Die Geschichte der modernen Fliegeruhr von IWC begann in den 1940er-Jahren mit der Mark 11. Obwohl die Grundstruktur unverändert blieb, zeigt ein genauerer Blick, dass die Designer von IWC die Kollektion sorgfältig verfeinert haben. Anhand der Fliegeruhr möchte ich die Designphilosophie von IWC erläutern.
Interview und Text von Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Die Ursprünge der Fliegeruhr werden zu einem alltäglichen Luxus erhoben
Die moderne Fliegeruhr entstand Mitte der 1930er-Jahre. Die ersten Fliegeruhren, die in den 1920er-Jahren entwickelt wurden, waren Stundenwinkeluhren mit drehbarer Lünette zur Positionsbestimmung. Fortschritte bei Armbanduhren und in der Luftfahrt veränderten die Fliegeruhren jedoch innerhalb von nur zehn Jahren grundlegend. Betrachten wir einige der Neuerungen in der Uhrenwelt der 1930er-Jahre: Die Erfindung von gehärtetem Glas (1931), die Erfindung des Incabloc-Stoßsicherungssystems (1933) und die Erfindung von Kunststoffgläsern (1938). Zudem wurden verschraubte, wasserdichte Gehäuse in dieser Zeit üblich. Gleichzeitig brachten die 1930er-Jahre deutliche Verbesserungen bei Fluggeschwindigkeit, Reiseflughöhe und Reichweite.
In den Anfängen ähnelte die Rolle von Fliegeruhren der von Marinechronometern. Präzision war wichtig, da Zeiger und drehbare Lünette eine genaue Positionierung ermöglichten. Mit dem Aufkommen größerer Flughöhen und höherer Geschwindigkeiten veränderten sich jedoch die Anforderungen an Fliegeruhren. Insbesondere waren eine gewisse Wasserdichtigkeit und gute Ablesbarkeit erforderlich.
Eine der wenigen echten Fliegeruhren, die diese Anforderungen erfüllte, war die IWC Mark X (1943). Ihr Gehäuse bestand aus Staybrite und war eine hochgradig wasserdichte zweiteilige Uhr mit verschraubtem Gehäuseboden. Zur Verbesserung der Stoßfestigkeit waren ober- und unterhalb der Unruhwelle Incabloc-Stoßsicherungen angebracht. Das Zifferblatt war gut ablesbar schwarz. Zudem war die Typografie der Indizes vereinfacht, was das Ablesen der Zeit noch einfacher machte.
Erstmals 2016 erschienen. Dieses Modell verfügt über ein 1 mm kleineres Gehäuse als das Vorgängermodell Mark XVII und eine überarbeitete Gehäuseoberfläche. Es ist mit einem Armband mit Verlängerung ausgestattet. Automatikaufzug (Kal. 30110). 21 Steine. 28.800 Halbschwingungen pro Stunde. Gangreserve von ca. 42 Stunden. Edelstahl (Durchmesser 40 mm). Wasserdicht bis 6 bar. Preis: 565.000 Yen.
Warum also wurde bei modernen Fliegeruhren so viel Wert auf Wasserdichtigkeit und Ablesbarkeit gelegt? Ein wesentlicher Faktor war die Einführung von Radar in Flugzeugen und Druckkabinen (bzw. Pilotenanzügen), die es Piloten ermöglichten, in größeren Höhen zu fliegen. Fiel die Kabine jedoch plötzlich unter Druck, veränderte sich der Luftdruck im Inneren der Uhr, was häufig dazu führte, dass sich das Glas oder der Gehäuseboden löste. Die Mark X besaß daher ein zweiteiliges Gehäuse mit integrierter Lünette und Mittelteil sowie einen verschraubten Gehäuseboden. Dass sich das Glas löst, ist heute undenkbar. Damals jedoch, als die Fertigungsgenauigkeit der Gehäuse gering war, wurde die Möglichkeit eines sich lösenden Glases ernst genommen, insbesondere da dies eine Gefahr für das Leben des Piloten darstellen konnte.
Gleiches gilt für die Ablesbarkeit. Da Flüge in größeren Höhen immer häufiger wurden, waren Piloten und ihre Uhren ständig der Sonne ausgesetzt. Bei starkem Sonnenlicht waren weiße oder silberne Zifferblätter schwer zu erkennen, und das reflektierte Licht konnte feindlichen Flugzeugen als Orientierungspunkt dienen. Aus diesem Grund wurden ab den 1940er-Jahren, als Höhenflüge zur Norm wurden, schwarze Zifferblätter zum Standard für Fliegeruhren.
