FP Journe – Der einzigartige Ansatz eines genialen Uhrmachers

FP Journe Uhren werden von anspruchsvollen Uhrenliebhabern und Sammlern hoch geschätzt, aber hinter ihnen steht ein Uhrmacher, der in der Branche seinesgleichen sucht.

„Es ist leicht, etwas Kompliziertes zu gestalten, aber schwierig, etwas Einfaches zu gestalten.“

　FP Journe Uhren sind extrem selten. Die kleine Genfer Marke produziert jährlich nur etwa 900 Uhren und ist in Deutschland kaum vertreten. Dennoch lohnt es sich, die Manufaktur im Auge zu behalten, denn hinter ihr steht einer der größten und angesehensten Uhrmacher der jüngeren Uhrengeschichte.

　François-Paul Journe entspricht nicht dem typischen Bild eines Uhrmachers oder Markengründers. Geboren in Marseille, ist er Franzose, nicht Schweizer, und begann seine Ausbildung zum Uhrmacher bereits mit 14 Jahren. Er machte sich früh selbstständig, anstatt für einen großen Hersteller oder Konzern zu arbeiten. Sein Besuch der Pariser Uhrmacherschule, die er 1976 abschloss, war für ihn lediglich Mittel zum Zweck, und er sagt, der Abschluss habe sich wie eine Befreiung angefühlt.

　1877 begann er für seinen Onkel Michel Journe zu arbeiten, der in Saint-Germain-des-Prés, einem Pariser Viertel, eine Werkstatt betrieb und antike Tisch-, Wand- und Taschenuhren restaurierte. Dort entfaltete sich sein Talent. François-Paul Journes Faszination für mechanische Uhren begann während der sogenannten Quarzkrise in der Schweiz, als viele Uhrmacher ihre Arbeit verloren. Während Hunderte von Uhrmachern und Zulieferern jenseits der Alpen schließen mussten, begann der junge Franzose 1878 mit der Arbeit an seinem ersten Tourbillon und vollendete es etwa fünf Jahre später. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits tief beeindruckt von den großen Uhrmachern des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Das Tourbillon ist ein Mechanismus, der von Abraham-Louis Breguet (1747–1823) im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert entwickelt wurde.

　Nach acht Jahren in der Lehre bei seinem Onkel eröffnete François-Paul Journe seine eigene Werkstatt in der Rue de Verneuil in Paris. Ende der 1980er-Jahre war Swatch der letzte Schrei, und es gab nur wenige Sammler mechanischer und komplizierter Uhren. In Frankreich suchten Liebhaber dieser Art jedoch Michel Journes Werkstatt auf, um Reparaturen und Restaurierungen in Auftrag zu geben, und schon bald erhielt der Neffe des talentierten Uhrmachers eine Anstellung.

　Neben Restaurierungsarbeiten erhielt er zunehmend auch Aufträge zur Entwicklung komplizierter Zeitmesser. Inspiriert von den berühmten Stücken, die Breguet für Marie Antoinette gefertigt hatte, schuf er eine Reihe von Werken, darunter astronomische Taschenuhren, retrograde ewige Kalender, Zeitgleichungsanzeigen, Konstantkraftuhren mit Schnecken- und Kettenantrieb sowie Taschenuhren mit Chronometerhemmung. Von da an war er ständig von seinen eigenen Kreationen umgeben, doch anstatt sie einfach nur zu reproduzieren, verfeinerte er sie und verbesserte sie technisch durch die Optimierung von Details.

　88 entwickelte François-Paul Journe eine Uhr mit der gleichen Funktion wie Breguets Sympatique: Sie stellt die Zeit automatisch ein und zieht sie auf, sobald eine Taschenuhr auf eine Tischuhr gestellt wird. Mit seinem charakteristischen Selbstbewusstsein kommentierte er diese Arbeit: „Abraham-Louis Breguet hat diesen Uhrentyp zwar erfunden, aber meine neue Version ist technisch komplexer.“

Umzug in die Schweiz

　89 beschloss Journe, Frankreich zu verlassen, um sein Handwerk weiterzuentwickeln, und gründete daher in Sainte-Croix in der Schweiz ein Unternehmen zur Herstellung von Uhrwerken, das die anspruchsvollsten Uhrenmarken mit hochwertigen Uhrwerken beliefert.

