Watch Economic Observatory/Wird die „freie Stadt“ Hongkong ihre Position als größter Uhrenmarkt der Welt verlieren?

Hongkong galt lange als größter Uhrenmarkt der Welt. Als Finanzzentrum Asiens zog die Stadt zahlreiche Investoren, vermögende Privatpersonen und shoppingbegeisterte Reisende an. Doch 2020 geriet diese Position ins Wanken. Wie wird sich der globale Uhrenmarkt künftig entwickeln? Der renommierte Wirtschaftsjournalist Tomoyuki Isoyama analysiert die neuesten statistischen Daten.

Wird die „freie Stadt“ Hongkong ihre Position als größter Uhrenmarkt der Welt verlieren?

　Der globale Markt für Luxusuhren wurde durch die Lockdowns und Reisebeschränkungen infolge der Ausbreitung des neuen Coronavirus schwer getroffen.

　Laut den monatlich vom Verband der Schweizerischen Uhrenindustrie (FH) veröffentlichten Exportstatistiken für Schweizer Uhren verzeichneten die weltweiten Exporte einen beispiellosen Rückgang. Nach einem Anstieg von 9.4 % im Januar gegenüber dem Vorjahresmonat folgte im Februar ein Rückgang um 9.2 % und weitere Einbrüche um 21.9 % im März, 81.3 % im April und 67.9 % im Mai. Von Januar bis Mai sanken die Exporte in 28 von 30 Ländern und Regionen, was einem Gesamtrückgang von 35.8 % entspricht.

Geschäftsbeschränkung im Einzelhandel

　Ein Grund dafür ist der starke Rückgang der Touristenzahlen, die die Nachfrage nach Luxusuhren stützen, der wichtigste Faktor war jedoch der Lockdown, der die Einzelhändler zur Einstellung ihrer Geschäftstätigkeit gezwungen hat.

　Die Swatch Group, der größte Uhrenhersteller der Schweiz, hat ihre Finanzergebnisse für das erste Halbjahr 2020 (Januar bis Juni) veröffentlicht. Der Umsatz belief sich auf 2,197 Milliarden Schweizer Franken (rund 250 Milliarden Yen), ein Rückgang von 46.1 %. Das Endergebnis betrug einen Verlust von 308 Millionen Schweizer Franken (rund 35 Milliarden Yen) – der erste Halbjahresverlust des Unternehmens. In der schlimmsten Phase waren laut Unternehmensangaben 80 % der direkt betriebenen Geschäfte und angeschlossenen Einzelhändler weltweit nicht betriebsbereit.

　Das Unternehmen rechnet mit einer raschen Erholung in der zweiten Jahreshälfte und geht davon aus, das Gesamtjahr mit Gewinn abzuschließen. Die Ausbreitung von COVID-19 lässt jedoch keine Anzeichen einer Abschwächung erkennen, was die Aussichten für den Uhrenabsatz trübt.

　Die Auswirkungen von COVID-19 sind weltweit spürbar und führen zu einem dramatischen Wandel, der die Landkarte des globalen Luxusuhrenmarktes neu zeichnet.

Die sich verändernden Positionen der einzelnen Länder

　Eines der symbolträchtigsten Beispiele ist der Niedergang Hongkongs, das lange Zeit der größte Uhrenmarkt der Welt war.

　Betrachtet man den Wert der Schweizer Uhrenexporte, so beliefen sich die Exporte nach Hongkong im Jahr 2019 auf insgesamt 2.659,3 Millionen Schweizer Franken (ca. 304 Milliarden Yen). Die antidemokratischen Proteste in Hongkong gegen die geplanten Änderungen des Gesetzes über flüchtige Straftäter führten 2019 zu einem starken Rückgang der Touristenzahlen, was sich auch auf den Uhrenmarkt auswirkte. Während die Exporte in die USA (Platz 2) um 8.6 %, nach Festlandchina (Platz 3) um 16,1 % und nach Japan (Platz 4) um 19.9 % stiegen, verzeichnete Hongkong, das wichtigste Exportland, einen Rückgang von 11.4 %. Hongkong konnte seine Führungsposition zwar knapp behaupten, doch die USA (Platz 2) holten auf und erreichten Exporte in Höhe von 2.409,1 Millionen Schweizer Franken.

