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Wird es vor der Erhöhung der Verbrauchssteuer einen Anstieg der „Last-Minute-Nachfrage“ geben?

Die Luxusuhren- und Schmuckbranche erlebte während der letzten Verbrauchssteuererhöhung einen Boom, angeheizt durch die Nachfrage in letzter Minute. Angesichts der bevorstehenden nächsten Steuererhöhung herrscht jedoch weiterhin Unsicherheit. Die Uhrenindustrie wird von der Steuererhöhung stärker betroffen sein als andere Branchen. Der renommierte Wirtschaftsjournalist Tomoyuki Isoyama gibt Betroffenen trotz der Unsicherheit einige Hinweise.

　Bis zur Erhöhung der Verbrauchssteuer am 1. Oktober 2019 sind es noch vier Monate. Da der Steuersatz von 8 % auf 10 % steigen soll, mit Ausnahme einiger Artikel, die einem ermäßigten Steuersatz unterliegen, wird ein Nachfrageanstieg erwartet, insbesondere bei teuren Artikeln wie Schmuck und Luxusuhren.

　2014年4月に消費税率が5%から8%に引き上げられた際には、増税の半年ほど前から売り上げが大きく伸び、直前の3月にはショーケースが空になったと言われるほどの売れ行きとなった。例えば、日本百貨店協会がまとめた全国百貨店売上高の、「美術・宝飾・貴金属」部門の対前年同月比の伸び率は、6カ月前の2013年10月から19.7%増→11月21.0%増→12月15.5%増と高い伸びが続き、3カ月前の2014年1月には22.6%増、2月には24.5%増となり、直前の3月には113.7%増つまり2.14倍に急増した。

　Wenn man eine Uhr kauft, die vor Steuern 100 Million Yen kostet, beträgt die Differenz allein bei der Verbrauchssteuer 3 Yen, weshalb die Leute sie sich sofort kauften.

　Diesmal beträgt die Steuererhöhung nur 2 %, der Effekt ist also geringer als beim letzten Mal, aber bei einem Einkauf im Wert von einer Million Yen macht sie immer noch einen Unterschied von 20.000 Yen aus. Wer 10 Millionen Yen besitzt, zahlt natürlich 200.000 Yen mehr. Für wohlhabende Menschen mit einem bestimmten Budget ist dies also ein starker Kaufanreiz.

　Wird es tatsächlich noch einmal einen großen Ansturm geben, bei dem die Leute vor der Steuererhöhung alles Mögliche einkaufen?

　スイス時計協会の2019年3月の国・地域別輸出額によると、日本向けが1億3710万スイスフラン（約149億円）と前年同月比21.8%も増加、香港、米国、中国に次ぐ4位になった。中国は17.3%増の1億4160万スイスフランだったが、何と伸び率は中国を上回り、金額でも肉薄している。

　Großbritannien belegte mit einem Anstieg um 76.4 % auf 134,7 Millionen Schweizer Franken den fünften Platz und holte damit rasch zu Japan auf. Dies dürfte darauf zurückzuführen sein, dass Händler ihre Lagerbestände im Vorfeld des Brexit-Termins Ende März deutlich aufgestockt haben. Der Verband der Schweizerischen Uhrenindustrie (Federation of Swiss Watch Industry) weist zudem darauf hin, dass es sich hierbei um einen „Sonderfall aufgrund des Brexit“ handelt.

　Wie ist also der Anstieg der Exporte nach Japan um 21.8 % zu interpretieren? Er dürfte kaum auf eine plötzliche Erholung des japanischen Konsums zurückzuführen sein. Wahrscheinlicher ist, dass Händler ihre Lagerbestände in Erwartung eines erneuten Ansturms aufgestockt haben. Schließlich lagen die jüngsten Umsatzzahlen mehr als doppelt so hoch wie der Vorjahresdurchschnitt. Ohne Waren kein Geschäft.

　Der Konsum hat sich in letzter Zeit jedoch nicht wesentlich erholt. Nur sechs Monate vor der Steuererhöhung stiegen die Umsätze der Kaufhäuser in der Kategorie „Kunst, Schmuck und Edelmetalle“ im April dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahresmonat um lediglich 8.8 Prozent und blieben damit hinter dem Anstieg von 19.7 Prozent vor sechs Monaten zurück.

　Es ist verständlich, dass die Wachstumsrate bei Automobilen und anderen Produkten niedrig ist, da nach der Steuererhöhung Steuersenkungen als Maßnahme gegen den reaktionären Rückgang eingeführt wurden. Da es jedoch keine solchen Vergünstigungen für hochpreisige Artikel gibt, würde man erwarten, dass die Nachfrage in letzter Minute sprunghaft ansteigt.

　Der Grund für den geringen Andrang bei den Anträgen könnte darin liegen, dass viele Menschen skeptisch sind, ob die Steuererhöhung tatsächlich stattfinden wird.

　Das Kabinettsbüro veröffentlichte am 13. Mai vorläufige Zahlen für seinen Konjunkturindex (CI) für März. Der sogenannte „Konjunkturindex“, der den aktuellen Zustand der Wirtschaft mit den Basisjahren 2015 und 2016 abbildet, lag bei 99.6 Punkten und damit 0.9 Punkte niedriger als im Vormonat. Die Basisbewertung, die anhand der Indexentwicklung mechanisch ermittelt wird, verschlechterte sich erstmals seit Januar 2013, also seit sechs Jahren und zwei Monaten. Obwohl die am 20. Mai veröffentlichten Zahlen zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) für Januar bis März ein positives Wachstum zeigten, sanken die Importe und der Konsum blieb merklich schwach, was die Konjunkturabschwächung deutlich macht. Angesichts der bevorstehenden Oberhauswahl im Juli mehren sich in politischen Kreisen die Spekulationen, dass Premierminister Shinzō seine geplante Erhöhung der Verbrauchssteuer erneut verschieben könnte.

　Uhren und Edelmetalle können in der Regel sofort erworben werden. Anders als bei Häusern und Autos ist daher keine frühzeitige Vorbereitung auf die Steuererhöhung nötig. Sie können diese einfach am Vortag im Geschäft kaufen. Sobald die Steuererhöhung offiziell beschlossen ist, dürfte die Nachfrage sprunghaft ansteigen.