Richard Milles komplexester stiller Wecker: Ein genauer Blick auf seine Geschichte

Wenn es um Stoßfestigkeit geht, verfügt Richard Mille über eine unvergleichliche Erfahrung unter allen Uhrenmarken. Seit ihrem ersten Modell, der RM 001, sind „extreme Uhren“, die jedem Stoß standhalten, zur Spezialität des Unternehmens geworden. Die 2019 erschienene geräuschlose Alarmuhr „RM 62-01“ verfolgt jedoch einen völlig anderen Ansatz hinsichtlich der Qualität der Vibrationen. Da ihre Markteinführung in Japan unmittelbar bevorsteht, werfen wir einen genaueren Blick auf diese „komplexeste geräuschlose Alarmuhr der Geschichte“.

RICHARD MILLE TECH 2020
[RM 62-01 TOURBILLON VIBRATING ALARM ACJ]

　Die RM62-01 Tourbillon Vibration Alarm ACJ ist mit dem komplexesten Uhrwerk in der Geschichte von Richard Mille ausgestattet. Wie an der ovalen Lünettenöffnung und den charakteristischen, in der Luft- und Raumfahrtindustrie üblichen Drehmomentschrauben erkennbar ist, handelt es sich um das zweite Modell, das aus einer Zusammenarbeit mit Airbus Corporate Jets hervorgegangen ist. Während die Gehäuseproportionen denen des Vorgängermodells, der RM50-02 ACJ Tourbillon Split-Seconds Chronograph, entsprechen, verfolgt dieses ACJ-Modell einen völlig anderen Ansatz in puncto Komplexität.

　Während das Vorgängermodell RM0-02 über einen äußerst komplexen Mechanismus verfügte, der bei Luxusuhren als Standard galt, ist der Ansatz der neuen RM62-01 unbestreitbar unkonventionell. Sie besitzt einen „stillen Alarmmechanismus“, der das Gehäuse selbst vibrieren lässt, um die Aktivierung des Alarms zu signalisieren. Eine Vibrationsquelle ist im Uhrwerk integriert, und die Vibrationen werden effizient an das Gehäuse abgegeben, wodurch der Träger über die Alarmauslösung informiert wird. So einfach dies auch klingen mag, sollten unnötige Vibrationen bei einer Regulierhemmung, die durch ihre eigene Schwingung eine hohe Präzision aufrechterhält, vermieden werden. Salvador Arbona, technischer Leiter der Uhrwerke in der hauseigenen Horometry-Werkstatt, sprach über die Schwierigkeiten der Entwicklung und sagte: „Richard Milles angesammeltes Wissen und seine Erfahrung im Bereich Stoßfestigkeit waren diesmal völlig nutzlos.“

　Die RM62-01 besteht aus insgesamt 816 Teilen. Es handelt sich um eine UTC-Uhr mit einem grünen Hilfszeiger für die zweite Zeitzone, der koaxial in der Mitte angeordnet ist. Das Hilfszifferblatt bei 4 Uhr zeigt die eingestellte Weckzeit an. Die Federhäuser für Zeiger und Wecker sind separat und jeweils mit einer Gangreserveanzeige ausgestattet, sodass insgesamt sieben Zeiger angezeigt werden. Das Zeigerfederhaus wird über die Krone aufgezogen und hat eine Gangreserve von ca. 70 Stunden. Das Weckerfederhaus hingegen wird über den Drücker bei 8 Uhr aufgezogen und ist nach 12-maligem Drücken vollständig aufgezogen. Die maximale Laufzeit des Weckerfederhauses beträgt ca. 12 Sekunden.

　Eine weitere Besonderheit der RM62-01 ist der Fünf-Funktions-Wahlschalter. Wie bei den Vorgängermodellen kann man mit dem Drücker bei 2 Uhr zwischen drei Positionen wählen: Neutralstellung, Federhausaufzug und Einstellung des Stunden-/Minutenzeigers. Außerdem lassen sich damit der Wecker mit AM/PM-Anzeige und der UTC-Zeiger unabhängig bedienen. Mit dem Drücker bei 4 Uhr kann der Wecker ein- und ausgeschaltet werden. Selbstverständlich kann er auch verwendet werden, um einen laufenden Wecker zu stoppen.

　Der Vibrationsmechanismus von lautlosen Alarmen basiert auf demselben Exzenterrotor (exzentrische Rotationsmasse, ERM), der auch in Smartphones und anderen Geräten zum Einsatz kommt. Im Gegensatz zu herkömmlichen, motorbetriebenen Geräten arbeitet er jedoch mechanisch und dreht einen Rotor mit leicht exzentrischer Achse. Dieser Exzenterrotor selbst erzeugt subtile Vibrationen. Ein federbelasteter Hammer in der Rotormitte schwingt und schlägt gegen die Rotorseite, wodurch spürbare Vibrationen entstehen. Obwohl die Komponenten extrem klein sind und für eine präzise Funktion justiert werden müssen, ist der Mechanismus an sich recht einfach. Entscheidend ist, dass die im Uhrwerk erzeugten Vibrationen die Ganggenauigkeit der Uhr nicht beeinträchtigen. Daher wurden die Materialien sorgfältig geprüft, um interne Vibrationen schnell an Lünette und Gehäuseboden abzuleiten. Das Gehäuse der RM62-01 verfügt über eine dicke Lünetten- und Gehäusebodenplatte aus Titan Grad 5 mit einer ca. 1.8 mm dicken, gefrästen Deckplatte aus Carbon TPT®. Dies war jedoch keine zwingende Designvoraussetzung. Laut den damals (2019) veröffentlichten Unterlagen „ist es durch die Optimierung des Verhältnisses von Festigkeit zu Gewicht des Materials möglich, die Übertragung der Alarmvibration auf das Handgelenk zu erleichtern.“

Der mechanische Exzenterrotor bildet das Herzstück des Alarmmechanismus. Bei hoher Drehzahl gerät die rotierende Welle ins Taumeln und erzeugt starke Vibrationen. Die in der Mitte angebrachte Feder verstärkt diese Vibrationen zusätzlich, indem sie gegen den Rotor selbst schlägt.

