Ein Blick auf das Potenzial von Recep Rexhepi, Gründer von Akrivia, einem aufstrebenden Stern in der Uhrenindustrie

In einer so traditionsreichen und konservativen Branche wie der Schweizer Uhrenindustrie ist es selten, dass ein unabhängiges Start-up Erfolg hat, und noch schwieriger, sich angesichts steigender Erwartungen zu etablieren und weiter zu wachsen. Selbst der vielversprechendste Start verblasst oft in der Bedeutungslosigkeit.
Die Hersteller und Insider könnten ewig leben, während die Konzerne endlose Marketingbudgets für die Entwicklung von Produkten und die Jagd nach großen Namen auf Instagram ausgeben.

Deshalb kam Recep Rexhepi genau zum richtigen Zeitpunkt. Wir stellen Ihnen Recep Rexhepi vor, der Akrivia im Alter von 25 Jahren gründete.

Die Auswirkungen des Aufstiegs von Akrivia-Gründer Recep Rexhepi

　Die Uhrmacherei ist keine Laune. Ereignisse in der Branche prägen und beeinflussen die Wahrnehmung der Kunden. Am deutlichsten wird dies vielleicht beim Aufbau einer unabhängigen Marke: Wie beim Kauf einer Luxusuhr erfordert dies ein Denken in Jahrzehnten, nicht in Jahren. Uhrenliebhaber und Sammler geben jährlich zig Millionen Dollar (oder mehr!) für Uhren aus. Während manche einfach nur sammeln, treffen viele von uns bewusste Kaufentscheidungen und erwerben Uhren mit der Absicht, sie an Kinder und Enkelkinder weiterzugeben. Moderne Uhrenmarken, insbesondere unabhängige, verhalten sich ähnlich: Ihr Einfluss auf die Branche lässt sich in Jahrzehnten messen. Es ist bedauerlich, dass viele unabhängige Marken, die während des Wiederauflebens der Luxusuhrenindustrie seit den 1990er-Jahren florierten, sich zu Beginn ihrer Karriere mit dem Handel unter dem Dach etablierter Marken begnügen mussten, anstatt ihre eigene Markenidentität zu entwickeln.

　Recep Rexhepis kometenhafter Aufstieg in den letzten sechs Jahren ist umso beeindruckender. Während viele Gründer der unabhängigen Marken, die wir heute lieben, mit wenigen Ausnahmen, ihren Erfolg erst später im Leben feiern, war Recep Rexhepi hingegen gerade einmal 25 Jahre alt, als er 2012 Akrivia gründete. Heute ist Akrivia eine feste Größe in der Uhrenbranche und dank seines beständigen und dennoch dynamischen Ansatzes als Uhrenmarke fest etabliert.

　Er ist zwar vermutlich jünger als viele seiner erfahreneren Kollegen, verfügt aber für sein Alter über einen reichen Erfahrungsschatz im Uhrmacherhandwerk. Um Rexhepis Denkweise und seine Motivation zu verstehen, müssen wir zu seinen Wurzeln zurückkehren.

Wie ein junger Mann aus dem Kosovo seine eigene Marke in Genf gründete

　Der Gründer von Akrivia, Rexhep Rexhepi, wurde 1987 im Kosovo geboren. Aufgrund des Kosovo-Konflikts Ende der 1990er-Jahre wanderte er mit seiner Familie nach Genf aus. Die Stadt Genf, in der viele Menschen der Uhrenindustrie tätig sind, prägte seine spätere Karriere maßgeblich, doch dies war nicht sein erster Ausflug in die Welt der Uhrmacherei.

　In seiner Kindheit im Kosovo reiste Rexhepis Vater häufig und kehrte stets mit einer Schweizer Armbanduhr am Handgelenk zurück. Fasziniert vom regelmäßigen Ticken und neugierig auf die Bewegung der Zeiger, öffnete er die Uhr selbst und erforschte ihre Mechanik.

