Seien Sie gespannt auf die neue Struktur der Watches & Wonders Geneva (W&WG) 2023!

Knapp zwei Monate vor der weltweit größten und einzigen Uhrenmesse, der WATCHES AND WONDERS GENEVA (W&WG) 2023, dürfte die Veranstaltung für viel Gesprächsstoff sorgen. Neben der gestiegenen Anzahl teilnehmender Marken gibt es noch einen weiteren bemerkenswerten Punkt: die Organisationsstruktur der Messe. Tatsächlich hat es im Vergleich zur letztjährigen Messe 2022 wesentliche Änderungen gegeben.

Die Anzahl der ausstellenden Marken stieg um 10 auf 48.

　Es ist wieder soweit: Die neuen Uhren werden vorgestellt. Das Hauptereignis ist natürlich die „WATCHES AND WONDERS GENEVA“, ehemals SIHH (Genfer Uhrensalon), die im Palexpo-Messezentrum in Genf, Schweiz, stattfindet. Ich habe am 20. Januar eine Einladung per E-Mail erhalten und mich nun als Pressevertreter registriert.

　Die Zahl der ausstellenden Marken hat sich um 10 auf 48 erhöht, gegenüber 38 im Vorjahr 2022. Unter ihnen möchten wir Ihre Aufmerksamkeit auf mittelständische Marken lenken, die bereits zuvor auf der Baselworld oder in Basel um diese Zeit ausgestellt haben, wie Bell & Ross, Frederique Constant/Alpina, Chronoswiss, Péquigne, Heisek und U-Boat.

　Im Oktober letzten Jahres wurde die Teilnahme von 49 Marken angekündigt, doch laut der neuesten Veröffentlichung im Januar und der offiziellen Website scheint die endgültige Zahl nun auf 48 gestiegen zu sein. Der Umfang wächst stetig. Allerdings stellen deutlich weniger Marken aus als auf der Baselworld. Man kann daher noch nicht sagen, dass die Messe die Baselworld „vereinnahmt“ hat. Vielmehr befindet sie sich in einer schwierigen Lage: Viele Uhrenmarken möchten weiterhin auf der Messe ausstellen und ihre Produkte weltweit präsentieren, finden aber keinen geeigneten Ausstellungsort.

　In diesem Jahr findet die „Time to Watches 2023“ im Rahmen der W&WG-Messe an der Genfer Kunstschule statt. Auch Marken, die nicht an der Messe teilnehmen können, werden daran teilnehmen. Es ist jedoch anzunehmen, dass dies für mittelständische Marken keine zufriedenstellende Veranstaltung sein wird.

Ein neues System, das die gesamte Uhrenindustrie repräsentieren kann

　Ich glaube jedoch, dass W&WG in Zukunft expandieren und die Rolle der Baselworld übernehmen könnte, wenn auch schrittweise, da in einer offiziellen Mitteilung vom 27. Oktober des vergangenen Jahres bekannt gegeben wurde, dass die Managementstruktur grundlegend verändert wurde.

　Die SIHH, die Vorgängerin der W&WG, und die letztjährige Messe wurden beide von der FHH (Fondation de la Haute Horlogerie) organisiert, die sich die Förderung der Kultur der Luxusuhren zum Ziel gesetzt hat.

　Ende Oktober letzten Jahres kam es jedoch zu einer grundlegenden Veränderung bei den Organisatoren der Messe und damit auch in deren Managementstruktur. Rolex, die Richemont-Gruppe und Patek Philippe gründeten in Genf eine gemeinnützige Stiftung für die Messe, die Watches and Wonders Geneva Foundation (WWGF).

　Die neue Stiftung hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Uhrmacherkunst weltweit zu fördern und internationale Uhren- und Schmuckausstellungen – sowohl in Präsenz als auch digital – zu organisieren. Die Stiftung wird von einem Verwaltungsrat geleitet, dessen Vorsitz Jean-Frédéric Dufour, CEO von Rolex, innehat. Stellvertretender Vorsitz übernimmt Emmanuel Perrin, Leiter der Uhrensparte der Richemont-Gruppe. Ein Ausstellungskomitee, bestehend aus Vertretern der teilnehmenden Uhrenmarken, ist für die Organisation der Messe verantwortlich.

　Während einige Medien diese Veränderung beschönigt haben, ist klar, dass diese Stiftung, die von der Richemont-Gruppe und zwei der stärksten unabhängigen Marken der Branche ins Leben gerufen wurde, zweifellos eine noch bedeutendere Rolle in der Schweizer Uhrenindustrie spielen wird.

　Die Schweizer Uhrenindustrie war ursprünglich in einen französischen und einen deutschen Kulturraum unterteilt, was viele kulturelle Unterschiede mit sich brachte. Der heutige Richemont-Konzern (damals Vendôme), der dem französischen Kulturraum angehört, trennte sich Anfang der 1990er-Jahre von der Basler Uhrenmesse, die von deutschen Marken dominiert wurde, um eine eigene Messe zu gründen. Daher kann die Schweizer Uhrenindustrie nicht mehr als homogene Gruppe betrachtet werden.

　Mit Blick auf die Zukunft der Schweizer Uhrenindustrie halte ich eine breit angelegte Uhrenmesse wie die Baselworld für unerlässlich. Und angesichts der Mission der neuen Stiftung, „Grenzen zu überwinden und Genf zum wichtigsten Treffpunkt der globalen Uhrenindustrie zu machen“, ist es schwer vorstellbar, dass eine andere Organisation in der Lage wäre, eine so große, globale Uhrenmesse auszurichten und zu managen. Auch wenn dies angesichts der Präsenz der Swatch Group kurzfristig schwierig ist, hoffe ich, dass die Stiftung die Beteiligung und Unterstützung weiterer Uhrenmarken gewinnen und die Messe weiterentwickeln kann, sodass sie – ähnlich wie einst die Baselworld – die Schweizer und sogar die globale Uhrenindustrie präsentiert.

Jedenfalls freue ich mich auf den Eröffnungstag am 27. März.