　In dieser Zeit fertigte das Unternehmen seine erste Armbanduhr. Sie verfügte über ein Tourbillon mit einer 82 entwickelten Konstantkraftvorrichtung und diente als Grundlage für die 99 erschienene Tourbillon Souverain. 94 erhielt Journe den Gaia-Preis, der als Nobelpreis der Uhrmacherkunst gilt. Er wird vom Internationalen Uhrenmuseum in La Chaux-de-Fonds für herausragende Leistungen in der Uhrmachertechnik verliehen. Später wurde diese Auszeichnung auch an so berühmte Uhrmacher wie Michel Parmigiani, Philippe Dufour und George Daniels verliehen, und Journe wurde endgültig als einer der führenden Schweizer Uhrenhersteller anerkannt.

　Auf der Basler Uhrenmesse im Frühjahr 99 gelang Journe der Durchbruch mit der Präsentation mehrerer Chronometer mit der Signatur „FP Journe – Invenit et Fecit“. Diese Inschrift, lateinisch für „erfunden und hergestellt“, erinnert an die französischen Uhrmacher des 18. Jahrhunderts, die im Dienste des Königs standen und diese Bezeichnung führen durften. Die Resonanz war überwältigend und markierte den Startschuss für FP Journe als Marke. Der Tourbillon Souverain setzte mit seinem aus 18-karätigem Gold gefertigten Uhrwerk, einschließlich der Hemmung, einen ersten Meilenstein für FP Journe.

　Ein Jahr später entwickelte er eine seiner charakteristischen Kreationen, den Chronomètre Ésonance. Er verfügte über zwei Räderwerke, jeweils mit Federhaus und Unruh. Die beiden Unruhen schwingen, ohne sich zu berühren, wodurch eine stabile gegenseitige Beeinflussung entsteht und höchste Präzision gewährleistet wird. Beide Räderwerke besaßen Hilfszifferblätter zur Zeitanzeige, wodurch die Anzeige einer zweiten Zeitzone möglich war. Im Jahr 2001 präsentierte FP Journe dann die Octa, eine Uhr mit Automatikwerk. Auch hier gab er sich nicht mit dem Gewöhnlichen zufrieden: Dieses Werk bot eine lange Gangreserve von etwa 120 Stunden. Viele weitere Meilensteine ​​sollten in den folgenden Jahren folgen.

FP Journe Design

　François-Paul Journe lässt sich vom Geist der Uhrmacher des 18. und 19. Jahrhunderts inspirieren, den er mit seinem umfassenden Wissen verfeinert und anschließend mithilfe modernster Technologie in zeitgemäße Zeitmesser umsetzt. Dies hat Uhrenliebhaber stets begeistert. Ebenso wichtig sind jedoch die unverwechselbaren Designmerkmale seiner Uhren, wie die tropfenförmigen Zeiger, die verschraubten Hilfszifferblätter und die Inschrift „Invenit et Fecit“. Seit 2004 werden auch die Werkbrücken und Platinen aus 18-karätigem Gold gefertigt, und alle Modelle außer denen der Kollektionen Sport und Elegant sind mit Goldwerken ausgestattet.

　Im Jahr 2000 verlegte Journe seine Werkstatt in ein altes Industriegebäude in der Genfer Innenstadt, nahe dem linken Rhôneufer. Das Gebäude wurde 02 erworben und ist bis heute der Hauptsitz der Marke. Beim Betreten des Gebäudes fällt der Blick sofort auf eine große astronomische Pendeluhr, die 1855 vom französischen Uhrmacher Detouche gefertigt wurde. Durch die Tür im hinteren Bereich gelangt man in die Werkstatt, in der die Uhren hergestellt werden. Hier gibt es keine großen Räume. Stattdessen führt ein schmaler Gang entlang, und hinter Glaswänden erstrecken sich verschiedene Ateliers über mehrere Etagen. FP Journe produziert nahezu alle für die Uhrenherstellung benötigten Komponenten selbst, von Zahnrädern und Schrauben bis hin zu Zapfen, und die Bandbreite der Fertigungsmöglichkeiten ist beeindruckend. Dies ermöglicht die Entwicklung einzigartiger Uhrwerke, die auf spezifische Funktionen zugeschnitten sind.

