Sich einer rauen Umgebung stellen
Extremuhren müssen auch unter extremen Bedingungen zuverlässig die Zeit anzeigen, beispielsweise unter dem enormen Wasserdruck in großen Tiefen und bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt. Wir haben einige dieser außergewöhnlichen Uhren mit modernster Technologie aus Artikeln der deutschen Kronos-Ausgabe ausgewählt und neu aufbereitet, um sie Ihnen vorzustellen. Neben der Präsentation dieser Extremuhren beleuchtet dieser Artikel auch Sponsoring-Aktivitäten für Abenteurer, die sich in Umgebungen begeben, in denen diese unglaublichen Spezifikationen tatsächlich erforderlich sind, sowie die Bemühungen von Marken, die Natur zu schützen, die den Abenteuern dieser Menschen als Kulisse dient.
Übersetzung von Yoshie Okamoto
Die Ursprünge extremer Uhren erforschen
Die Geburtsstunde der Taucheruhr
1953 erfand Blancpain die erste Taucheruhr mit drehbarer Lünette zur Anzeige der Tauchzeit. Die „Fifty Fathoms“ genannte Uhr ist bis heute ein begehrtes Sammlerstück.
Die Fifty Fathoms ist heute eines der beliebtesten Modelle von Blancpain. Historisch gesehen ist sie von großer Bedeutung, da sie die weltweit erste Taucheruhr mit drehbarer Lünette und Arretierungsmechanismus war, der ein versehentliches Verstellen unter Wasser verhindert. Die drehbare Lünette ermöglicht es Tauchern, die verstrichene Zeit unter Wasser einfach abzulesen. Vor dem Tauchgang richten Taucher den Minutenzeiger einfach auf den leuchtenden Punkt auf der Lünette aus, um so ihre bereits verstrichene Tauchzeit zu ermitteln.
Zusammen mit der 1954 erschienenen Rolex Submariner legte die Fifty Fathoms den Grundstein für Taucheruhren. Während sich die drehbare Lünette der Submariner in beide Richtungen drehen ließ und über keinen Sicherheitsmechanismus verfügte, war die Lünette der Blancpain so konstruiert, dass sie sich nur durch Drücken drehen ließ. Durch die Integration eines Verriegelungsmechanismus, der ein versehentliches Verstellen verhinderte, war Blancpain seiner Zeit einen Schritt voraus.
Die Fifty Fathoms entstand aus den Anforderungen der französischen Marine und der Leidenschaft von Jean-Jacques Pfister, dem damaligen CEO von Blancpain. 52 gründete Kapitän Robert „Bob“ Maloubier die Spezialtaucheinheit der französischen Marine. Nur Männer mit Geschicklichkeit, Ausdauer, Höchstleistungen und einem rigorosen Training durften dieser Eliteeinheit beitreten. Selbstverständlich durfte ihre Ausrüstung ihren Fähigkeiten in nichts nachstehen. Die Männer benötigten eine robuste und langlebige Uhr, die den Strapazen der Unterwassereinsätze standhielt. Kapitän Maloubier suchte einen Hersteller, der eine Uhr nach seinen hohen Ansprüchen fertigen konnte. Seine Anforderungen waren so anspruchsvoll, dass viele Uhrmacher vorzeitig aufgaben. Ein Uhrmacher in Besançon erklärte sogar, die von Maloubier gewünschte Uhr habe „keine Zukunft“.
Und so stieß Kapitän Maloubier auf Blancpain. Endlich hatte er die richtige Adresse gefunden. Jean-Jacques Pfister, der von 1950 bis 80 als CEO von Blancpain tätig war, war ein begeisterter Taucher und ein Mann mit großem Tatendrang. Kapitän Maloubier erinnerte sich später: „Letztendlich war es Blancpain, damals noch eine kleine Uhrenmanufaktur, die unserem Projekt zustimmte. Die Uhr hatte ein schwarzes Zifferblatt, große, markante Ziffern und klare Indizes aus Dreiecken, Kreisen und Quadraten sowie einen drehbaren Ring, der die Indizes auf dem Zifferblatt widerspiegelte. Wir wollten die Tauchzeit vor dem Tauchgang durch Verstellen der Lünette mit dem großen Minutenzeiger ablesen können. Außerdem sollten alle Anzeigeelemente leuchten.“
Blancpain entwarf eine Uhr, die alle Anforderungen von Kapitän Maloubier erfüllte. Das schwarze Zifferblatt zeichnete sich durch kontrastreiche Ziffern und Strichindizes aus, die im Dunkeln hell leuchteten. Die gerändelte, benutzerfreundliche Lünette besaß ebenfalls einen schwarzen Ring mit Leuchtziffern und -indizes. Das erste Modell von 53 wies bereits die typischen Merkmale der später noch erweiterten Fifty Fathoms-Kollektion auf.
