Die Heritage Collection entdecken: Die Geschichte von Longines wird bis heute weitergegeben (Teil 1)

Longines, eine renommierte Marke aus Saint-Imier in der Schweiz, ist bekannt für ihre Heritage Collection, die auf den umfangreichen Archiven basiert, die das Unternehmen im Laufe seiner langen Geschichte aufgebaut hat. Dieser zweiteilige Artikel beleuchtet Longines' Bemühungen um die Herstellung hochwertiger Reproduktionsmodelle, die weit vor dem aktuellen Vintage-Uhren-Boom begannen.

Die reichhaltige Longines Heritage Kollektion

　Während Trends in der Uhrenindustrie kommen und gehen, ist der Trend zur Nostalgie stärker denn je. Angetrieben durch das Wachstum des Gebrauchtmarktes und die hohen Standards von Uhrenauktionen, hat die Wiederentdeckung von Vintage-Uhren aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in den letzten zehn Jahren in der Branche immer mehr an Bedeutung gewonnen.

　Während die meisten Marken in ihrer Geschichte wühlen, um Ideen für Retro-Designs zu finden, die die heutigen Kunden ansprechen, spricht eine Marke seit langem Kunden mit einer Vorliebe für Vintage an und bietet eine breite Palette von Stilen an: Longines, eine seltene Marke, deren Geschichte bis ins Jahr 1832 zurückreicht und die in den 1980er Jahren ein Vintage-Revival startete.

　Die Uhrenindustrie feierte 2019 ihr 50-jähriges Bestehen mit einer pompösen Zeremonie, bei der unter anderem die Tag Heuer Monaco, die Zenith El Primero und die erste Quarzuhr vorgestellt wurden. Longines hingegen veranstaltete eine eher zurückhaltende Feier zum 50. Jahrestag des Eintritts des ehemaligen CEO Walter von Känel in das Unternehmen.

　Obwohl das Unternehmen seinen Sitz weiterhin in Saint-Imier, dem Gründungsort, hat, wurde von Känel 1988 CEO von Longines. In der hart umkämpften Luxusuhrenbranche ist es unmöglich, als CEO erfolgreich zu sein, ohne genau zu wissen, was die Kunden wollen und sie gegebenenfalls zu überzeugen. „In den 1970er-Jahren gab es einen Richtungswechsel im Unternehmen“, sagte von Känel, der im Juni 2020 in den Ruhestand ging, in einem seltenen Interview, das 2019 im Longines-Büro stattfand.

　Er sagte außerdem: „Damals lautete Longines' Motto: Technologie zuerst. Wir sagten oft: ‚Wir produzieren, was wir wollen, und Ihre Aufgabe ist es, es zu verkaufen.‘ Die Vertriebsabteilung änderte diese Einstellung, und die Unternehmensphilosophie wandelte sich zu: ‚Wir erkennen, was der Markt will, und das Unternehmen produziert es.‘ Ich denke, das war insgesamt ein guter Schritt.“ Dieser Wandel der Unternehmenskultur, um sich den Marktanforderungen anzupassen, war für Longines, ein traditionsreiches Unternehmen, eine notwendige Entscheidung, um im Angesicht der Offensive der Quarzuhren aus Fernost zu überleben, die einen mächtigen Schweizer Hersteller nach dem anderen verdrängte.

Pioneer: Die Hour Angle Uhr, die die Heritage Collection zum Leben erweckte

　Die mittlerweile legendäre Longines Heritage Collection begann mit einer ungewöhnlichen Präsentation für von Känel im Jahr 1987. Dies geschah lange vor dem Trend zu Retro-Looks und Vintage-inspirierten Uhren der letzten Jahre und bevor sich die Schweizer mechanischen Uhren aus der Quarzkrise befreiten und zu einem erfolgreichen Genre entwickelten.

　Das Jahr 1987 markiert den 60. Jahrestag von Charles Lindberghs erfolgreichem Nonstop-Transatlantikflug von New York nach Paris. Das Flugzeug, das bei diesem Flug zum Einsatz kam, war die „Spirit of St. Louis“, und Longines war der offizielle Zeitnehmer des Weltluftsportverbandes.