　Rexhepis Vater wünschte sich ursprünglich, dass er Anwalt würde, doch Rexhepi, beeinflusst von den zahlreichen Uhrmacherwerkstätten in der Nähe seines Elternhauses, bewarb sich bereits mit 14 Jahren an der Uhrmacherschule von Patek Philippe. Er bestand die Aufnahmeprüfung und durfte mit 15 Jahren als Lehrling eintreten, was seine Berufung endgültig besiegelte. Diese Erfahrung war für Rexhepi besonders prägend, da er den Wert der traditionellen Uhrmacherkunst und die Notwendigkeit des lebenslangen Lernens in vielerlei Hinsicht verstand.

　Nach einer dreijährigen Lehre und zwei Jahren bei Patek Philippe war Rexhepi bereit für den nächsten Karriereschritt. Er trat der inzwischen aufgelösten BNB Concept Werkstatt bei, die sich auf die Fertigung von Concept-Uhrwerken spezialisiert hatte. Schon bald leitete er ein Team von über zehn Mitarbeitern, von denen einige jahrzehntelange Erfahrung vorweisen konnten.

„Bei Patek Philippe habe ich viel über Tradition gelernt. Bei BNB Concept habe ich mir neue Kreationen angesehen, die sich der Tradition bedienen“, erinnert sich Rexhepi.

　Drei Jahre später suchte Rexhepi eine neue Herausforderung und bewarb sich bei François-Paul Journes Manufaktur. Nach bestandener praktischer Prüfung arbeitete er 18 Monate lang mit Journe und dessen kleinem Team zusammen. Rexhepi ist bis heute tief beeindruckt von Journe und dessen unternehmerischer Erfolgsgeschichte in der kleinen Welt der unabhängigen Uhrmacherei.

　Nach seinem Ausscheiden bei FP Journe arbeitete Rexhepi kurzzeitig für verschiedene Uhrenmarken, wo er als Berater tätig war und an der Uhrwerksherstellung mitwirkte. Da er es leid war, die Ziele dieser Marken zu unterstützen, begann er schließlich, die Grundlagen für seine eigene Marke zu legen und gründete 2012 Akrivia (griechisch für Präzision).

„Nach zehn Jahren im Angestelltenverhältnis spürte ich, dass es Zeit war, meine eigene Geschichte zu schreiben“, erklärt Redxepi. „Ich hatte unzählige Ideen im Kopf und die Energie, sie umzusetzen. Rückblickend war es vielleicht ein gewagter Schritt, aber ich habe es nie bereut, meinen eigenen Weg eingeschlagen zu haben.“

Morgendämmerung von Akrivia

　In den Monaten seit der Gründung von Akrivia verlief der Fortschritt schleppend. Obwohl Potenzial und Ideen vorhanden waren, stellte die Unternehmensentwicklung Rexhepi vor Herausforderungen. Die Finanzierung der Werkstatt und die Entwicklung einer Uhrmacherphilosophie gestalteten sich unkompliziert. Die Ausbildung der Uhrmacher, um diese Philosophie zu vermitteln, sowie das notwendige praktische Lernen für die Finanz- und Managementaspekte des Unternehmens erforderten jedoch viel Erfahrung.

　Die limitierte Edition, die in den Anfängen der Marke entstand, verfügt über einen einzigartigen und komplexen Mechanismus namens Tourbillon, den Rexhepi als eines der Kernelemente der Uhrmacherei betrachtete und der von Abraham-Louis Breguet erfunden wurde.

„Ich habe mich für das Tourbillon entschieden, weil es meiner bescheidenen Meinung nach die beste Möglichkeit war, zu demonstrieren, dass ich ein gewisses handwerkliches Niveau erreicht hatte“, sagt Rexhepi. „Was auch immer andere denken mögen, ein traditionell gefertigtes Tourbillon ist eine sehr edle und historische mechanische Konstruktion, und ich habe während meiner Zeit bei BNB viel Erfahrung mit dieser besonderen Komplikation gesammelt.“

　Die fünf Uhren, die Rexhepi in seinen Zwanzigern entwarf, bieten wertvolle Einblicke in die Anfänge von Akrivia und die Entwicklung der Markenidentität. Sie reichen von der AK-01, einem Monopusher-Chronographen mit Tourbillon – einer seltenen Kombination –, bis zur AK-05 Tourbillon Bullet Miroir.

