Seit der Markteinführung der Apple Watch im Jahr 2015 hat sich der Smartwatch-Markt rasant entwickelt. 2022 werden zahlreiche attraktive Modelle erscheinen, darunter die Apple Watch Series 8 und Ultra sowie die Google Pixel Watch. Der Technologiejournalist Masakazu Honda fasst die aktuelle Situation mit der Vielzahl an Smartwatches zusammen und wagt einen Ausblick auf das kommende Jahr.
Text von Masakazu Honda
Artikel veröffentlicht am 26. August 2022
Die aktuelle Situation der Smartwatch-Industrie strukturieren und interpretieren
"Einen Computer tragen"
Diese Idee entstand vermutlich in den 1970er Jahren, etwa zur Zeit der Erfindung digitaler Armbanduhren, nahm aber in den 80er Jahren mit Produkten wie der Casio „Data Bank“ von Casio Computer und der engagierten Arbeit der Seiko Group am computergestützten „Wrist Controller“ konkretere Formen an.
Später, im Jahr 94, gelang es Microsoft und Timex, die erste „drahtlose Kommunikation“ zwischen einer Armbanduhr und einem Computer zu realisieren und zu kommerzialisieren (wobei das Licht des Displays zur Kommunikation genutzt wurde). Bis zum Ende des Jahrhunderts arbeiteten immer mehr Hersteller intensiv daran, es zu ermöglichen, Mobiltelefone und Computer am Handgelenk zu tragen.
Die ersten Smartwatches, die danach auf den Markt kamen, wiesen jedoch alle ein Manko auf, das sie zwar brauchbar, aber letztendlich nutzlos machte. Ich besitze Geräte von Microsoft, Samsung, Sony und anderen Herstellern, aber niemand würde bestreiten, dass es die Apple Watch war, die 2015 auf den Markt kam und diesem Markt schließlich zum Durchbruch verhalf.
Seitdem sind mehr als siebeneinhalb Jahre vergangen, und das Unternehmen ist in einem Tempo gewachsen, das den gesamten Uhrenmarkt verändert hat, doch in den letzten Jahren scheint sich die Branchenlandschaft beruhigt zu haben.
Bevor wir zum Hauptthema kommen, möchte ich kurz erklären, warum dieser Artikel, obwohl er „Branchenkarte“ heißt, keine visuellen Elemente enthält. Diese Kolumne bezieht sich auf Ende 22 und fasst Informationen zusammen, die die Branchenlandschaft für das kommende Jahr prognostizieren. Ich bitte Sie, dies beim Weiterlesen zu berücksichtigen.
Kann Google seine Android-Erfahrung nutzen?
Seit 22 Jahren erfreut sich die Apple Watch stetigen Erfolgs als Branchenprimus, obwohl sie zum Funktionieren mit einem iPhone gekoppelt werden muss.
Wie stabil das System ist, lässt sich daran erkennen, dass nicht nur die im September angekündigte Series 8, sondern auch die Apple Watch Ultra, die mit der Absicht entwickelt wurde, eine neue Marke aufzubauen, keine zusätzliche Rechenleistung wie ein Computer besitzt.
Apple scheint vom Druck der Konkurrenz völlig unbeeindruckt zu sein. Im Herbst sorgte Googles Veröffentlichung der Pixel Watch, die unter der eigenen Smartphone-Marke vertrieben wird, für großes Aufsehen in der Branche. Da Apple die Nase vorn hatte, hofften viele, Google würde dieser Dominanz ein Ende setzen und den Grundstein für die Einführung attraktiverer und vielseitigerer Smartwatches legen.
Google stieg früher als Apple in den Markt für tragbare Geräte ein und brachte 14 Android Wear auf den Markt. Seitdem wurde dieses Betriebssystem von vielen Herstellern übernommen, darunter nicht nur Hersteller ohne IT-Infrastruktur wie Tag Heuer, Louis Vuitton, Montblanc und Fossil, sondern auch Uhrenhersteller mit Know-how in der Elektronikfertigung wie Casio.
Unabhängig davon, ob die einzelnen Bemühungen erfolgreich waren oder nicht, ist es zweifelhaft, ob Googles gesamtes Wearable-OS-Projekt, einschließlich des Nachfolgers von Android Wear, Wear OS, ein Erfolg gewesen wäre, da sie niemals den Weg der Integration des Betriebssystems mit Tizen eingeschlagen hätten, das nur auf Samsungs Galaxy Watch verwendet wurde.
Die Pixel Watch sollte eigentlich einen Neuanfang in diesem Genre bedeuten, entpuppte sich aber als komplettes Desaster. Zwar war die kurze Akkulaufzeit eine willkommene Verbesserung, doch dem Gerät fehlte es an Benutzerfreundlichkeit, da es eine Mischung aus Wear OS 3.5 und Fitbit-Funktionen (die Google separat erworben hatte) darstellte.
