Wirtschaftsbeobachtungsstelle: Zwei Probleme trüben den chinesischen Konsum in Japan

　Die von Präsident Donald Trump angekündigte plötzliche Erhöhung der Einfuhrzölle auf chinesische Produkte hat zu chinesischen Gegenzöllen geführt und den Anschein eines „Handelskriegs zwischen den USA und China“ erweckt. Dunkle Wolken ziehen über der Weltwirtschaft auf, die auf dem Prinzip des Freihandels gewachsen ist. Welche Auswirkungen wird dies auf den Luxusgütermarkt haben, insbesondere auf den Markt für hochwertige Uhren, der bisher floriert hat? Einige interessante Zahlen zeichnen sich bereits ab.

　Am 16. Juni kündigten die Vereinigten Staaten an, ab dem 6. Juli schrittweise zusätzliche Zölle auf Importe von Automobilen, Informationstechnologieprodukten, Robotern und anderen Waren aus China zu erheben. Tatsächlich wurden am 6. Juli Zölle in Höhe von insgesamt 34 Milliarden US-Dollar (3,83 Billionen Yen) auf 818 Artikel eingeführt. Eine zweite Runde von Zöllen im Wert von 16 Milliarden US-Dollar folgte am 23. August und weitere Zölle im Wert von 200 Milliarden US-Dollar am 24. September.

　China hat zudem als Vergeltungsmaßnahme zusätzliche Zölle im Wert von 1100 Milliarden Dollar angekündigt und damit gezeigt, dass es nicht nachgibt.

　Der Hauptgrund für Präsident Trumps harte Maßnahmen ist das Handelsungleichgewicht zwischen den USA und China. Er nannte aber auch Chinas erzwungenen Technologietransfer ausländischer Unternehmen und die Verletzung von Rechten des geistigen Eigentums als Gründe für sein Vorgehen. Diese harten US-Maßnahmen stießen nicht nur in China, sondern auch in der EU und in Japan auf heftigen Widerstand.

　Im Fokus der Zollerhöhungen stehen Sektoren, die mit amerikanischen Produkten konkurrieren, wie etwa die Automobil- und Stahlindustrie. Sollten die Zölle jedoch zu einem Rückgang der Importe und Exporte führen, wird dies unweigerlich negative Auswirkungen auf die Wirtschaft Chinas und der USA haben. Eine Verlangsamung des Wirtschaftswachstums in China und den USA, die den globalen Konsum bisher angetrieben haben, wäre ein Warnsignal für das globale Wachstum.

　Inmitten all dessen sind in der Uhrenindustrie einige besorgniserregende Zahlen aufgetaucht. Laut dem Bericht „Exporttrends der Schweizer Uhrenindustrie nach Regionen“, veröffentlicht vom Verband der Schweizerischen Uhrenindustrie, gingen die Exporte nach China (Festland) und in die USA im Juli im Vergleich zum Vorjahresmonat um 0.7 % bzw. 0.4 % zurück. Die kumulierten Zahlen für das erste Halbjahr (Januar bis Juni) zeigten jedoch deutliche Zuwächse von 9.1 % bei den Exporten in die USA und 13.4 % bei den Exporten nach China im Jahresvergleich. Der Juli scheint daher einen plötzlichen Abschwung gebracht zu haben.

　Der kausale Zusammenhang mit dem US-chinesischen Handelskrieg ist zum jetzigen Zeitpunkt noch unklar, es ist jedoch möglich, dass Händler und andere die Importe von Schweizer Uhren aufgrund der Unsicherheit über die wirtschaftlichen Aussichten reduziert haben.

　Die USA waren im Zeitraum Januar bis Juli der zweitgrößte Exportmarkt für Schweizer Uhren, China der drittgrößte. Die Gesamtexporte stiegen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 10.0 %. Die Konjunkturabschwächung in den USA und China, die die Hauptursache für dieses Wachstum ist, könnte die Schweizer Uhrenexporte künftig erheblich beeinträchtigen.

　Der Konsumrückgang in den USA und China wird sich weltweit auswirken. Die zukünftige Entwicklung der chinesischen Wirtschaft dürfte maßgeblich den japanischen Uhrenabsatz beeinflussen. Es ist bekannt, dass chinesische Touristen, die Japan besuchen, den Absatz von Uhren und anderem Schmuck ankurbeln. Verlangsamt sich die chinesische Wirtschaft und sinkt der Auslandsreiseverkehr, wird dies unmittelbare Auswirkungen auf den japanischen Konsum haben.

　Die Schweizer Uhrenexporte nach Japan stiegen von Januar bis Juli kumulativ um 14.4 % (im Vergleich zum Vorjahr). Allein im Juli betrug der Anstieg 16.6 %, sodass die Auswirkungen noch nicht vollständig sichtbar sind. Vielmehr scheint es, dass viele Länder ihre Importe aufgrund starker Umsätze im Juni erhöht haben, was die Erwartung nährte, dass der Konsum seinen Tiefpunkt erreicht haben würde.

　Andererseits führte eine Reihe heftiger Regenfälle und Taifune im Juli zu einem drastischen Rückgang des Konsums. Seit August halten Taifune und Erdbeben an und schüren die Sorge um die Auswirkungen auf Touristen aus China und anderen Ländern. Der internationale Flughafen Kansai, ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für chinesische Touristen, war aufgrund von Schäden durch die Springflut nicht mehr in Betrieb, und das Erdbeben traf Hokkaido, ein beliebtes Reiseziel. Die zukünftigen Folgen sind noch nicht absehbar.

　Laut Schätzungen der Japanischen Nationalen Tourismusorganisation (JNTO) besuchten im August 860.000 Chinesen Japan, ein Anstieg von 4.9 % gegenüber dem Vorjahresmonat. Das zweistellige Wachstum hielt bis Juli an, doch es gibt Anzeichen für einen Rückgang. Da die Ausgaben ausländischer Besucher in Japan den schwächelnden Binnenkonsum bisher gestützt haben, könnte ein Rückgang dieser Ausgaben eine Verlangsamung des japanischen Konsums bedeuten.

　Wenn die „zwei Probleme“ der Folgen des von Präsident Trump ausgelösten Krieges zwischen den USA und China sowie die darauffolgenden Katastrophen einen Schatten auf den Konsum im Incoming-Tourismus werfen, wird sich dies unweigerlich auf den Uhrenabsatz in Japan auswirken.