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Interview und Text von Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
[Erstmals veröffentlicht in der Mai-2016-Ausgabe von Kronos Japan]
CITIZEN
Citizen zählt seit jeher zu den führenden japanischen Uhrenherstellern. Die beiden Kerntechnologien des Unternehmens, Eco-Drive und Duratect, verleihen Citizen-Uhren außergewöhnliche Funktionalität. Der kompromisslose Fokus auf Design trug maßgeblich zum großen Erfolg der Damenuhr Cross-C bei. Dieser spektakuläre Erfolg schränkte Citizens zukünftige Ausrichtung jedoch auch ein. Nach langer Zeit ist es Citizen nun endlich gelungen, sich neu zu strukturieren. Was wird also das Wachstum des Unternehmens in Zukunft antreiben?
Eine Campanola mit einem Automatikwerk von La Joux-Perret gibt einen Ausblick auf zukünftige Entwicklungen. Die Kombination aus dem markanten dreidimensionalen Äußeren von Citizen und dem mechanischen Uhrwerk ist sehr ansprechend. Ein Uhrwerk der Citizen 90-Serie wäre jedoch noch besser gewesen. Automatik (Kal. Y513). 25 Steine. 28.800 Halbschwingungen pro Stunde. Gangreserve von ca. 42 Stunden. Edelstahl (Durchmesser 42 mm). Wasserdicht bis 3 bar. Preis: 530.000 Yen.
Citizen hat seine Fertigungsabteilung erfolgreich umstrukturiert, aber was wird der nächste Schritt sein?
Citizen hat sich stets dafür eingesetzt, Uhren für die breite Öffentlichkeit herzustellen. Nach der erfolgreichen Entwicklung von Eco-Drive hat das Unternehmen sein gesamtes Hauptsortiment auf Eco-Drive umgestellt. Citizen hat damit den Trend zu funkgesteuerten Solaruhren maßgeblich mitgestaltet, die bei den Verbrauchern noch nicht so beliebt sind.
Citizen hat eine umfassende Restrukturierung abgeschlossen und befindet sich in finanzieller Sanierung. Konkret wurden die Uhrenmanufakturen von Citizen Heiwa Watch, Citizen Tohoku, Citizen Micro, Citizen Miyota Watch und Citizen Kawaguchiko Watch zu einem Unternehmen, Citizen Watch Manufacturing, zusammengeführt, das im Oktober 2013 gegründet wurde.
„Bisher waren an der Entwicklung neuer Kaliber Mitarbeiter aus fünf verschiedenen Unternehmen beteiligt. Jetzt sind nur noch die Abteilungen Management und Qualitätskontrolle involviert. Durch die Integration hat sich die Entscheidungsfindung deutlich beschleunigt“, sagt Hiroyuki Kihara, Leiter der Uhrenentwicklungsabteilung.
Was wird Citizen, dem es gelungen ist, Prozesse zu optimieren und zu beschleunigen, also tun, um seine operative Gewinnmarge und den Stückpreis zu verbessern? Die operative Gewinnmarge der Uhrensparte liegt bei 10.4 %, was für ein produzierendes Unternehmen hervorragend ist, aber im Vergleich zu europäischen Uhrenherstellern noch hinterherhinkt.
„Wir wollen qualitativ hochwertige Produkte im mittleren Preissegment anbieten, nicht im hohen Preissegment. Zukünftig werden wir uns verstärkt auf die Expansion im Ausland und auf das Außendesign konzentrieren“, sagte Norio Takeuchi, Geschäftsführer der Markensparte Citizen.
Citizen hat einen bedeutenden Marktanteil in Japan und Nordamerika. Das Unternehmen profitiert angeblich am meisten vom Incoming-Tourismus. Zwar liegen keine genauen Zahlen vor, doch ein Insider vermutet, dass Citizen über 20 % des Umsatzes ausmacht. Der Marktanteil in China ist weiterhin hoch, während der Umsatzanteil in Südostasien noch gering ist. Möglicherweise will das Unternehmen hier Verbesserungen erzielen. Eine stärkere Fokussierung auf die Gehäuseoberflächen ist typisch für Citizen, ein Unternehmen, das für seine Expertise in der Gehäusebearbeitung, insbesondere mit Duratect, bekannt ist. Unklar bleibt jedoch, wie das Unternehmen mit seinen Schweizer und amerikanischen Tochtergesellschaften umgeht. Zur Citizen Watch Group gehören derzeit Prosar (mit La Joux-Perret und Arnold & Son) sowie Bulova, das im amerikanischen Markt stark vertreten ist. Diese Unternehmen erwirtschaften derzeit jedoch nicht ausreichend Gewinne. Während von Bulova, das Quarzwerke verwendet, Synergien mit Citizen erwartet werden, wird spekuliert, dass Prosar, Hersteller mechanischer Uhren, jährlich Hunderte Millionen Yen Verlust macht.
