Der Nordwestregen (Sai Pa Ho) ist eine Art plötzlicher Regen, der in Zentraltaiwan auftritt. Er ist subtropisch, heftig und hört überraschend schnell wieder auf, weshalb er als ungeduldiger Regen gilt.
Der Nordwestregen, wie er von jemandem benannt wurde, scheint immer aus genau derselben Richtung zu kommen: Er steigt von Westen her über die Taiwanstraße auf, und die tief hängenden Wolken dringen schnell in Zentraltaiwan ein.
Taichung ist eine Stadt im Landesinneren mit einer Hafenstadt namens Taichung Port, die etwa auf halbem Weg zwischen den Mündungen der Bäche Dajia und Dazi liegt, die in Nord-Süd-Richtung fließen. Der heutige Regen kam aus Richtung Taichung Port und breitete sich über die Hügel zwischen den beiden Städten aus, deren Kämme bereits von einem leichten Wasserdampfschleier umhüllt waren.
Heftige Blitze zucken am Himmel, und kurz darauf schlägt der Donner ein. „Der Nordwestregen ist da“, sagt Onkel Hung und hebt eine große Frucht auf, die Jackfrucht heißt und in Taiwan Bolomi genannt wird.
„Ich schätze, das nennen wir in Japan ein ‚Gewitter‘.“
„Aber ich glaube, dieser Regen aus Nordwesten ist stärker. Die Luft fühlt sich anders an“, sagte ich.
Gleichzeitig erinnerte ich mich an den Staubgeruch, der nach einem abendlichen Regenschauer in meiner Heimatstadt Kyoto in der Luft lag. Die Gasse, in der unser Haus stand, war eine schmale, mit Kies gepflasterte Straße, doch der einzigartige Duft, der vom Regen auf den Pflanzen und Dachziegeln ausging, war ein Duft der Freude, der Harmonie von Himmel und Erde. Dies ist das Haus von Onkel Hongs ältestem Sohn. Selbst in der sich rasant entwickelnden Stadt Taichung sticht dieses Hochhaus hervor, erbaut von dem Bauunternehmen, in dem er als Führungskraft tätig ist. Es ist das erste seiner Art und symbolisiert eine neue Lebensweise in Taiwan.
Der vertraute Duft des Abendregens wird wohl kaum die Terrasse des Penthouses im 15. Stock erreichen, doch der anhaltende Regen, der sich bereits von der Altstadt in Richtung Zentralgebirge verlagert hat, hat die sommerliche Hitze in etwas Erfrischendes verwandelt. Der Cousin meiner Frau, der älteste Sohn der Familie Hong, verkündet, dass der Tee fertig ist. Gen-chan, der älteste Sohn, serviert uns seinen besonderen Frühlingstee nach der gleichen Methode, die er von seinem Vater geerbt hat. Das Wasser muss zum Kochen gebracht werden, und die richtige Menge Teeblätter muss in eine Teekanne gegeben werden, die der Anzahl der Personen entspricht. Onkel Hong, der in Changhua lebt, war der Erste, der mir die korrekte Zubereitung von chinesischem Tee beigebracht hat.
Der Onkel ist der Ehemann der jüngeren Schwester meiner Schwiegermutter. Wir kennen uns seit dem ersten Besuch meiner Frau in Taiwan, dem Land ihrer Vorfahren, vor über zwölf Jahren, als sie bei der Familie Hung wohnte. An jenem Abend, nachdem er Gäste in einem nahegelegenen Restaurant bewirtet hatte, zeigte mir der Onkel im Wohnzimmer der Familie Hung, wie man Tianfu-Tee zubereitet. Bis dahin hatte ich chinesischen Tee immer nur in einer großen Kanne getrunken, genau wie schwarzen Tee, daher war seine Zubereitungsmethode für mich eine ständige Überraschung.