Mehr als die Hälfte aller weltweit verkauften Smartphones nutzen Android, doch Benutzerfreundlichkeit und Betriebssystemplattform variieren. Die Qualität der Nutzererfahrung ist von Hersteller zu Hersteller unterschiedlich, und es sind zahlreiche verschiedene Versionen verfügbar.
Ich hoffe, dass Google die Werte und Ressourcen von Fitbit, das es übernommen hat, schnell in die Wear OS-Welt integrieren und die Pixel Watch so ausgefeilt machen wird wie die Apple Watch, auch wenn es sich um eine reine Android-Smartwatch handelt, und dass diese zugrunde liegende Technologie einer Reihe von OEMs angeboten wird.
Es gibt viele Hersteller, die gute Smartwatches herstellen könnten, wenn Google nur eine gute Plattform schaffen könnte, aber ich glaube nicht, dass Google diese chaotische Plattform in ein oder zwei Jahren (Stand Ende 2022) in den Griff bekommen wird.
Ein positiver Eindruck von Fitbit, das weiterhin „auf seine Stärken setzt“.
Im Vergleich dazu ist Fitbit, das von Google übernommen wurde, ein pragmatischeres Unternehmen.
Möglicherweise liegt es daran, dass das Unternehmen bereits vor der Übernahme als Hersteller von Fitnessarmbändern Produkte und damit verbundene Dienstleistungen entwickelt hatte, dass sein unerschütterliches Konzept, sich auf „etwas zwischen Wellness und Gesundheitswesen“ zu konzentrieren, die von ihm angebotenen Anwendungen, Dienstleistungen und Hardwaregeräte durchdrungen hat.
Um in diesen Bereichen einen Mehrwert zu erzielen, gibt es eine wichtige Voraussetzung: die Nutzer müssen das Gerät so lange wie möglich tragen.
Heutzutage verfolgen alle Smartwatches das Ziel, Leben und Gesundheit zu schützen. Um diesen Nutzen voll auszuschöpfen, muss die Uhr jedoch den ganzen Tag am Handgelenk getragen werden. Verschiedene Unternehmen arbeiten derzeit an Funktionen zur Messung der Schlafqualität. Soll die Uhr aber auch im Schlaf getragen werden, ist klar, dass weitere Verbesserungen der Funktionen notwendig sind.
Fitbit, das sich schon lange mit diesem Thema beschäftigt, weiß das sehr gut und achtet daher bei der Entwicklung seiner Produkte auf einige wichtige Aspekte.
Zunächst einmal zur Akkulaufzeit. Egal ob Fitnessarmband oder Smartwatch, die Hersteller streben eine Akkulaufzeit von fast einer Woche an. Selbst wenn sie diese nicht ganz erreicht, ist es für eine Smartwatch schon ein akzeptables Ergebnis, wenn sie einige Tage lang die Vitalfunktionen beim Sport misst. Diese Smartwatch übertrifft das bei Weitem, daher habe ich keinerlei Beanstandungen.
Noch kleiner, dünner und angenehmer zu tragen
Im Jahr 2022 nahm Fitbit nur wenige Änderungen an der Funktionalität seiner beiden Smartwatch-Modelle Versa 4 und Sense 2 vor, bemühte sich aber nach Kräften, sie dünner, leichter und angenehmer zu tragen zu machen.
Das Unternehmen stellt auch Fitnessarmbänder als Hauptprodukt her, aber ehrlich gesagt, wenn es so leicht und angenehm zu tragen ist, wäre es meiner Meinung nach besser, wenn sie einfach ihre Smartwatch- und Fitnessarmband-Produktlinien zusammenlegen und es noch einfacher machen würden.
Und schließlich die Integration eigener Apps und Dienste, die Daten sammeln und Tipps für einen gesunden Lebensstil geben. Die umständliche Vorgabe von Wear OS, dass „nur eine Smartwatch mit einem Smartphone verbunden werden kann“, wurde zwar 2022 korrigiert, aber Fitbit ermöglicht es natürlich, die Geräte untereinander zu verwenden.
Es ist üblich, je nach Vorlieben und Zweck mehrere Geräte zu verwenden, und sogar ein einfaches Armband speziell zum Schlafen zu nutzen.
Google kann von Fitbit viel lernen, unter anderem, wie man Apps entwickelt und den Schlaf aufzeichnet, Schlafprofile identifiziert und Nutzern Ratschläge gibt.
Obwohl es sich nicht um eine Allzweck-Smartwatch wie die Apple Watch handelt, stecken in den Produkten von Fitbit die Erkenntnisse, die es ihnen ermöglicht haben, mit einem einfachen Konzept in der Branche zu überleben.
