Die Geschichte der Taucheruhren von Omega begann 1932 mit der Marine. Die bis dahin erschienenen Zeitmesser bestachen eher durch ihr elegantes Design als durch ihre robuste Bauweise. In diesem Artikel zeichnen wir die Entwicklung der Marke nach und stellen die Meilensteine von 1932 bis 1971 vor.
Im Jahr 1932 wurde die erste Taucheruhr von Omega, die Marine, entwickelt.
Die Geschichte der Taucheruhren von Omega begann mit Zeitmessern von robuster und zugleich eleganter Bauweise. Die erste war die rechteckige „Marine“, die 1932 auf den Markt kam. Dies war die Ära des Art déco, und rechteckige Uhren waren damals Standard, daher war diese Form nicht überraschend.
Die Marine bot von Anfang an einen innovativen Ansatz in der Gehäusekonstruktion. Das doppelwandige Gehäuse verfügte über einen Spannhebel, der die Innenschale gegen eine Lederdichtung presste und so für optimale Wasserdichtigkeit sorgte. Das Glas bestand aus kratzfestem Saphirglas, das damals noch selten war. Das Gehäuse war sowohl in Edelstahl als auch in Gold erhältlich. Das Lederarmband war salzwasserbeständig und ließ sich mit einer Faltschließe stufenlos verstellen.
1936 tauchte Omega drei Marine-Uhren im Genfersee in der Schweiz bis zu einer Tiefe von 73 Metern, um ihre Wasserdichtigkeit zu testen. Zur weiteren Absicherung wurden die Uhren zunächst vier Minuten lang in 85 °C heißem Wasser und anschließend etwa 30 Minuten lang in 5 °C kaltem Seewasser getaucht.
Nach diesem strengen Test funktionierten alle drei Marine-Uhren einwandfrei, und es wurde kein Wasser im Inneren gefunden. Im darauffolgenden Jahr testete das Schweizerische Uhreninstitut (LSRH) in Neuenburg eine Marine-Uhr. Sie wurde 14 Stunden lang einer Umgebung ausgesetzt, die einer Tiefe von 135 Metern entsprach. Auch nach dem Test war kein Wasser im Inneren der Uhr nachweisbar.
Die späten 1900er-Jahre waren eine Zeit großer Fortschritte in der Tauchtechnik. Der französische Marineoffizier Yves Le Prieur, der 1926 das autonome Unterwasseratemgerät erfand, trug später ein Marine-Atemgerät. Auch der Unterwasserforscher William Beebe trug ein solches Gerät, als er 1936 im Pazifik eine Tiefe von 14 Metern erreichte.
Die Marine war ihrer Zeit voraus. Trotz ihrer hohen Wasserdichtigkeit musste das Außengehäuse zum Aufziehen entfernt werden, was ihr beim breiten Publikum wenig Akzeptanz einbrachte. 2007 brachte Omega die Marine in einer limitierten Auflage von 135 Stück neu heraus. Das Weißgold-Innengehäuse war in ein Rotgold-Außengehäuse eingebettet. Wie das Original war auch diese Neuauflage mit einem Handaufzugswerk ausgestattet. Das Kaliber 2007 mit seiner Co-Axial-Hemmung war jedoch durch den geöffneten Gehäuseboden sichtbar.
Die 1948 erschienene Seamaster-Kollektion war ein kommerzieller Erfolg.
1948 brachte Omega die wasserdichte Seamaster auf den Markt. Aufbauend auf seinen Erfahrungen mit Militäruhren verbesserte Omega die Wasserdichtigkeit, und die Seamaster-Linie zeichnete sich durch verschraubte Gehäuseböden und innovative O-Ringe aus, die zunächst aus Blei und später aus Gummi gefertigt wurden.
Neben ihrer Robustheit waren die frühen Seamaster-Modelle auch deshalb erfolgreich, weil sie mit Automatikwerken ausgestattet waren. Das erste dieser Werke, das Omega 1943 mit dem Kaliber 28.10 auf den Markt brachte, war das erste seiner Art.
Durch die Verwendung eines Hammer-Automatikwerks, das sich nur in einem begrenzten Bereich der Aufzugswelle bewegt, konnte die Dicke des Werks auf 4.8 mm reduziert werden, was eine flache Uhr ermöglichte. Die Robustheit und die hervorragende Ablesbarkeit der Seamaster trugen maßgeblich zum Ruf von Omega bei.
