Der legendäre Schweizer Formel-1-Fahrer, der TAG Heuer und Porsche zusammenbrachte.

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In der vorherigen Kolumne habe ich die Geschichte und den aktuellen Stand der beiden Uhrenmodelle mit dem Namen Porsche sowie die Unterschiede zwischen ihnen zusammengefasst. Diesmal möchte ich den Beginn der langen Partnerschaft zwischen TAG Heuer und Porsche vorstellen, die ihren Ursprung in einem Schweizer Rennfahrer hat.

Worin besteht der Unterschied zwischen Uhren von TAG Heuer & Porsche und Uhren von Porsche Design?

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Der Beginn einer langen Beziehung zwischen TAG Heuer und Porsche

　Am 4. Februar 2021 gaben die beiden Branchenriesen TAG Heuer und Porsche ihre neue Partnerschaft bekannt und präsentierten ein Sondermodell. Doch die beiden Unternehmen verband bereits lange vor dieser Zusammenarbeit eine enge Freundschaft. Auslöser dafür war ein Schweizer Rennfahrer.

　Der Name des Fahrers ist Jo Siffert. Dies ist die französische Aussprache, aber auf Englisch heißt er Jo Siffert. Ich habe diesen Namen zum ersten Mal in der Zeitschrift „Autosport“ gelesen, die ich in der Grundschule las. Dort wurde er als „Siffert“ geschrieben.

Jo Siffert, genannt „Seppi“ und „Crazy Swiss“, war ein Spitzenfahrer, der ab den 1960er-Jahren aktiv war und 1968 als erster Schweizer ein Formel-1-Rennen gewann. Er starb jedoch 1971 im Alter von nur 35 Jahren bei einem Rennunfall. Da ich mich noch gut an seinen Namen erinnere, habe ich wahrscheinlich zum ersten Mal von ihm gehört, weil ich einen Artikel über seinen Tod gelesen habe.

　Wie Uhrenliebhaber wissen, war es Jack Heuer, der Urenkel des Firmengründers Edouard Heuer, der 1958 der vierte Präsident des Unternehmens wurde und derzeit als Ehrenberater für TAG Heuer tätig ist, der das Engagement von TAG Heuer im Motorsport begründete.

　Die Geschichte wird ausführlich in Jack Heuers Autobiografie „THE TIMES OF MY LIFE“ (Jack Heuer Autobiografie) beschrieben.

　Im Juli 1968 fuhr Jo Siffert im Lotus 49B des Rob Walker Racing Teams beim Großen Preis von Großbritannien in Silverstone, England, und errang damit seinen ersten Formel-1-Sieg. Dies gilt auch als letzter Sieg in der Formel-1-Geschichte eines Privatteams (eines Teams ohne Sponsor) (obwohl Teamsponsoren ab 1969 zugelassen waren).

　Kurz nach diesem Sieg befand sich Jack Heuer mit einem befreundeten Brauereibesitzer, der die Brauerei des Schweizer Bieres Cardinal leitete, auf einer Driving Range. Dort schlug ihm der Freund vor, Jo Siffert zu sponsern. Jo Siffert war der Sohn eines Milchbauern aus der Heimatstadt seines Freundes, Fribourg (einer Stadt in der Westschweiz, wo Cardinal gebraut wird). Heuer hatte das Potenzial des vielversprechenden jungen Rennfahrers erkannt, der gerade als erster Schweizer ein Formel-1-Rennen gewonnen hatte.

Der erste Sponsoringvertrag zwischen Heuer und einem Rennfahrer

　Beeindruckend ist, wie schnell Jack Heuer seine Entscheidung traf. Wenige Tage später traf er Jo Siffert persönlich und unterzeichnete spontan einen zweijährigen Sponsoringvertrag. Laut seiner Autobiografie lauteten die Vertragsbedingungen: 1) das Heuer-Logo auf seinem Rennanzug und einen Tag Heuer Chronographen, vorzugsweise eine Autavia, am Handgelenk zu tragen; 2) einen Heuer-Aufkleber an der Front oder Seite seines Rennwagens anzubringen; 3) Siffert sollte das Recht haben, Heuer-Produkte zum Großhandelspreis zu erwerben und an Rennfunktionäre zu verkaufen; und 4) Heuer würde Siffert jährlich 25.000 Schweizer Franken als Sponsor zahlen. Dies waren die vier Bedingungen.