　Obwohl jedes Modell über eine Vielzahl von Komplikationen verfügt, weisen sie doch einige gemeinsame, unverwechselbare Details auf: ein 60-Sekunden-Tourbillon, ein Handaufzugswerk mit einer Gangreserve von etwa 100 Stunden, ein Gehäusedurchmesser von über 40 mm, ein komplexes und einzigartiges Gehäusedesign, eine makellose Handveredelung und eine Preisspanne, die sich sechsstelligen Beträgen nähert oder diese übersteigt.

　Die erste von Akrivia vorgestellte Uhr, die AK-01, ist skelettiert, inklusive des Chronographen-Hilfszifferblatts, und gibt so den Blick auf das Uhrwerk frei. Auch das Zahnrad bei 4 Uhr, das die Monopusher-Funktion steuert, ist sichtbar. Die AK-02 ist ein Modell, das ausschließlich die Zeit anzeigt und über ein Tourbillon verfügt. Der Minutenring ist mit perforierten Punkten versehen, die dem Zifferblatt eine besondere, mehrschichtige Optik verleihen. Die Zifferblätter sind in zwei Ausführungen erhältlich: gehämmert und matt poliert, jeweils mit unterschiedlichen Zeigerformen.

Die „AK-03 Tourbillon Chiming Jumping Hour“ verfügt nicht nur über eine digitale springende Stundenanzeige, sondern auch über ein Tourbillon bei 6 Uhr und ein Schlagwerk bei 12 Uhr. Das Schlagwerk lässt sich per Drücker stummschalten. So haben Rexhepi-Uhren durch die Kombination komplexer Mechanismen Aufmerksamkeit erregt.

Uhrmacherkonzept

Die AK-04 Tourbillon Regulator und die AK-05 Tourbillon Bullet Miroir demonstrieren Legzepis weiterentwickeltes Uhrmacherkonzept. Die AK-04 zeichnet sich durch handgehämmerte oder mattpolierte Zifferblätter und schwarzpolierte Fasen aus. Die 2016 erschienene AK-05 bildete den Abschluss einer Serie, die sich auf das Tourbillon und insbesondere auf die Komplikation bei 6 Uhr konzentrierte.
Die kugelförmige Brücke des Tourbillonkäfigs ist handpoliert und schwarz, wodurch das Licht optimal reflektiert wird. Die arabischen Ziffern sind ebenfalls schwarz poliert und anschließend gebläut, mit abgeschrägten Kanten. Ergänzt werden diese polierten Oberflächen durch das matte Zifferblatt, das dank einer verschraubten Platte zweifarbig ist.

　Ein weiteres zentrales Designthema von Akrivia ist die konsequente Ausrichtung auf Symmetrie. Tourbillons haben in der modernen Uhrenwelt einen etwas zweifelhaften Ruf, da ihre ständige Bewegung und die Öffnung die Harmonie des Zifferblatts stören. Rexhepi und Akrivia haben dies zu ihrem Vorteil genutzt und sich für ein kreisförmiges Design entschieden, das das Tourbillon zum Blickfang der Uhr macht. Der Vergleich des skelettierten Hilfszifferblatts der AK-01 mit dem segmentierten zweifarbigen Zifferblatt der AK-05 verdeutlicht diese Designkonsistenz und die Liebe zum Detail, die von etablierten Marken oft vernachlässigt wird.

„Ich betrachte den kreativen Prozess als ein ganzheitliches Ganzes“, sagt Rexhepi. „Für mich bedeutet Symmetrie Harmonie. Ich denke, das menschliche Auge wird von harmonischen Linien angezogen, aber ich mag auch die Spannung zwischen Symmetrie und Asymmetrie.“

　Nach vier Jahren und fünf Modellen stieß Rexhepis jüngerer Bruder Cevde, der zuvor bei Patek Philippe eine Lehre absolviert hatte, nach seinem Abschluss an der Genfer Uhrmacherschule zum kleinen Team von Akrivia. Nach mehreren Jahren bedeutender Expansion und rasanten Wachstums verlegte Rexhepi die Marke in eine größere Werkstatt im Herzen der Genfer Altstadt.

　Im Jahr 2017 brachte Akrivia mit der AK-06 ihre erste Uhr ohne Tourbillon auf den Markt – eine Übergangslösung für die Marke und ein wichtiger Meilenstein in der Entwicklung der Uhrmacherkunst von Rexhepi.

