100 Jahre Uhrendesign [1920er - 1960er Jahre]

Vor gut 100 Jahren war die Armbanduhr ein neues Accessoire, das sich rasch verbreitete. Seitdem wurden verschiedene Mechanismen und Funktionen hinzugefügt, und in den 1960er-Jahren erreichte die Armbanduhr ihren heutigen Standard. Parallel dazu entwickelte sich auch das Uhrendesign weiter. Armbanduhren waren einst nichts anderes als modifizierte Taschenuhren. Doch bereits in den 1930er-Jahren war das uns heute bekannte Design perfektioniert, und in den 1960er-Jahren hatte es sich, ähnlich wie das Uhrwerk, zu dem entwickelt, was wir heute kennen. Wir möchten auf die vergangenen 100 Jahre Designgeschichte zurückblicken, die sich durch die Überwindung verschiedener Herausforderungen weiterentwickelt hat.

[1920er Jahre] Die Entwicklung von Taschenuhren zu Armbanduhren
[1930er Jahre] Etablierung des Armbanduhrdesigns

　Armbanduhren erfreuten sich in den 1920er-Jahren zunehmender Beliebtheit. Die meisten waren jedoch lediglich kleine Taschenuhren mit Drahtbügeln. Amerika hingegen etablierte als erstes Land das Design von Armbanduhren, und bereits in der zweiten Hälfte der 20er-Jahre bestimmten Designtrends die Verkaufszahlen. Ein Grund dafür, dass Amerika so schnell eine Vielzahl von Designs umsetzen konnte, war die dort entwickelte Technologie zur Herstellung dünner Metallgehäuse mittels einer Presse.

　Schweizer Hersteller hingegen erforschten neue Fertigungsmethoden und Gehäusekonstruktionen, die sich von denen in den Vereinigten Staaten unterschieden. Das Ergebnis war ein Verfahren, das Schmieden mit Schweizer Schneidetechnik kombinierte, um das Gehäuse zu formen. Dies erhöhte zwar nicht die Vielfalt der Uhren, ermöglichte aber dickere Gehäusewände und machte die Uhren dadurch robuster.

　Dieses Verfahren wurde 31 zur Herstellung der Rolex Oyster Perpetual verwendet. Das harte Edelstahlmaterial wurde geschmiedet und anschließend zum Gehäuse geschnitten. Das abgerundete Design entstand aus der Kombination von Produktivität und Robustheit. Von da an blieb dieses Verfahren bis in die 2000er-Jahre der Standard für die Gehäuseherstellung in der Uhrenindustrie, bis Gehäuse hauptsächlich durch Schneiden gefertigt wurden.

　Auch wenn es Kritik hervorrufen mag: Die Calatrava von 1932 war das Modell, das die Armbanduhr in ihrer heutigen Form prägte. Gehäuse und Bandanstöße, die zuvor getrennt waren, wurden integriert, und Zeiger und Indizes wurden dreidimensional geformt, um die Ablesbarkeit zu verbessern. Die vier Bandanstöße wurden jedoch nicht in einem Stück geformt, sondern nachträglich angeschweißt.

　In den 30er Jahren wurde es außerdem möglich, das gesamte Gehäuse, einschließlich der dünnen Bandanstöße, auszupressen, und schlanke Gehäusedesigns wie die Calatrava wurden im unteren Preissegment populär.

[1940er Jahre] Der Hülsendurchmesser nimmt zu
[1950er Jahre] Der Beginn schlankerer Bildschirme

　Armbanduhren werden seit den 1940er-Jahren immer größer. Dafür gibt es verschiedene Gründe, einer davon soll der Zweite Weltkrieg sein. Soldaten im Kriegseinsatz mussten ständig ihre Uhren kontrollieren und die Zeit einstellen. Es lag daher nahe, dass sie nach ihrer Heimkehr Uhren mit großen, gut ablesbaren Sekundenzeigern bevorzugten.