　Tatsächlich handelte es sich um die erste Sponsoringvereinbarung zwischen Heuer und einem Rennfahrer. Im darauffolgenden Jahr, 1969, wurde Jo Siffert Heuers erste Markenbotschafterin. Dank Sifferts Vertriebsarbeit trugen viele im Rennsport Tätige, darunter Topfahrer der Formel 1 und des Sportwagenrennsports, Heuer-Chronographen, und es entstand eine enge Verbindung zwischen Heuer und dem Motorsport.

　Darüber hinaus vertiefte Jack Heuer seine Verbindungen zur Motorsportwelt mit einem Vertrag mit Ferrari über Rennzeitmesssysteme.

　Zu dieser Zeit war Jo Siffert im Sportwagenrennsport aktiver als in der Formel 1 und ein Spitzenfahrer für Porsche Werk. 1968 fuhr er den Porsche 907, das Monster von Porsche, und belegte den zweiten Platz bei den 24 Stunden von Daytona (obwohl er auch das Siegerauto fuhr und einer der Sieger war) und gewann die 12 Stunden von Sebring. Er betrieb außerdem eine Porsche-Niederlassung in der Schweiz.

Jack Heuer und Porsche treffen sich

　Interessanterweise überzeugte Jo Siffert, damals Porsche-Händler, Jack Heuer im Rahmen dieses Sponsoringvertrags vom Kauf eines Porsche 911. Als Jack Heuer in seinem Alfa Romeo Cabriolet vorfuhr, sagte Siffert zu ihm: „Sie sind mein Sponsor und ich bin Porsche-Händler, also sollten Sie auch einen Porsche fahren.“ Von diesen Worten ermutigt, führte Jack Heuer einen Porsche als Firmenwagen ein. Er fuhr diesen Wagen bis zu seinem Unfall im Jahr 1975.

　Jo Siffert steigerte nicht nur die Zahl der TAG Heuer-Fans unter Rennprofis, sondern spielte auch eine wichtige Rolle dabei, den legendären Schauspieler Steve McQueen dazu zu inspirieren, in dem Film „Le Mans“ eine Heuer Monaco zu tragen.

　Am 24. Oktober 1971 verunglückte Jo Siffert leider aufgrund eines technischen Defekts beim Start von der Pole-Position im Rothmans World Championship Victory Race, einem Formel-1-Rennen ohne Titelwertung auf dem Brands Hatch Circuit in Großbritannien. Er konnte sich nicht aus seinem brennenden BRM-Wagen befreien und kam dabei ums Leben. Es ist heute kaum zu glauben, aber die Sicherheit der Fahrzeuge und Rennen war damals extrem niedrig, und tödliche Unfälle waren keine Seltenheit. Viele Topfahrer fielen dem zum Opfer. Auch Jo Siffert, bekannt für seine aggressive Fahrweise, war eines dieser Opfer.

　Jack Heuer war schockiert, als er die Nachricht am Tag des Rennens im Radio hörte, und überlegte sogar, ob er einen Vertrag mit einem Rennfahrer unterzeichnen sollte.

　Jo Siffert war ein großer Star im Sportwagenrennsport, gewann aber nur zwei Formel-1-Rennen. Selbst unter Rennsportfans kennen heutzutage nur noch wenige seinen Namen.

　Dennoch wird er in der Region weiterhin als „Stolz der Schweiz“ verehrt. Wie das Foto am Anfang dieses Artikels zeigt, wurde in der Genfer Palexpo Arena, dem Veranstaltungsort des SIHH International Luxury Watch Salon, eine Büste von ihm errichtet, und die nach ihm benannte Straße heißt Schiffertstraße.

　Die Partnerschaft zwischen Porsche und TAG Heuer begann zweifellos mit dem Treffen von Jo Siffert und Jack Heuer im Jahr 1968.

Shibuya Yasuhito / Shibuya Yasuhito

Als Redakteur einer Produktinformationszeitschrift berichtete er ab 1995 über die Messen in Genf und Basel. Seitdem war er als Redakteur und Autor 25 Mal vor Ort. Aktuell plant, berichtet, redigiert und schreibt er nicht nur über Smartwatches, sondern auch über verschiedenste Themen und Veranstaltungen abseits der Uhrenbranche.