Im Jahr 1957 brachte Omega mit der Seamaster 300 seine erste vollwertige Taucheruhr auf den Markt.
1957 brachte Omega mit der Seamaster 300 seine erste echte Taucheruhr auf den Markt. Ausgestattet mit einer drehbaren Lünette zur Messung der Tauchzeit, läutete die Seamaster 300 die Ära der optisch modernen Omega-Taucheruhren ein.
Diese für professionelle Taucher entwickelte Automatikuhr bot trotz ihres Namens eine Wasserdichtigkeit von 200 Metern. Sie verfügte über eine doppelte Kronendichtung, die unter Druck besonders dicht am Gehäuse anlag, und ein dreimal dickeres Glas als Standardmodelle mit Spannring. Die Indizes und der Sekundenzeiger auf dem mattschwarzen Zifferblatt waren selbst im Dunkeln gut ablesbar. Die gerasterte, drehbare Lünette war mit Leuchtmarkierungen versehen.
Bei der Seamaster 300 konnte man, nachdem man den Minutenzeiger vor dem Tauchgang eingestellt hatte, die aktuelle Tauchzeit jederzeit auf der Minutenskala der drehbaren Lünette ablesen. Interessanterweise verfügten einige Modelle auch über eine Tauch-Countdown-Skala. Hierbei musste man die geplante Tauchzeit vor dem Tauchgang einstellen und anschließend die verbleibenden Minuten bis zum Auftauchen ablesen.
Die Uhr hat allen möglichen Belastungen standgehalten, darunter Reparaturen im Hafen und die Verlegung von Unterwasserrohren, ohne Probleme. Selbst nach mehreren Tagen in 45 Metern Tiefe ließ sich die Seamaster problemlos wieder starten. In einem Fall barg ein Pilot, der zu einer Notlandung an der Oberfläche gezwungen war, seine Seamaster aus dem Wrack und schickte Omega nach seinem Überleben einen Dankesbrief.
Seit 1958 prangt auf der Rückseite der Seamaster ein Seepferdchen (ein Mischwesen aus Pferd und Fisch der griechischen Mythologie) als Symbol für Wasserbeständigkeit. Dieses bis heute bekannte Symbol wurde von der Neptunstatue inspiriert, die der Dekorateur Jean-Pierre Borlée in Venedig sah und die einen von einem Seepferdchen gezogenen Wagen zeigte. Daher hat auch Omegas Seepferdchen Zügel.
1960 wurde die nächste Generation der Seamaster 300 vorgestellt. Wie ihr Vorgänger behielt sie die arabischen Ziffern bei 3, 6, 9 und 12 Uhr bei, die Zeiger wurden jedoch neu gestaltet: Der Stundenzeiger erhielt eine diamantbesetzte Spitze, der Minutenzeiger einen stabförmigen. Das Uhrwerk, Kaliber 28 RA SC-501, ersetzte das Kaliber 552. Zwei Jahre später erfuhr die Uhr weitere Änderungen, darunter rechteckige Stundenmarkierungen und ein großes Dreieck anstelle der 12-Uhr-Markierung.
1964 wurden größere arabische Ziffern und ein schärferes Dreieck eingeführt. Ein Jahr vor der offiziellen Markteinführung trug der Meeresforscher Jacques-Yves Cousteau diese Uhr bei seinen Tauchgängen vor der Küste des Sudan in Tiefen von 11 und 25 Metern. Auch Taucher der Royal Navy trugen sie. Ab 1966 war die Seamaster für den militärischen Einsatz mit einer verschraubten Krone ausgestattet.
Die Seamaster 300 ist nach wie vor ein unverzichtbarer Bestandteil der Omega-Kollektion. Wie alle Omega-Uhren ist sie mit einem Uhrwerk mit Co-Axial-Hemmung ausgestattet und dank spezieller Materialien äußerst resistent gegen Magnetfelder. Ihre Chronometergenauigkeit und Magnetfeldresistenz werden durch strenge Prüfungen des Eidgenössischen Instituts für Metrologie (METAS) einzeln bestätigt.