　In dieser Zeit arbeitete Lindbergh auch mit Longines zusammen, um eine historisch bedeutsame Uhr zu entwickeln: die Hour Angle Watch, die 1931 auf den Markt kam. In der Zeit vor GPS mussten Piloten und Navigatoren auf Langstreckenflügen die Längengrade bestimmen. Die Hour Angle Watch mit ihrer revolutionären drehbaren Lünette ermöglichte dies und erlaubte es Piloten, schnell und präzise ihren geografischen Standort zu ermitteln und ihr Ziel genau anzusteuern.

　Zum 60-jährigen Jubiläum beschloss von Känel, die Hour Angle neu aufzulegen. Das Modell erwies sich als überraschender Erfolg, selbst für von Känel. Dies ebnete den Weg für die Neuauflage vieler weiterer Modelle aus dem umfangreichen und gut organisierten Archiv von Longines.

Eine „Avigation“-Uhr, die auf den Archiven von Fliegeruhren basiert.

Nachdem sich die Lindbergh Hour Angle als Fliegeruhr erwiesen hat, die historischen Kontext mit modernem Reiz verbindet, reiht sich ein weiteres Neuauflagemodell in die ebenso zeitgemäße Produktpalette ein: die Longines Weems Second-Setting Watch.

　Dies veranlasste Longines dazu, Zeitmesser aus seiner Museumssammlung auszugraben, bei denen es sich häufig um Modelle handelte, die für den militärischen Einsatz während des Ersten und Zweiten Weltkriegs hergestellt wurden.

　Longines fertigte Armaturenbrettuhren und Chronographen für frühe Flugzeugcockpits – eine Tradition, die in den 1920er-Jahren zur Entwicklung von Pilotenarmbanduhren führte. Das schräge Retro-Design der Longines Avigation Type A-7 basiert auf einem Modell, das in den 1930er-Jahren für Piloten der US Air Force entwickelt wurde. Das Militär legte damals (lange bevor die Air Force eine eigenständige Teilstreitkraft wurde) sehr strenge Standards für Präzision, Qualität und Ablesbarkeit fest, und Uhren mussten diese Anforderungen erfüllen, bevor sie für den militärischen Einsatz zugelassen werden konnten.

　Die Uhr, die diese Anforderungen erfüllte, war ein Modell namens „Type A-7“. Die erste moderne Version der Type A-7, die 2012 zum 180-jährigen Jubiläum von Longines herausgebracht wurde, besaß ein um 40 Grad nach rechts geneigtes Zifferblatt, sodass Piloten, die die Uhr an der Innenseite ihres Handgelenks trugen, sie schnell und einfach ablesen konnten. (Das Wort „Avigation“ leitet sich von der Kombination aus „Aviation“ und „Navigation“ ab.)

　Das Zifferblatt ist so geneigt, dass es mit den Instrumenten des Flugzeugs übereinstimmt und Piloten die Zeit ablesen können, ohne die Arme zu bewegen oder den Steuerknüppel loszulassen. Die erste Neuauflage zeichnete sich durch ein markantes 49-mm-Stahlgehäuse aus. Sie verfügte über eine große, gerändelte Krone, die Piloten auch mit Handschuhen problemlos bedienen konnten, und das Kaliber L788, ein Monopusher-Chronographenwerk mit in die Krone integriertem Drücker. Nach dem ersten Modell mit schwarzem Zifferblatt folgte die Longines Avigation Type A-7 1935 mit weißem Lackzifferblatt. Sie besaß Schablonen-Stundenmarkierungen mit honigfarbenem Glanzfinish, die für einen Retro-Look antikisiert wurden, und skelettierte, birnenförmige Zeiger. Der Gehäusedurchmesser wurde auf 41 mm vergrößert.

　Longines brachte 2017 die Fliegeruhr „Big Eye“ neu auf den Markt. Inspiriert von Uhren der 1930er-Jahre, verfügt die Longines Aviation Big Eye über ein seidenmattes schwarzes Zifferblatt mit leuchtenden arabischen Ziffern und einem besonders großen 30-Minuten-Zähler bei 3 Uhr – daher der Name „Big Eye“. Das Zifferblatt besitzt außerdem einen 12-Stunden-Zähler bei 6 Uhr und eine kleine Sekunde bei 9 Uhr, in einem eher traditionellen Chronographen-Layout mit zwei Drückern. Das Uhrwerk ist das Kaliber L688, eine speziell für Longines entwickelte, modifizierte Version des Kalibers ETA A08.L01.