In Band 1 habe ich anhand meiner eigenen Erfahrungen erläutert, wie die Baselworld in die Krise geriet. Nun zurück zum Thema „Baselworld 2000+“, dem Plan zur Revitalisierung und Wiederbelebung der Messe, den Michel Loris-Melikoff, Geschäftsführer der Baselworld, auf der Abschlusspressekonferenz vorstellte.
„Wenn Sie etwas zu sagen haben, äußern Sie sich bitte. Wir nehmen Ihre Meinungen ernst und werden sie in zukünftigen Messen berücksichtigen. 2020 markiert den Beginn der neuen Baselworld, die sich zu einer Plattform für neue Erlebnisse für Besucher und einem wichtigen Treffpunkt für die Uhrenbranche entwickeln soll. Wir werden uns jedoch jedes Jahr weiterentwickeln und reformieren, um auch unseren Service weiter zu verbessern. Die Messegebühren werden wir je nach Standort um 10 bis 30 % senken. Wir werden die Kommunikation und Werbung mithilfe digitaler Technologien intensivieren und gleichzeitig die gesamte Halle 2, die dieses Jahr ungenutzt war, umgestalten, um einen Bereich für chinesische Marken und eine Ecke für Smartwatches zu schaffen, die besonders bei der jüngeren Generation Anklang finden. … Wenn ich so darüber nachdenke, war es ein großer Fehler von uns, das Problem mit den Toiletten nicht bemerkt zu haben …“
Wer schon einmal die beiden großen Schweizer Uhrenmessen besucht hat, kennt das Problem: die Suche nach einer Toilette. Ob Basel Messe, Austragungsort der Baselworld, oder Palexpo in Genf, Veranstaltungsort des SIHH – gerade für Erstbesucher kann die Toilettensuche schwierig sein. Hinzu kommt die oft ärgerliche Entfernung. Auf der Basel Messe befinden sich die Toiletten in der Regel nur an den Seiten der großen Halle. Und im Palexpo findet man sie nur im zweiten Untergeschoss, außerhalb der Messestände. Dass man dieses Problem, das aufgrund der Gebäudestruktur unvermeidbar ist, angehen will, zeugt von einem Bewusstsein für die Krise um das Überleben der Messe und einem echten Reformwillen.
Es gibt übrigens viele Reformvorschläge, aber was ist der Kern der Reformen?
Die größte Neuerung wird darin bestehen, sie in eine „Erlebnisplattform“ zu verwandeln, auf der alle Besucher – von Geschäftskunden und Journalisten bis hin zu Sammlern und Konsumenten, die sich für neue Uhren interessieren – ein Erlebnis haben können, das ihnen das Gefühl gibt, dass sich ihr Besuch gelohnt hat, sowohl in der realen Welt als auch in der digitalen virtuellen Welt.
Ich glaube, Melikoff möchte daraus ein großes Event machen, an dem die gesamte Stadt Basel teilnimmt und das auch bei Menschen außerhalb der Uhrenbranche Anklang findet, genau wie die Zurich Street Parade, die er 20 Jahre lang selbst organisiert und zur größten Techno- und Dance-Veranstaltung Europas ausgebaut hat.
Übrigens kam während der Fragerunde die Frage auf: „Wie holen Sie die Swatch Group zurück?“ Melikov erklärte offen, dass er sie kurz nach Messeende mit diesem Plan besuchen wolle. Die Fragen der Journalisten und Aussteller zielten nicht darauf ab, dem Messesekretariat „Unterlassungsverbrechen“ vorzuwerfen, weil es sich auf seinen Lorbeeren ausgeruht und nichts unternommen hatte. Vielmehr äußerten die meisten Fragen Besorgnis um die Zukunft der Messe und Unterstützung für Melikov. Und das ist verständlich. Melikov, der bis dahin in Lausanne gearbeitet hatte, trifft keine Schuld. Er musste lediglich die Folgen des Missmanagements seines Vorgängers tragen. Und es war ein gewaltiges Missmanagement.
Die auf der Abschlusskonferenz vorgestellten Pläne waren jedenfalls unglaublich umfassend und bahnbrechend, oder besser gesagt, unglaublich zahlreich, und allesamt revolutionär.
Kann die Baselworld also wirklich wiederbelebt werden? Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht. Die schiere Größe der Versprechen, die gemacht wurden, ist alles andere als realistisch. Die Hürden für deren Erfüllung sind so hoch und so zweifelhaft, dass es ein gewaltiges Unterfangen ist.