Dieses Modell verfügt über ein silbernes Zifferblatt. Durch die Reduzierung des Zifferblattglanzes und die Hochglanzlackierung des Aufdrucks wurde nicht nur der Kontrast verstärkt, sondern auch ein Hauch von Luxus verliehen. Beachten Sie den geringen Abstand zwischen Zifferblatt und Datumsring. Die grundlegenden Spezifikationen entsprechen denen des Modells rechts. Preis: 46 Yen.
Die Mark 11, die das Design der Fliegeruhr perfektionierte
Die 1948 erschienene Fliegeruhr Mark XI war das Paradebeispiel einer modernen Fliegeruhr. Während das Grunddesign dem der Mark X entsprach, wurde das Zifferblatt weiter überarbeitet. Ein großes Dreieck bei 12 Uhr ermöglichte es dem Piloten, die Zeit auch im bewusstlosen Zustand abzulesen. Bewusstlosigkeit tritt nur bei plötzlichem Druckabfall in der Kabine oder bei starker Schwerkraft ein. In den 1930er-Jahren galt dies als seltenes Ereignis. Doch die Leistung von Flugzeugen verbesserte sich im Zweiten Weltkrieg dramatisch, und Fliegeruhren mussten nun auch unter extremen Bedingungen gut ablesbar sein.
1940
Dies ist der Vorfahre der Big Pilot's Watch, die 1940 in einer Auflage von nur 1000 Stück gefertigt wurde. Um chronometergenaue Präzision zu erreichen, ist das Uhrwerk Kaliber 52 TSC verbaut, das ursprünglich für Taschenuhren entwickelt wurde. Für optimale Ablesbarkeit misst das Zifferblatt 49 mm. Das Gehäuse besteht aus Staybrite und hat einen Durchmesser von 55 mm. Referenzprodukt.
Die Mark II wurde von 1948 bis 1984 für die Royal Air Force gefertigt, einige Exemplare wurden auch kommerziell verkauft. IWC brachte die Fliegeruhr 1988 wieder auf den Markt. Es gibt verschiedene Theorien zu den Gründen für die Wiederbelebung, die wahrscheinlichste ist jedoch die Ausstattung mit einem mechanischen Quarz-Chronographenwerk von Jaeger-LeCoultre, das damals ebenfalls zur LMH-Gruppe gehörte. Nach dem Erfolg dieses Modells ergänzte IWC die Kollektion um den Doppelchronographen (1992) mit Schleppzeiger. 1994 folgte das Dreizeigermodell „Mark XII“ mit automatischem Aufzug. Die Bezeichnung „Mark X“ für das Modell von 1943 entstand später im Zuge der Einführung der „Mark-Serie“.
Die Mark XII war tatsächlich die erste zivile Fliegeruhr von IWC und der direkte Vorfahre der heutigen Pilotenuhren-Kollektion. Sie verfügte über ein Automatikwerk und eine Datumsanzeige, doch da IWC sie als Nachfolgerin der Mark XI bezeichnete, wurden Design und Struktur der Mark XII von der Mark XI übernommen. Das Design der Uhr wurde vermutlich vom Uhrenhistoriker Reinhard Meiss überwacht. Selbst er konnte jedoch keine wesentlichen Änderungen am bereits perfektionierten Design der Mark XI vornehmen. Obwohl die Fliegeruhren von IWC für den zivilen Gebrauch bestimmt waren, waren sie stets für den professionellen Einsatz konzipiert. 1994 lieferte IWC 29 Mark XII an die Kunstflugstaffel der Schweizer Luftwaffe, die Patrouille Suisse.
Die Fliegeruhr von IWC erfuhr mit der Mark XX im Jahr 99 eine bedeutende Weiterentwicklung. Die größte Änderung betraf die Spezifikationen des Uhrwerks, aber noch wichtiger war, dass IWC Änderungen am Äußeren der Fliegeruhr vornahm.
Die Big Pilot's Watch wurde 2002 lanciert. Sie ist mit dem hauseigenen Kaliber 5011 ausgestattet. Ihr Grunddesign basiert auf der „B-Uhr“ von 1940, einer Fliegeruhr der deutschen Luftwaffe. Automatischer Aufzug. Edelstahl (46 mm Durchmesser). Wasserdicht bis 6 bar. Referenzprodukt.
Die 2012 erschienene Big Pilot's Watch wies ein ähnliches Design wie die 2006 eingeführte Mark XVI auf. Das Zifferblatt war übersichtlicher und die Indizes waren schmaler. Automatikwerk. Edelstahl (46 mm Durchmesser). Wasserdicht bis 6 bar. Referenzprodukt.