Das Uhrwerk RM62-01 mit seinem „exzentrischen Rotor“ ist unten links im Bild zu sehen. Bei herkömmlichen Weckern schlägt der Hammer auf einen Stift im Gehäuse, beim RM62-01 hingegen werden Vibrationen erzeugt, die das Uhrwerk selbst heftig erschüttern.

　Betrachten wir dies genauer. Generell gilt: Je härter das Material, durch das die Vibration übertragen wird, desto schneller erfolgt die Weiterleitung und desto geringer die Dämpfung. Im Vergleich ist Carbon TPT® härter und leichter als Titan Grad 5 und kann daher Vibrationen effizienter an das Handgelenk weiterleiten (bzw. aus Sicht des Uhrwerks besser dämpfen). Die doppelte Lünette aus Titan dient dazu, die Vibrationsübertragung und -dämpfung zu steuern und zu optimieren.

　Inwieweit beeinflussen also Vibrationen im Uhrwerk die Ganggenauigkeit einer Uhr? Dieser Punkt muss jedoch möglicherweise gar nicht berücksichtigt werden. Da es sich um ein Uhrwerk für eine Armbanduhr handelt, ist es beim Tragen ständig unregelmäßigen Vibrationen (Stößen) ausgesetzt, und die maximale Alarmdauer beträgt nur etwa 12 Sekunden. Daher scheint ein Einfluss auf die Genauigkeit vernachlässigbar. Obwohl Arbona dies nicht explizit erwähnte, lässt sich diese Nuance aus seiner Antwort ableiten. Dies gilt jedoch unter der Voraussetzung, dass die Eigenfrequenz des Alarmmechanismus nicht mit der Unruh usw. in Resonanz steht. Selbstverständlich wird dieser Punkt in der Designphase sorgfältig geprüft.

Ein weiterer Aspekt bei der Entwicklung des Exzenterrotors war der Einfluss der kontinuierlichen und intermittierenden Alarmnutzung auf die Uhrenstruktur. Insbesondere wurde die Frequenz so gewählt, dass sich die Schrauben langfristig nicht lockern.

Der Tourbillonkäfig selbst arbeitet mit einer niedrigen Frequenz von 21.600 Halbschwingungen pro Stunde. Bei der Entwicklung des exzentrischen Weckerrotors wurde festgestellt, dass dessen Eigenfrequenz nicht mit der der übrigen beweglichen Teile des Uhrwerks übereinstimmte.

　Die von Richard Mille wiederholt getesteten Maßnahmen zur Vibrationsdämpfung gingen offenbar weit über die von mir zunächst angenommene „kurzzeitige Beeinträchtigung der Ganggenauigkeit“ hinaus. Ähnlich wie in der Flugzeugentwicklung wurde die Auswirkung von Vibrationen in bewegliche Teile (das Uhrwerk, vergleichbar mit einem Triebwerk) und feste Teile (äußere Komponenten wie das Gehäuse, vergleichbar mit Rumpf und Tragflächen) unterteilt und jeweils separat getestet. Bei den beweglichen Teilen des Uhrwerks konzentrierte sich das Team darauf, ob die vom Exzenterrotor erzeugten Vibrationen die Eigenschwingungen der Unruh und anderer Komponenten beeinflussen würden. Bei den festen Teilen von Gehäuse und Uhrwerk bestand die Herausforderung darin, zu überprüfen, ob sich Schrauben und andere Komponenten bei langfristiger Nutzung des Alarmmechanismus lockern würden. In der frühen Entwicklungsphase war das Testprotokoll selbst – insbesondere die Frage, was genau überprüft werden sollte – noch nicht definiert, und dessen Festlegung war der zeitaufwändigste Teil. Es wurden vier „Teilprototypen“ entwickelt, darunter ein Exzenterrotor mit unterschiedlichen Vibrationsfrequenzen, und das Design wurde kontinuierlich optimiert. Letztendlich ermittelten sie die Frequenz, die den geringsten Einfluss auf die physische Struktur der Uhr hatte, was es ihnen ermöglichte, die Entwicklung des Prototyps rasch voranzutreiben.

　Seit dem ersten Modell, der RM 001, hat Richard Mille die Entwicklung des extremen Tourbillons vorangetrieben und mithilfe verschiedener Spezialkonstruktionen die Stoßfestigkeit erhöht sowie das Gehäusegewicht deutlich reduziert. Die größte Herausforderung bei diesen Entwicklungen bestand jedoch stets darin, äußere Stöße zu beherrschen. Mit der RM62-01, der kompliziertesten Weckeruhr der Geschichte, ist es Richard Mille nun gelungen, auch die von ihr selbst erzeugten Stöße zu überwinden.