Mehr noch als der Inhalt des von Melikoff vorgestellten Wiederbelebungs- und Regenerationsplans sind die großen Uhrenmarken, die weiterhin ausstellen, der Schlüssel zum Erfolg der Baselworld und werden maßgeblich über ihr Fortbestehen entscheiden. Wie man in der Modewelt sieht, haben sie die Möglichkeit, eigene Events zu veranstalten. Doch sie müssen weiterhin auf der Messe präsent sein. Das ist eine notwendige Voraussetzung für die Wiederbelebung und Regeneration der Baselworld.
Die Bedeutung und der Wert der Baselworld unterscheiden sich jedoch deutlich von denen des SIHH, einer glamourösen Bühne, auf der sich alle Top-Marken versammeln. Die Baselworld ist nicht nur eine Plattform für die Präsentation neuer Produkte, sondern auch ein Treffpunkt und eine Art Brutstätte für die Zukunft der Uhrenindustrie, die auf einer über 100-jährigen Geschichte basiert. Würde diese Funktion aufgegeben, halbierte sich die Bedeutung und Attraktivität der Messe. Würde sich die Messe ausschließlich auf ihren Wert als Bühne konzentrieren, wäre es überflüssig, sie in Basel, der nördlichsten Stadt der Schweiz, abzuhalten – nur etwa eine Stunde von Zürich entfernt.
Wie sehen große Marken diese beiden Rollen der Baselworld, was erwarten sie vom Sekretariat und wie werden sie mit der Messe interagieren? Die Zukunft der Baselworld wird maßgeblich von ihren Absichten und ihrem Denken abhängen.
Wenn sie der Meinung sind, dass es eine geeignetere Bühne gibt, um ihre neuen Kreationen der Welt zu präsentieren, und dass die Funktion eines Treffpunkts oder Inkubators für sie irrelevant ist, könnten sie sich leicht von der Baselworld zurückziehen und damit die jahrhundertealte Veranstaltung, deren Wurzeln in der Schweizer Industriemesse von 1917 liegen, abschaffen.
Werden sie Baselworld zuerst aufgeben, oder wird Baselworld für sie wieder zu etwas Attraktivem werden, bevor sie es aufgeben?
Der Kampf ums Überleben der Messe hat bereits begonnen. Patek Philippe und Rolex haben ihre Ausstellerverträge Berichten zufolge verlängert, doch dies scheint leider keine ausreichende Garantie für das Fortbestehen der Messe zu sein.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels am 27. April 2019 haben verschiedene Unternehmen bereits begonnen, ihre Pläne umzusetzen. Breitling gab Mitte April bekannt, nicht an der Baselworld 2020 teilzunehmen, sondern stattdessen eigene Veranstaltungen in verschiedenen Ländern weltweit abzuhalten. Es scheint jedoch, dass das Unternehmen ab 2021 wieder an Messen teilnehmen möchte.
Unterdessen gab Stephane Bianchi, Präsident der Uhrensparte von LVMH und CEO von TAG Heuer, der Jean-Claude Biver nachfolgte, in einer Pressemitteilung des Baselworld-Sekretariats bekannt, dass Bulgari, Hublot, Zenith und TAG Heuer, allesamt Tochtergesellschaften der LVMH-Gruppe, auch 2020 ausstellen werden. Er äußerte sich jedoch nicht dazu, was 2021 und darüber hinaus geschehen wird, und ließ dies Raum für Spekulationen.
Bislang agierte das Baselworld-Sekretariat auf Augenhöhe mit den großen Marken, ja, mitunter sogar als eine Art „Herrscher“. Doch nun hat sich das komplett gewandelt. Um die Messe in ein spektakuläres Touristenereignis zu verwandeln, das sich über die gesamte Stadt Basel erstreckt, muss es nun mit allen anderen Beteiligten – nicht nur den Uhrenmarken – zusammenarbeiten und sich abstimmen. Aber ist das überhaupt möglich?
Ich glaube jedoch, dass es möglich sein könnte. Ich habe Melikov, den Geschäftsführer der Messe, nie persönlich getroffen und ihn auch noch nie interviewt. Zwei Stunden nach der Abschlusspressekonferenz sah ich ihn jedoch allein auf dem Gelände umhergehen, während die Abbauarbeiten begannen, als suchte er offenbar nach weiteren Verbesserungsmöglichkeiten.
Mit seiner Leidenschaft und seinem Fleiß könnte Melikoff vielleicht einige dieser Pläne verwirklichen und die Baselworld wiederbeleben – vorausgesetzt natürlich, es gibt die Unterstützung der großen Marken, der gesamten Uhrenindustrie und einer Schweizer Regierung, der die Zukunft des nach der Pharmaindustrie zweitgrößten Wirtschaftszweigs der Schweiz am Herzen liegt.
Die abschließende Pressekonferenz ist aktuell auf YouTube unter baselworld.com verfügbar. Sie dauert 1 Stunde, 9 Minuten und 16 Sekunden. Bei Interesse schauen Sie doch mal rein!