50 Faden
Das runde Gehäuse der ursprünglichen Fifty Fathoms mit einem Durchmesser von 42 mm – für eine Zeit, in der kleinere Uhren beliebter waren – zeichnete sich durch schlichte, robuste Bandanstöße aus. Die für Taucher konzipierte Uhr erhielt ihren Namen „Fifty Fathoms“ aufgrund ihrer Wasserdichtigkeit bis zu einer Tiefe von 50 Faden (ca. 91.5 Meter). Ein Faden ist eine britische Längeneinheit und entspricht etwa 1.83 Metern. Diese hohe Wasserdichtigkeit wurde durch einen verschraubten Gehäuseboden und ein neu entwickeltes, doppelt gekapseltes Kronensystem erreicht. Verschraubte Kronen waren damals nicht erhältlich, da sie von Rolex patentiert waren. Um die Belastung des O-Rings und die Häufigkeit des Kronenziehens zu reduzieren, war die Fifty Fathoms mit einem Automatikwerk ausgestattet. Dieses Werk war durch ein Weicheisen-Innengehäuse vor Magnetfeldern geschützt. Blancpain patentierte die bereits erwähnte Technologie der feststehenden, drehbaren Lünette, was bedeutete, dass andere Uhrenhersteller eigene Lösungen für dieses Problem entwickeln mussten.
Die Fifty Fathoms erwiesen sich für die Kommando-U-Boote der französischen Marine als äußerst zuverlässig und robust, und auch die Marinen anderer Länder, darunter Israel, Spanien, die Vereinigten Staaten und die ehemalige Bundesrepublik Deutschland, begannen, Blancpain-Uhren als Teil ihrer Ausrüstung zu verwenden.
Die Fifty Fathoms erlangte sofortige Berühmtheit, als sie den Meeresforscher Jacques-Yves Cousteau und den Regisseur Louis Malle bei den Dreharbeiten zu dem Film „Die schweigende Welt“ begleitete, der 1957 den Oscar für den besten Dokumentarfilm gewann. Auch außerhalb des Militärs galten Blancpain-Uhren als wichtige Instrumente und wurden bei Fachhändlern für Tauchausrüstung verkauft, wo viele Blancpain-Modelle unter dem Markennamen „Aqualung“ vertrieben wurden.
Das Aussehen der Fifty Fathoms erfuhr bis Mitte der 70er Jahre verschiedene Veränderungen, darunter Modelle mit tonnenförmigem Gehäuse, Linienindizes und spitzen Zeigern.
Nach einer Pause aufgrund des Aufstiegs und der Beliebtheit von Quarzuhren in den 70er-Jahren feierte die Fifty Fathoms 97 ihr Comeback. Die wiederbelebte Fifty Fathoms zeichnete sich durch eine Metalllünette mit geprägten Ziffern und Indizes aus. 2007 wurde die aktuelle Modellfamilie vorgestellt, die als Prototyp für eine neue Ära der Fifty Fathoms-Uhren diente. Die einseitig drehbare Lünette ist mit einem gewölbten Saphirglas geschützt, dessen Skala von unten aufgedruckt ist. Blancpain schuf damit eine Optik, die der Bakelit-Skala des Originalmodells ähnelte. Gleichzeitig waren die Uhrwerkskomponenten deutlich robuster, und die Uhr war bis 300 m wasserdicht.
Uhrwerk mit einer Gangreserve von ca. 5 Tagen
Nach der Premiere des Handaufzugskalibers 13R0 im Jahr 2006 präsentierte Fifty Fathoms mit dem Kaliber 1315 ihr zweites Manufakturwerk, das auf dem Original basiert. Konzipiert als robustes Automatikwerk für Sportuhren, bieten die drei in Reihe geschalteten Federhäuser eine Gangreserve von ca. 120 Stunden. Der Gangregulierungsmechanismus wurde von einem Regler auf einen Freischwinger umgestellt, wodurch das Uhrwerk extrem stoßfest ist. Getreu der Tradition von Fifty Fathoms ist das Kaliber 1315 durch ein Weicheisen-Innengehäuse vor Magnetfeldern geschützt.
Ausgehend von einem Dreizeigermodell entwickelte Blancpain die Fifty Fathoms-Kollektion durch die Hinzufügung verschiedener Komplikationen schrittweise zu der vielfältigen Kollektion, die sie heute ist. Die erste Ergänzung war der Flyback-Chronograph, der einen Neustart ohne Anhalten und Zurücksetzen der Uhr ermöglichte. Ein speziell abgedichteter Drücker erlaubte die Bedienung des Chronographen unter Wasser. Noch bemerkenswerter war die Fifty Fathoms Tourbillon 8 Days, angetrieben vom Kaliber 25A, die ein Tourbillon mit einer Gangreserve von etwa acht Tagen kombinierte. Zu den weiteren Merkmalen gehören ein vollständiger Kalender mit Mondphase, ein Flyback-Chronograph mit vollständigem Kalender und der 2018 erstmals eingeführte Jahreskalender – eine Seltenheit in der Kategorie der Taucheruhren. Weitere Modelle der Kollektion verfügen über eine Großdatumsanzeige, eine Wochentagsanzeige und eine Anzeige einer zweiten Zeitzone.