„Wir haben es nicht eilig, Prosur auszubauen, sondern werden uns die Zeit dafür nehmen“, sagt Takeuchi.
Dieses Modell zielt auf ein höheres Preissegment ab. Es handelt sich um ein Modell der Campanola Mechanical Collection, dessen Zifferblatt von Tetsuo Gido mit einer Lackierung versehen wurde. Auch andere Hersteller verwenden lackierte Zifferblätter, doch der Aufwand, allein die Fertigstellung des Basismodells – die einen Monat in Anspruch nimmt – ist in dieser Preisklasse ungewöhnlich. Diese Uhr ist typisch für Citizen und steht für anspruchsvolles Design. Die grundlegenden Spezifikationen entsprechen denen der Mechanical Collection auf der rechten Seite. 750.000 Yen.
Citizen betreibt 13 Concept Stores in ganz Japan. Das Sondermodell „Juraku“ zum 15-jährigen Jubiläum der Campanola ist exklusiv dort erhältlich. Es ist mit dem Kaliber Y513 von La Joux-Perret ausgestattet und verfügt über ein elegantes, lackiertes Zifferblatt, entworfen von Tetsuo Gido. Die grundlegenden Spezifikationen entsprechen denen der mechanischen Kollektion auf der rechten Seite. Limitiert auf 50 Stück. Preis: 80 Yen.
Die ambitionierte Series Eight von Citizen steht zwar im Schatten der Campanola und der Citizen, doch ihr dreidimensionales Gehäusedesign ist ein Paradebeispiel für die herausragende Oberflächenbearbeitungstechnologie des Unternehmens. Sie verfügt über ein Direct-Flight-Uhrwerk, das die Zeit in 26 Städten weltweit anzeigt. Eco-Drive (Kal. H149). Edelstahl (42.3 mm Durchmesser). Wasserdicht bis 10 bar. Preis: 21 Yen.
Citizen scheint auch zögerlich, mechanische Uhrwerke weiterzuentwickeln, die im Luxussegment eine Schlüsselrolle spielen würden. Miyotas automatisches Kaliber 82 ist zwar ein preiswertes und äußerst leistungsfähiges Rohwerk, kann aber ETA nicht ersetzen. Es halten sich hartnäckige Gerüchte, dass auch das Kaliber 90, das die Leistung des Kalibers 82 verbessert hat, eingestellt wird.
„Nein, wir werden die Produktion von Mechas auch in Zukunft nicht einstellen und planen, sie auszuweiten“, sagte Kihara.
Einmal mehr zeigt sich, dass das Potenzial von Citizen größer ist, als den Beteiligten bewusst ist. Insbesondere ihre Fähigkeit, Design und Funktionalität gekonnt zu vereinen, ist so beeindruckend, dass selbst Schweizer Hersteller staunen.
Citizen hat die Produktion optimiert und beschleunigt. Offenbar nehmen sie derzeit größere Anpassungen für zukünftige Entwicklungen vor. Wir werden ihre weitere Expansion im Ausland und die Fortschritte bei den Verbesserungen der Außenfassade genau verfolgen.
Citizens firmeneigene "Duratect"-Technologie
Duratect ist Citizens ganzer Stolz – eine Härtungstechnologie. Aktuell gibt es drei Varianten (insgesamt neun): PVD-Beschichtung, DLC-Verarbeitung und MRK, eine Gashärtungstechnologie. Die Härte ist extrem hoch; die neueste Duratect α-Beschichtung (PVD-Beschichtung) erreicht HV 2000–2500. Selbst die niedrigste Härte liegt angeblich über HV 1000. Das obige Foto vergleicht die Kratz- und Abriebfestigkeit von mit Duratect behandeltem und unbehandeltem Material. Man sieht deutlich, dass das behandelte Material absolut kratzfrei ist. Dank der hohen Kratzfestigkeit von Duratect sind Citizen-Uhren besonders praktisch.
Kontaktinformationen: Citizen Customer Watch Consultation Center 70120-78-4807