　Für die Gehäuse- und Zifferblattfertigung verfügt das Unternehmen über eigene Manufakturen, „Boitiers Genève“ (Gehäusefertigung) und „Cadraniers Genève“ (Zifferblattfertigung), in der Nähe von Meyrin, einer Nachbarstadt im Kanton Genf. Lediglich Unruhspiralen, Lagersteine ​​und Saphirgläser werden von externen Zulieferern bezogen. Design und Prototypenentwicklung, die Fertigung der Uhrwerksteile auf Dreh- und CNC-Fräsmaschinen, Polieren und Dekorieren – all dies erfolgt im eigenen Haus. Montage, Justierung und Dekoration werden von den Uhrmachern in der Werkstatt durchgeführt. Dekorationen wie Genfer Streifen und Perlierung werden zu etwa 2 % maschinell und zu 8 % von Hand gefertigt. Selbstverständlich wird jede Uhr, einschließlich aller Einzelteile, ständig und sorgfältig geprüft – nicht nur visuell, sondern auch mit Kameras und anderen Geräten.

　Dank der zahlreichen kleinen Arbeitsräume hat jedes Modell seinen eigenen, festen Platz, und jede Uhr wird von A bis Z von einem einzigen Uhrmacher gefertigt. Dieses Verfahren ist bei den meisten Uhrenmarken üblicherweise nur für die Herstellung extrem komplexer Komplikationen üblich. Der Uhrmacher prüft die Uhr, die er gerade montiert, um festzustellen, ob ein Bauteil etwas größer oder kleiner gefertigt oder eine Feder etwas gekürzt werden muss, damit sie besser zu den Hämmern passt. Anschließend wird sie präzise einmal wieder zusammengebaut, um ihre Funktion zu prüfen, erneut zerlegt, alle Teile werden nachbearbeitet und die Uhr wird ein zweites Mal montiert. Bei komplexen Uhren wie dem Chronometer-Resonanz kann die abschließende Qualitätskontrolle mehrere Wochen dauern.

Wachstum als Marke

　Diese Verbindung von industriellen und handwerklichen Elementen zeichnet die Marke aus. Um ihren aktuellen Status zu erhalten, hat François-Paul Journe erklärt, dass er seine Marke nicht weiter ausbauen wird. Die jährliche Produktionsgrenze von 900 Flaschen ist bewusst gewählt, denn eine Erhöhung würde die Aufrechterhaltung dieses einzigartigen Produktionssystems unmöglich machen.

　Er war viele Jahre lang ein erfolgreicher CEO des Unternehmens. Mittlerweile hat er 20 % seiner Anteile an Chanel verkauft. Er ist jedoch nach wie vor ein talentierter Uhrmacher. Fast täglich arbeitet er in der Werkstatt und fühlt sich dort nach eigenen Angaben immer noch am wohlsten. Bei der Entwicklung von Prototypen trägt er die Uhren persönlich, um ihre Funktion zu überprüfen und Feinabstimmungen vorzunehmen. Die komplexeste Uhr der Kollektion, die Astronomic Souverain, wurde 2019 lanciert. Sie vereint 18 Funktionen, darunter ein Tourbillon mit Konstantkraftmechanismus (Remontoir d'égalité), eine Minutenrepetition, eine Mondphasenanzeige, eine Zeitgleichung, Sonnenaufgangs- und Sonnenuntergangszeiten, Sternzeit und eine zweite Zeitzonenanzeige. Ihr Uhrwerk besteht aus 758 Komponenten. Mit 950.000 Schweizer Franken ist sie die teuerste Uhr der Marke. Ein einzigartiges Modell mit blauem Zifferblatt wurde im selben Jahr bei der Wohltätigkeitsauktion „Only Watch“ für 1,8 Millionen Schweizer Franken versteigert.

　François-Paul Journes Uhrmacherphilosophie ist jedoch ungebrochen, insbesondere beim Einsteigermodell Chronomètre Souverain (38.600 CHF). Dieses Modell verfügt über Stunden, Minuten, kleine Sekunde und eine Gangreserveanzeige sowie zwei Federhäuser. Deren Hauptzweck ist jedoch nicht die Sicherstellung einer Gangreserve von ca. 50 Stunden, sondern die Maximierung der Drehmomentstabilität. Vielleicht sind diese Liebe zum Detail und das Bestreben, etwas Großartiges in einer kleinen Uhr zu schaffen, charakteristischer für François-Paul Journe als Person und für eine Marke wie FP Journe als jede noch so aufwendige Komplikation. Deshalb schätzt er den Chronomètre Souverain so sehr. Er ist der festen Überzeugung: „Es ist leicht, etwas Kompliziertes zu kreieren, aber schwer, etwas Einfaches zu erschaffen.“