Unter diesen Modellen ist die 11 erschienene „X Fathoms“ wohl das spektakulärste. Der hier integrierte mechanische Tiefenmesser mag zwar etwas kompliziert erscheinen, ist aber für Taucher äußerst praktisch. Der Tiefenmesser mit 90-Meter-Skala und orangefarbener Markierung zeigt die aktuelle Tiefe mit einem orangefarbenen Zeiger an, während der rote Stundenzeiger die maximal erreichte Tiefe anzeigt. Zusätzlich misst der Tiefenmesser mit 15-Meter-Skala, dessen äußerer Rand mit einer blau-orangen Skala versehen ist, Tiefen bis zu 15 Metern mit einer hohen Genauigkeit von ±30 cm.
Ein retrograder Zähler zwischen 10 und 11 Uhr ermöglicht die Zeitmessung von Dekompressions- und Sicherheitsstopps. Durch Drücken des Drückers bei 10 Uhr wird die Messung gestartet. Mit Heliumauslassventil für Sättigungstauchen, Wasserdichtigkeit bis 300 m und einem seewasserbeständigen Titangehäuse ist die X Fathoms für jede erdenkliche Tauchsituation gerüstet. Entwickelt wurde diese Uhr vom heutigen Präsidenten und CEO Marc A. Hayek, der – wie schon der CEO bei der Gründung von Fifty Fathoms – ein begeisterter Taucher ist.
Noch größere Tiefen meistert die 500 Fathoms, wasserdicht bis 1000 Meter. Die 500 Fathoms GMT mit ihrer zweiten Zeitzone ist ideal für den Urlaub. Die Fifty Fathoms Kollektion umfasst auch Modelle mit einfacheren Mechanismen, wie beispielsweise große Datums- und Wochentagsanzeigen. Blancpain legt zudem immer wieder Sondermodelle aus seiner Geschichte neu auf. Ein Beispiel dafür ist die Referenz 5008-1130-B52A aus dem Jahr 17. Dieses Modell ist eine Hommage an die ursprüngliche Militärspezifikation „Mil-Spec 1“ von 1957, die an die US Navy geliefert wurde. Die Mil-Spec 1 verfügte über einen Wasserdichtigkeitsindikator: eine Scheibe bei 6 Uhr, die sich rot färbte, sobald Flüssigkeit in das Gehäuse eindrang. Dieses Merkmal ist selbstverständlich auch im Hommage-Modell vorhanden.
Eine reichhaltige Sammlung, die die Zeit widerspiegelt
Blancpain hat außerdem ein weiteres beliebtes Modell neu aufgelegt: die Fifty Fathoms „Bund No Radiation“ Hommage, die wie das Original ein durchgestrichenes Strahlungssymbol bei 6 Uhr auf dem Zifferblatt aufweist, ein Symbol, das damals darauf hinwies, dass im Leuchtmaterial kein radioaktives Radium verwendet wurde.
Die Fifty Fathoms Kollektion bietet eine große Auswahl an Farben und Materialien. Inklusive Armbändern sind aktuell 73 verschiedene Fifty Fathoms Modelle auf der Blancpain Website gelistet. Neben dem klassischen schwarzen Zifferblatt gibt es auch graue und blaue Zifferblätter sowie Damenmodelle mit leuchtendem Perlmutt- und weißem Zifferblatt. Die Gehäuse sind in Edelstahl, Titan, Gold und Keramik erhältlich und in einer breiten Farbpalette, darunter Schwarz, Grau und Blau, verfügbar. Blancpain engagiert sich im Rahmen des Blancpain Ocean Commitment für den Schutz der Ozeane und hat der Organisation zahlreiche limitierte Sondermodelle zur Verfügung gestellt, die größtenteils in Blau gehalten sind.
Ein Beispiel für eine Designerweiterung ist die Fifty Fathoms Bathyscaphe, die als Sportmodell auf den Markt kam. Sie verzichtet auf die gewölbte Plexiglaslünette der ursprünglichen Fifty Fathoms und basiert auf dem gleichnamigen Modell von 1956. Das Neuauflagemodell verfügt über eine flache, drehbare Lünette aus Keramik, und auch die Schriftart der Ziffern und die Zeiger unterscheiden sich von der regulären Fifty Fathoms. Wir sind gespannt, welche weiteren Modelle die Fifty Fathoms-Kollektion in Zukunft noch hervorbringen wird.
