Die Zukunft von Bvlgari liegt jenseits der Entwicklung flacher Uhren. CEO Jean-Christophe Babin erklärt.

2014 brachte Bvlgari die Octo Finissimo Tourbillon auf den Markt, ausgestattet mit dem weltweit flachsten Tourbillon-Uhrwerk mit Handaufzug. Von da an bis 2022 brach Bvlgari sieben weitere Rekorde und festigte damit seine Position als „König der flachen Uhren“.

Doch etwa dreieinhalb Monate nach der Markteinführung der Octo Finissimo Ultra im März 2022 wurde Bulgaris Vormachtstellung von Richard Mille gebrochen. Wie reagierte Bulgari auf diese Nachricht?

Um die Bedeutung von Weltrekorden in der Strategie von Bvlgari zu unterstreichen, sprachen wir mit Jean-Christophe Babin, CEO der Bvlgari-Gruppe, über die neueste Vision der Marke.

Die Bedeutung von Weltrekorden

WatchTime:Baban, als Sie CEO von TAG Heuer waren, brachten Sie nur wenige Jahre nach Ihrem Amtsantritt einen Chronographen auf den Markt, der die Zeit auf 1/1000 und 1/2000 Sekunde genau messen konnte. 2014, ein Jahr nach Ihrem Wechsel zu Bvlgari, stellten Sie dann den Weltrekord für das flachste Handaufzugswerk mit Tourbillon auf. War es von Anfang an Ihr Ziel, einen Weltrekord zu erzielen?

Jean-Christophe Babin:Ein ikonisches Modell in der Geschichte der Uhrmacherei zeichnet sich durch außergewöhnliche Leistungen aus. Beispielsweise die erste Uhr, die zum Mond flog, oder die erste, die eine Tiefe von über 10.000 Metern erreichte. Oder eine Uhr, die die Zeit auf die Tausendstelsekunde genau messen kann. Als ich zu Bulgari kam, fragte ich mich: „In welchem ​​Bereich können wir andere Marken übertreffen?“ Höhen- oder Geschwindigkeitsrekorde waren uns klar. Als Schmuckmarke konzentrieren wir uns auf maskuline und moderne Eleganz, und so entstand schnell die Idee ultraflacher Uhren. Die Entwicklung der Octo Finissimo Tourbillon, die 2014 den ersten Weltrekord aufstellte, hatte bereits vor meinem Eintritt ins Unternehmen begonnen. Allein für diese eine Uhr wurde drei Jahre lang gearbeitet.

WatchTime:Ihre erste rekordverdächtige Uhr war ein Platingehäuse mit schwarzem Armband. Heute bieten Sie hauptsächlich Titan an. Was war Ihre ursprüngliche Absicht?

Jean-Christophe Babin:Von Anfang an war es unser Ziel, mit dieser Uhr eine Ikone zu schaffen. Die Form allein genügt nicht. Als wir in den 1970er-Jahren mit der Uhrenherstellung begannen, mag das noch gereicht haben. Heute sind die Komponenten und das Design der Uhr ebenso wichtig. Die einzigartige Form der Octo mit ihren 110 Facetten bildete zwar den Ausgangspunkt, doch entscheidend war es, die flache Struktur von Gehäuse, Armband und Zifferblatt mit einem einzigen Material zu kombinieren: Titan. Das Ergebnis war ein monochromer Look, der sofort erkennbar und unverwechselbar ist. Titan ist zudem ein extrem robustes Material, das perfekt zu unserem Ziel der Flachheit passte. Nach unserem ersten Rekord entwickelten wir sukzessive eine komplette Palette an Uhrwerken – von Dreizeigeruhren bis hin zu Minutenrepetitionen – in Preisklassen von 12.000 bis 150.000 Euro.

Reaktion auf den Verlust des Weltrekords

WatchTime:Diese Entwicklung gipfelte im Frühjahr 2022 in der Veröffentlichung der Octo Finissimo Ultra, der mit nur 1.8 mm Dicke flachsten mechanischen Uhr. Dieser Weltrekord wurde jedoch bereits im Sommer desselben Jahres gebrochen, als Richard Mille eine Uhr mit nur 1.75 mm Dicke vorstellte. Wie haben Sie reagiert, als Sie das hörten?

Jean-Christophe Babin:Das war eine Überraschung für uns. Doch die Tatsache, dass eine Marke wie Richard Mille, bekannt für ihre leichten, voluminösen Uhren, nun auch ultradünne Uhren bewarb, erinnerte uns an die Bedeutung dieses Themas und die Bandbreite potenzieller Kunden. Es bestätigte uns auch, dass unsere Strategie richtig war. Obwohl wir unseren Rekord für die dünnsten Uhren verloren hatten, trafen wir uns umgehend, um die Neuigkeit zu besprechen und zu analysieren, was wir tun mussten, um ihn zurückzuerobern.

Gedanken zur Rückeroberung des Weltrekords

WatchTime:Die Rückeroberung des Weltrekords für die dünnste Armbanduhr ist also ein klares Ziel für Sie?