　Die Uhr besticht durch ihr Zifferblatt im Steampunk-Stil, das das Uhrwerk sichtbar macht. Sekundenstopp und Nullstellmechanismus gehören zu den Innovationen von Legzepi. Der Nullstellmechanismus stoppt kurzzeitig die Unruh und setzt den Sekundenzeiger auf Null zurück, was die Genauigkeit der Zeiteinstellung verbessert. Das Uhrwerk ist durch die sichtbaren Teile des Zifferblatts einsehbar. Die kleine Sekunde bei 6 Uhr, die runde Gangreserveanzeige bei 12 Uhr und die sichtbaren Teile des Uhrwerks sind symmetrisch auf dem Zifferblatt angeordnet.

„Die AK-06 markiert einen Wendepunkt für Akrivia, da wir uns auf die Entwicklung der perfekten Dreizeigeruhr mit Gangreserveanzeige konzentrierten“, sagt Rexhepi über die AK-06. „Wir haben ein bis ins kleinste Detail exquisites Uhrwerk geschaffen, darunter ein Sekundenstopp mit Alles-oder-Nichts-Funktion und eine Nullstellung. Der Erfolg der AK-06 hat mich bestärkt, da anspruchsvolle Uhrensammler den wahren Wert unseres minimalistischen Ansatzes erkannten.“

　Der Erfolg der AK-06 führte zur Entwicklung des Rexep Rexhepi Chronomètre Contemporain (RRCC I), der auf der Baselworld 2018 vorgestellt wurde. Der Chronomètre Contemporain wurde von vielen Experten als die beeindruckendste Uhr des Jahres 2018 bezeichnet und erhielt im selben Jahr auch auf der GPHG Anerkennung. Vor allem aber markierte er einen neuen Schritt für Akrivia und den Vorstoß in unbekanntes Terrain der Mainstream-Uhrmacherei.

Eine moderne Interpretation des Marinechronometers

　Mit dem Chronometer Contemporain wollte Rexhepi eine moderne Interpretation des klassischen Marinechronometers schaffen und diese Idee mit seiner Vorliebe für die dünnen Bandanstöße und die abgerundeten Formen der Offiziersuhren der 1940er und 1950er Jahre verbinden.

　Das weiße oder schwarze Grand-Feu-Emaille-Zifferblatt ist vollständig geschlossen, und das Gehäuse hat einen Durchmesser von 38 mm – kleiner als die 41 mm oder mehr der Vorgängermodelle. Sekundenstopp und Nullstellmechanismus wurden vom AK-06 übernommen, ansonsten konzentriert sich die Uhr auf die traditionelle Zeitanzeige. Durch den transparenten Gehäuseboden ist das Manufakturkaliber RR-01 sichtbar, das mit dekorativen Veredelungen wie Anglage, Perlierung, Schwarzpolitur, Genfer Streifen, handveredelter Perlierung und Gravur besticht.
Die Brücken des Uhrwerks sind so konstruiert, dass sie perfekt parallel verlaufen, und die Linien, die die römischen Ziffern auf dem Zifferblatt einrahmen, sind hervorstehend, wodurch eine spielerische Mischung aus Symmetrie und Asymmetrie entsteht.

　Rexhepi traf außerdem die innovative Entscheidung, seinen Namen auf dem Chronomètre Contemporain anstelle des Markennamens anzubringen – eine Entscheidung, die zu einer Neuausrichtung der Marke Akrivia insgesamt geführt hat.

„Die Akrivia-Werkstatt kann im Prinzip jede Uhr herstellen, egal ob unter dem Namen Akrivia oder unter dem Namen Rexhep Rexhepi“, erklärt Rexhepi.