　Schweizer Hersteller hingegen vergrößerten ihre Gehäuse. Der einst übliche Durchmesser von 30 mm hat sich auf fast 35 mm ausgedehnt. Ein weiterer Faktor, der diese Vergrößerung begünstigte, war die Verbreitung von Automatikwerken. Automatikwerke mit Rotoren werden zwangsläufig größer. Die Verbreitung von Automatikwerken und die Vergrößerung der Gehäusegrößen waren untrennbar miteinander verbunden.

　Als Reaktion darauf unternahmen die Hersteller wiederholt Anstrengungen, die immer größeren und dickeren Gehäuse so dünn wie möglich erscheinen zu lassen. Eine dieser Maßnahmen bestand darin, die Ecken des Uhrwerks schräg abzuschneiden. Dadurch konnten Zifferblatt und Gehäuseboden deutlich gewölbt werden, wodurch die Gehäuseseiten schmaler wurden.

　Das Kunststoffglas war ebenfalls ein Segen: Im Gegensatz zu den Glasgläsern, die ihm vorausgingen, konnte dieses hochflexible Material leicht zu einer Kuppel geformt werden, wodurch das Gehäuse schmaler ausfallen konnte.

　In den 50er-Jahren begannen einige ambitionierte Hersteller mit der Produktion flacher Uhren. Diese Uhren zeichneten sich nicht nur durch ihre flachen Uhrwerke aus, sondern auch durch ein Design, das die Uhr möglichst flach erscheinen ließ. In den 60er-Jahren, als Saphirglas immer gebräuchlicher wurde, gewannen Designs an Popularität, die die Flachheit durch eine schmalere Lünette und ein größeres Zifferblatt betonten.

[1960er Jahre] Die Fertigstellung und Verbreitung wasserdichter Gehäuse

　Armbanduhren wurden in den 1940er- und 50er-Jahren deutlich praktischer. In den 60er-Jahren begannen die Hersteller, rein automatische Uhrwerke (wie das Jaeger-LeCoultre 900) oder Uhrwerke, die fast ausschließlich für den automatischen Aufzug ausgelegt waren (wie die Omega 550er-Serie), auf den Markt zu bringen, anstatt einfach nur ein Modul für den automatischen Aufzug in eine Handaufzugsuhr einzubauen. Diese „neuen“ Automatikwerke, die flacher als die bisherigen Modelle waren, brachten mechanische Uhren als Alltagsgegenstände der Perfektion einen Schritt näher.

　In dieser Zeit wurde auch das Problem der Wasserdichtigkeit, ein lange bestehendes Anliegen, gelöst. Aufgrund von Patentbeschränkungen konnten Hersteller keine verschraubten Kronen verwenden, doch in den 60er-Jahren wurden Gummi-O-Ringe entwickelt, die für Wasserdichtigkeit sorgten. Dadurch konnte die Wasserdichtigkeit durch einfaches Austauschen der Krone verbessert werden. Die großen Kronen, die man häufig an Uhren aus den 60er-Jahren sah, waren ein Versuch, die Wasserdichtigkeit zu gewährleisten.

　Als Uhren sich zunehmend als Gebrauchsgegenstände etablierten, erkannten die Hersteller die Bedeutung des Designs. Omega ist hierfür ein Paradebeispiel. Sie engagierten den talentierten Designer Gérald Genta, um das Design zu überarbeiten. Eine seiner Verbesserungen war die Einführung von Linienindizes mit schwarzen Strichen, die später von anderen Herstellern übernommen wurden.

　Auch begannen Unternehmen, aufwendige Uhren aus Edelmetallen herzustellen. Das repräsentativste Modell dieser Ära ist die Golden Ellipse von 68.

　Ab Mitte der 60er-Jahre sah sich die Schweizer Uhrenindustrie jedoch mit dem Problem hoher Kosten konfrontiert. In dieser Zeit gewannen schlichte Gehäusedesigns, die die Herstellungskosten senkten, an Bedeutung. Daher überrascht es nicht, dass das von Genta entworfene C-Line-Gehäuse ein großer Erfolg wurde.