Jean-Christophe Babin:Ja, das stimmt. Und das gilt für alle unsere Weltrekorde. Wenn man ihn verliert, bekommt man ihn zurück. Es ist wie eine sportliche Herausforderung. Aber natürlich ist die Dicke nicht das Einzige, worauf es uns ankommt. Uns ist auch die einfache Bedienung beim Aufziehen und Einstellen der Zeit wichtig. Die Octo Finissimo soll nicht nur eine Weltrekorduhr sein, sondern auch eine praktische, präzise und komfortable Uhr.

WatchTime:Haben Sie Ideen für eine Uhr, die dünner als 1.75 mm ist?

Jean-Christophe Babin:Aktuell sind wir mit der Produktion und Auslieferung des Octo Finissimo Ultra beschäftigt, von dem weltweit nur 10 Stück erhältlich sind.

WatchTime:Wie lange wird das Ihrer Meinung nach dauern?

Jean-Christophe Babin:Wir planen, die Produktion dieses Jahr abzuschließen und im nächsten Jahr weitere Versionen der Octo Finissimo Ultra auf den Markt zu bringen. Alle diese Uhren werden von denselben Meisteruhrmachern gefertigt, die auch die Repetieruhren herstellen, und sind daher etwas ganz Besonderes.

WatchTime:Was sind die größten technischen und gestalterischen Herausforderungen bei der Herstellung einer flachen Uhr?

Jean-Christophe Babin:Die größte Herausforderung besteht darin, jedes Bauteil immer weiter zu verkleinern und so die Gesamtdicke der Uhr zu reduzieren, ohne dabei die Funktionalität einzuschränken. Ein Paradebeispiel dafür ist das Streben nach neuen Rekorden bei gleichzeitiger Wahrung der ästhetischen Anziehungskraft der Uhr. Die Octo Finissimo Ultra, deren Grundplatte gleichzeitig als Gehäuse dient, ist ein gutes Beispiel dafür. Seit der Octo Finissimo Tourbillon entwickeln wir Automatikwerke. Den Anfang machte der Mikrorotor, der 2017 in der Octo Finissimo Automatic eingeführt wurde. Darauf folgten die Octo Finissimo Tourbillon Automatic und weitere Chronographenmodelle, die mit einem peripheren Rotor ausgestattet wurden, der dem Federhaus mehr Energie zuführt. Mit jeder neuen Komplikation streben wir nach neuen Rekorden. Diese Philosophie deckt sich mit dem Ziel, die Maßeinheiten des Chronographen weiter zu reduzieren, wie ich bereits eingangs erwähnte. Doch bei Bvlgari stand maskuline Eleganz schon immer im Mittelpunkt.

Die nahe Zukunft der "Octo Finissimo"-Serie

WatchTime:Erwägen Sie, mit anderen Komplikationsmodellen der Octo Finissimo-Serie weitere Weltrekorde aufzustellen?

Jean-Christophe Babin:Ja, wir prüfen verschiedene Möglichkeiten. Eine davon ist die Entwicklung von Komplikationen basierend auf dem Octo Finissimo Ultra, der eine ideale Grundlage für neue Anwendungen bieten könnte. Selbstverständlich könnten wir aber auch Komplikationen auf Basis anderer bestehender Anwendungsgebiete entwickeln.

WatchTime:Kürzlich haben Sie die Octo Finissimo Automatic und den Octo Finissimo Chronograph GMT Automatic auf den Markt gebracht, die die ersten Skizzen von Fabrizio Bonamassa Stigliani, Senior Director des Bvlgari Watch Design Center, enthalten. Welche Rolle spielten diese Skizzen?

Jean-Christophe Babin:Die größte Herausforderung beim Design bestand darin, die Individualität einer ultradünnen Uhr zu bewahren. Je flacher die Uhr, desto schwieriger ist es, ein ausdrucksstarkes Design zu realisieren. Wir leben in einer dreidimensionalen Welt, doch die ultradünne Octo Finissimo-Serie ist im Wesentlichen zweidimensional. Vielen dünnen Uhren fehlt es an Individualität. Fabrizio gelang es, den Octo-Charakter zu bewahren und gleichzeitig bahnbrechende technische Lösungen im Gehäuse zu implementieren. Weitere wichtige Herausforderungen und Schlüssel zum Erfolg waren die Verschmälerung der Verbindung zwischen Gehäuse und Armband sowie der Faltschließe.

WatchTime:Auf welches der acht Octo Finissimo-Modelle, die Weltrekorde aufgestellt haben, sind Sie am meisten stolz?

Jean-Christophe Babin:Entweder die Octo Finissimo Minutenrepetition oder das Chronographenmodell. Beide bestechen durch ihre technische und ästhetische Qualität. Angesichts des Unterschieds im Energieverbrauch und der Anzahl der Bauteile zwischen einem Dreizeiger- und einem Chronographenmodell sollte man bedenken, dass auch der Chronograph eine große Komplikation darstellt. Innerhalb der Octo Finissimo-Serie bietet der Chronograph die optimale Balance zwischen Gehäusedicke, Durchmesser und Armbandverbindung.