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Die wichtigste Erkenntnis aus den New Yorker Auktionen im Juni ist: Qualität und Seltenheit haben nach wie vor höchste Priorität. Die besten Exemplare der bedeutendsten Referenzstücke befinden sich weiterhin in den besten Sammlungen weltweit und werden nur selten zum Verkauf angeboten. Mittelmäßige Exemplare hingegen fanden, sofern keine attraktiven Mindestpreise geboten wurden, kaum Käufer.
Christie’s versteigerte diesen Monat ein herausragendes Exemplar der ersten automatischen Armbanduhr mit ewigem Kalender von Patek Philippe – die Referenz 3448. Die Uhr, die von der Enkelin des Erstbesitzers eingeliefert wurde, ist möglicherweise das beste Exemplar dieser Referenz in Weißgold, das jemals auf dem Markt angeboten wurde. Die nahezu einzigartige Uhr, ein frühes Modell aus dem Jahr 1969, ist eine von nur vier bekannten Weißgold-3448 mit graviertem Hartemaille-Zifferblatt und die einzige dieser vier mit flachen statt spitzen Indizes. Von insgesamt 586 Exemplaren dieser Referenz, die Patek Philippe über zwei Jahrzehnte von den frühen/mittleren 1960er- bis zu den frühen 1980er-Jahren fertigte, wurden etwa 130 in Weißgold hergestellt, von denen 50 identifiziert werden konnten. Die überwiegende Mehrheit der 50 bekannten Exemplare in Weißgold wurde nach 1970 gefertigt. Damals stellte Patek Philippe von der aufwendigen und kostspieligen Gravur und dem Einbrennen der Zifferblätter mit Hartemaille – ein Verfahren, das früher nur spezialisierte Handwerker beherrschten – auf den einfachen Druck der Zifferblätter um, eine offensichtliche Maßnahme zur Kosteneinsparung. Die Uhr, die über ihr originales, archivbestätigtes, abnehmbares Weißgoldarmband verfügte, erzielte aufgrund ihres perfekten Zustands weltweit ein heftiges Bietergefecht und erreichte schließlich einen Preis von 1,155,000 US-Dollar.
Der Rest der Christie’s-Auktion verlief ereignislos. Viele Uhren aus den Restbeständen der Händler fanden keine Käufer, darunter auch das Titellos – eine aufwendig restaurierte Patek Philippe Ref. 2481 aus Roségold mit Cloisonné-Emaille-Zifferblatt. Eine schöne Vacheron & Constantin Ref. 4261 aus Gelbgold, gefertigt 1954, eine seltene und sehr schöne Armbanduhr der Marke aus der Mitte des 20. Jahrhunderts mit Minutenrepetition und tropfenförmigen Bandanstößen, erzielte 356,250 US-Dollar. Eine seltene Audemars Piguet Royal Oak Ref. 5402 der B-Serie aus Weißgold wurde für 118,750 US-Dollar verkauft.
Die Sotheby’s-Auktion in New York bot eine ansehnliche Auswahl an Patek Philippe Armband- und Taschenuhren, von denen jedoch nur wenige von herausragender Qualität waren. Zwei Exemplare der vierten Serie, Referenz 2499, wurden in derselben Auktion versteigert. Beide stammten aus dem Jahr 1984 und waren damit gegen Ende der Produktionszeit dieser Referenz gefertigt. In vergleichbarem Zustand erzielte die eine Uhr mit doppelter Tiffany & Co.-Signatur auf dem Zifferblatt 800,000 US-Dollar, während das andere, „Standard“-Exemplar für 450,000 US-Dollar verkauft wurde, was den hohen „Tiffany-Aufschlag“ widerspiegelt. Für den anspruchsvollen Kenner sind die Uhren der vierten Serie 2499 mit ihren fast schon industriell anmutenden bedruckten Zifferblättern und modernen Saphirgläsern die am wenigsten begehrten Exemplare dieser Referenz. Das relativ große Angebot auf dem Markt in letzter Zeit mag dies bestätigen. In derselben Auktion wurde eine Patek Philippe Referenz… Eine Patek Philippe 2497 aus Roségold von 1954 in mittelmäßigem Zustand erzielte einen Preis von 412,500 US-Dollar, etwa 40 % des Preises, den ein erstklassiges Exemplar erst letzten Monat in Genf für 980,000 US-Dollar versteigert hatte. Zwei weitere bemerkenswerte Lose waren eine Patek Philippe Ref. 3970 der ersten Serie aus Gelbgold von 1987 mit Schnappdeckel, die für 156,250 US-Dollar verkauft wurde, und eine Cartier „Comet Clock“ im Art-déco-Stil aus dem Jahr 1925, die 350,000 US-Dollar einbrachte.
Angesichts der bitteren Realität, dass wirklich großartige Uhren immer schwieriger zu finden sind, ist zu erwarten, dass der „Qualitätsaufschlag“ – die Preisdifferenz zwischen den besten und mittelmäßigen Exemplaren – insbesondere bei den wichtigsten Referenzen der wichtigsten Marken, in absehbarer Zukunft noch weiter steigen wird, selbst wenn das weltweite politische und wirtschaftliche Umfeld instabil bleibt.
Internationaler Kenner und Sammler bedeutender Armband- und Taschenuhren.