„Das Uhrwerk des Chronomètre Contemporain markiert den Beginn einer neuen, klassischeren Produktlinie mit Fokus auf traditionelle Elemente. Diese Aufteilung der Linien ist eine natürliche Weiterentwicklung, denn ich möchte dem Produkt ein klares Image verleihen, mich aber gleichzeitig weder von klassischer Inspiration noch von moderner Ästhetik einschränken lassen. Die zukünftige Entwicklung von Akrivia wird Zeit brauchen, daher möchte ich mir in beiden Perspektiven Freiheit bewahren.“

　Diese Unterscheidung zwischen zeitgenössisch und klassisch ist der Schlüssel zur langfristigen Kontinuität für Rexhepi und seine Marke. Sie ermöglicht ihm, über Jahre hinaus in die Zukunft zu blicken. Rexhepi ist sich bewusst, dass seine gegenwärtige Arbeit alles prägen wird, was er zukünftig tut. Seine Erfahrungen bei Patek Philippe, seine Zeit bei FP Journe sowie die Erfolge und Misserfolge der ersten sechs Jahre von Akrivia werden seine zukünftige Uhrmacherkunst beeinflussen. Dieser pragmatische Ansatz verbindet Akrivia und Rexhep Rexhepi als zukünftige Führungskräfte der Uhrmacherkunst.

Recep Tayyip Rexhepi blickt in die Zukunft

　Aktuell fertigt Akrivia jährlich etwa 25 Uhren auf Bestellung. Wachstum wird erwartet, die Produktion dürfte aber aufgrund der zeitaufwendigen Handarbeit und Verzierung der Akrivia-Uhren weiterhin gering bleiben. Rexhepi befürchtet zudem, dass er bei zu schnellem Wachstum des Unternehmens die Zeit für die praktische Arbeit verliert und sich künftig mit Verwaltungsaufgaben, Fristen und Papierkram beschäftigen muss, anstatt sich den Uhren zu widmen, die er an zukünftige Generationen weitergeben möchte.

　Akrivias aktuelle Outsourcing-Kriterien für Produktion und Veredelung sind einfach: Alle handgefertigten Teile, einschließlich der Veredelung und Dekoration von Zeigern, Zifferblättern und Uhrwerkskomponenten, werden in den Akrivia-Werkstätten in Genf fertiggestellt. Die Produktion dieser Komponenten wird gemäß Akrivias Plänen und Entwürfen an Rexhepis langjährige Schweizer Partner vergeben, deren Qualität garantiert ist.

„Wir erwägen derzeit die Anschaffung von Maschinen, um Teile direkt im eigenen Haus herzustellen. Ziel ist es, die Arbeitseffizienz zu steigern, ohne dabei die Qualität unserer aktuellen Produkte zu beeinträchtigen“, fügt Rexhepi hinzu.

„Unser Wachstum spiegelt unsere Uhrenphilosophie wider: Wir investieren Zeit und Mühe in sorgfältige Handarbeit, selbst bei limitierter Auflage“, so Rexhepi. „Massenproduktion interessiert mich nicht, da sie meine Vision in vielerlei Hinsicht beeinträchtigen würde. Glücklicherweise haben wir eine leidenschaftliche Sammlergemeinschaft, die uns vertraut. Ich denke, dies ist ein natürliches Ergebnis unserer täglichen Arbeit.“

　Ein weiterer Punkt, in dem Rexhepi nach wie vor festhält, ist die Bedeutung von Uhrenmessen angesichts der zunehmenden Internationalisierung der Uhrenbranche. Obwohl soziale Medien und Online-Plattformen seiner Marke zu mehr Bekanntheit verholfen haben, misst Rexhepi dem persönlichen Austausch mit Sammlern, Journalisten und Händlern weiterhin großen Wert bei. „Die Menschen wünschen sich diesen direkten Kontakt“, sagt er.

　Rexhepi ist zu einer Art Sprachrohr geworden, das die Ängste früherer Generationen im Zeitalter von Smartwatches und Smartphones lindert. Er verkörpert traditionelle Handwerkskunst in Perfektion und ist gleichzeitig ein Querdenker, der keine Angst davor hat, die Grenzen der Uhrwerksfertigung und des Zifferblattdesigns zu erweitern. Doch anstatt den Stress zu spüren, der mit der Verantwortung für die Zukunft der unabhängigen Uhrmacherei einhergeht, empfindet Rexhepi Erleichterung darüber, bereits viel erreicht zu haben, und Zuversicht für die Zukunft.

„Die ersten fünf Jahre von Akrivia waren ein steiler Aufstieg mit vielen Herausforderungen, aber ich bin meinem Traum treu geblieben und glücklicherweise hat sich alles ausgezahlt“, sagte er und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass ich zufällig Uhrmacher geworden bin; es war eine bewusste Entscheidung von mir.“