiten, flache Saphirgläser optimal zu verarbeiten. Am häufigsten wurde der Lünette eine dreidimensionale Optik verliehen, beispielsweise durch eine konkave, eine schornsteinförmige oder eine mehrstufige Lünette. Diese Techniken waren in den 80er-Jahren weit verbreitet.

Das Gehäuse der ersten Offshore-Uhr orientiert sich im Wesentlichen am dreiteiligen Gehäuse der Royal Oak, jedoch ist das gesamte Uhrwerk in einem antimagnetischen Gehäuse aus Weicheisen eingeschlossen. Auch die Schrauben der Lünette sind dicker.

Es war der Designer Guillet, der die Idee hatte, die für junge Leute konzipierte Royal Oak in einen Chronographen zu verwandeln. Er umschloss das große Uhrwerk mit einem antimagnetischen Innengehäuse und schloss es in ein noch dickeres Gehäuse ein. Während frühere Designer versucht hätten, das Gehäuse dünner wirken zu lassen, nutzte Guillet die Dicke zu seinem Vorteil und verlieh der schlanken Royal Oak eine dreidimensionale Optik.

　Allerdings waren nur wenige Hersteller in der Lage, dünne Uhrwerke zu verwenden, und die meisten Hersteller, die automatische Chronographen herstellen wollten, hatten keine andere Wahl, als das 7.95 mm dicke ETA 7750 oder das ETA 2892A2 mit einem Dubois-Dépraz-Uhrwerk zu verwenden, das zwar dünner als das 7750, aber immer noch 6.5 mm dick war.

　Die Designänderung in dieser Zeit zielte nicht darauf ab, Uhren dünner wirken zu lassen, sondern ihre Dicke vorteilhaft zu nutzen und ihre Dreidimensionalität zu betonen. In der Welt des Uhrendesigns setzte sich der Begriff „Profil“, der Seite bedeutet, erst nach den 90er-Jahren durch.

　In den 40er- und 50er-Jahren gab es zwar einen Trend hin zu profilierten Designs, doch der neue Ansatz konzentrierte sich darauf, die Dreidimensionalität zu verstärken. Symbolische Gestaltungselemente sind beispielsweise Münzränder und Kronenschutz.

　In dieser Zeit wurden große Fortschritte bei der dreidimensionalen Gestaltung von Uhren erzielt, doch die Beschränkungen der Fertigungsmethoden behinderten weiterhin das Design.