　Hinzu kam die Ausbreitung des COVID-19-Virus. Nachdem das Virus erstmals in Wuhan, China, aufgetreten war, verhängte das Land als erstes einen Lockdown über Städte. Auch Hongkong wurde in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Infolgedessen wurde Hongkong allein im Januar von den Vereinigten Staaten überholt und fiel auf den zweiten Platz zurück, während das chinesische Festland aufholte.

　Mit der Beschleunigung der chinesischen Bestrebungen hin zu einem „Nationalen Sicherheitsgesetz“ kamen die Uhrenexporte nach Hongkong vollständig zum Erliegen. Bislang hat sich Hongkong im Rahmen der Politik „Ein Land, zwei Systeme“ dank seiner einzigartigen Stellung, in der es zwar Teil der chinesischen Wirtschaftssphäre ist, aber westlichen Regeln unterliegt, zu einer „freien Stadt“ entwickelt.

　Der Hongkong-Dollar ist an den US-Dollar gekoppelt, wodurch Hongkonger Unternehmen mit westlichen Ländern Handel treiben können, ohne nennenswerte Wechselkursrisiken einzugehen. Diese einzigartige Stellung könnte sich jedoch potenziell dramatisch verändern.

　Bezogen auf die gesamten Schweizer Uhrenexporte sanken die Exporte nach Hongkong von Januar bis Mai um 52.5 %, wodurch die Schweiz hinter den USA und Festlandchina auf den dritten Platz abrutschte. Abhängig von der Entwicklung nach Inkrafttreten des Nationalen Sicherheitsgesetzes Ende Juni besteht die Möglichkeit, dass das Land im Ranking noch weiter abrutscht.

Globale Trends auf dem Uhrenmarkt

　Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die USA sich problemlos zum weltweit größten Uhrenmarkt entwickeln werden. Die überstürzte Wiederöffnung der Wirtschaft hat zu einem erneuten Ausbruch der COVID-14-Pandemie geführt, wobei das Land weltweit am stärksten betroffen ist und die Zahl der Todesopfer mittlerweile 5 überschritten hat. Allein im Mai sanken die Schweizer Uhrenexporte in die USA um 79.2 Prozent – ​​der stärkste Rückgang unter den wichtigsten Exportländern. China hingegen soll die Ausbreitung des Virus eingedämmt haben und treibt die Wiederöffnung seiner Wirtschaft voran.

　Infolgedessen lagen zwar alle Märkte im Mai im Minus, doch China belegte den ersten Platz, Hongkong den zweiten, Deutschland den dritten, während die USA auf den vierten Platz zurückfielen. Die Lage ist chaotisch, und es lässt sich schwer vorhersagen, welcher Markt 2020 der größte Uhrenmarkt der Welt sein wird.

　Sollte sich die Ausbreitung von COVID-19 über einen längeren Zeitraum fortsetzen und der starke Rückgang des grenzüberschreitenden Reiseverkehrs anhalten, könnte der Uhrenmarkt schwerwiegende Folgen erleiden. Der Markt steht vor dem Dilemma, die Wirtschaft übereilt wieder zu öffnen und die Mobilität der Bevölkerung zu erhöhen, was wiederum zu einer weiteren Ausbreitung der Infektion führen könnte. Die einschneidenden Veränderungen im Leben der Menschen haben auch zu erheblichen Veränderungen im Konsumverhalten geführt, was potenziell einen Rückgang der Nachfrage nach Luxusgütern zur Folge haben könnte. Sollte die Weltwirtschaft schrumpfen und sich die wirtschaftliche Lage verschlechtern, könnte der weltweite Konsum von Luxusgütern selbst sinken.

Tomoyuki Isoyama
Wirtschaftsjournalist. Geboren 1962 in Tokio. Absolvent der Fakultät für Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaften der Waseda-Universität. War bei Nikkei Inc. als Wertpapierreporter, stellvertretender Abteilungsleiter, Büroleiter in Zürich und Frankfurt sowie als stellvertretender Chefredakteur und Mitglied des Redaktionsausschusses von Nikkei Business tätig, bevor er sich Ende März 2011 selbstständig machte. Zu seinen Veröffentlichungen zählen „Zwischen Vernunft und Gefühl: Überlegungen zur Unternehmensführung aus der Perspektive von Otsuka Furniture“ und „Die Geheimnisse der Schweiz, des Markenkönigreichs“ (beide erschienen bei Nikkei BP). Er berichtet aktuell über ein breites Spektrum an Themen aus Politik, Wirtschaft und Verwaltung mit Schwerpunkt Wirtschaftspolitik.
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