Ich stellte die Teekanne und die Teetassen in die Teekanne und übergoss alles gründlich mit kochendem Wasser. Dabei erfuhr ich auch zum ersten Mal, dass man mit einer kleinen Teekanne recht starken Tee zubereiten kann.
„Junge Leute scheinen heutzutage vor so starken Teesorten zurückzuschrecken, aber guter Tee wurde schon immer auf diese Weise genossen.“
Es war ein zutiefst anregender Tee, wie ich ihn noch nie zuvor gekostet hatte. Die Farbe und der Geschmack der Teezeremonie erinnerten an ein tiefes Goldgelb, und der edle Duft erfüllte den Raum.
Damals arbeitete mein Onkel in einer Ananas-Konservenfabrik. Das war kurz vor dem Boom des taiwanesischen Oolong-Tees, und es war noch nicht die Zeit in Taiwan, in der jeder täglich teuren Tee trank wie heute.
Das Haus in der Vorstadtgasse, in der sich das berühmte Wahrzeichen von Changhua, der Große Buddha von Bakkasan, befindet, war für die Zentralregion ein durchschnittlich großes Haus. Es lag in einem Abschnitt der Gasse, wo die Straße von Häusern gesäumt war, doch in den luftigen Fenstern und im Hinterhof befand sich eine erstaunliche Anzahl von Topf-Phalaenopsis-Orchideen. Mit anderen Worten: Der Onkel verkörperte den Geschmack eines chinesischen Literaten.
Er wurde zu einer Zeit geboren, als Taiwan noch Teil des Japanischen Kaiserreichs war und als Präfektur Taiwan bekannt war. Als Kind taiwanischer Abstammung war er intelligent genug, um eine ehemalige Mittelschule abzuschließen. Er überwand jedoch viele Schwierigkeiten in den chaotischen Zeiten des Krieges und des Nachkriegsjapans und gehört zu der Generation, die während der Wiederaufbauphase nach dem Krieg den Grundstein für die heutige erstaunliche wirtschaftliche Entwicklung legte.
Deshalb hatte er hohe Erwartungen an seine Kinder, bot ihnen die bestmöglichen Bildungschancen und der Genuss von Tee und Orchideen war ihm ein kleiner Trost, während er jeden Tag still arbeitete.
„Das ist das erste Mal, dass ich so einen leckeren Oolong-Tee getrunken habe. Aha, so wird er also zubereitet.“
Während ich überwältigt war von dem Oolong-Tee, der nacheinander in walnussgroße Teetassen eingeschenkt wurde, war ich beeindruckt von dem feinen Geschmack Taiwans, als der Lehrer sagte: „Das ist Tee aus einem Ort namens Luku im Landkreis Nantou. Der Tee von dort ist im Moment sehr beliebt.“
Der Mann scheint vor dem Krieg geboren zu sein, und er spricht taiwanesische Ortsnamen so aus, wie sie während der japanischen Kolonialzeit ausgesprochen wurden.
„Auf dieser Reise ist es vielleicht nicht möglich, aber wenn Sie das nächste Mal nach Taiwan kommen, wäre es eine gute Idee, in Lugu vorbeizuschauen. Ich bin neulich mit dem Auto eines Freundes direkt nach Lugu gefahren und habe das hier im Laden der landwirtschaftlichen Genossenschaft gekauft.“
Auf dem Teebeutel, den mir der Mann zeigte, waren das Symbol des Bauernverbandes von Lugu, die Jahreszahl im Kalender der Republik China, die Aufschrift „Frühlingstee-Verkaufsausstellung“ und „Dongding Oolong Tee“ zu sehen.
„Von der armen Nachkriegszeit bis vor Kurzem war Tee ein Getränk, das weit entfernt vom Leben der einfachen taiwanesischen Bevölkerung war. Ursprünglich war er ein Exportprodukt und eine Einnahmequelle für Taiwan, daher war der Inlandsverbrauch gering.“
