Die „Suiyo Kyugi“ (Pendelkugel), die während der Edo-Zeit zur präzisen Zeitmessung astronomischer Phänomene entwickelt wurde, ist ein Präzisionsinstrument, das mit einem einzigartigen japanischen Mechanismus die Schwingungen eines Pendels erfasst und anzeigt. Weltweit sind derzeit nur acht dieser Instrumente bekannt. Eines davon wurde 1966 dem Omi-Jingu-Schrein geschenkt. Im Jahr 2026, zum 60. Jahrestag dieser Schenkung, nahmen Taisuke Someya und Mitsutoshi Ito, Lehrer und Uhrmacher der Omi-Uhrenschule, die Herausforderung an, das Instrument vollständig zu restaurieren und wieder in Betrieb zu nehmen. Dieser Artikel beschreibt den Reparaturprozess, der dieses seltene astronomische Beobachtungsinstrument wieder zum Leben erweckte, und die besonderen Herausforderungen im Umgang mit einem Kulturgut.
Das „Suiyo Kyugi“, ein astronomisches Beobachtungsinstrument aus der Edo-Zeit im Besitz des Omi-Jingu-Schreins, wurde von der Omi-Uhrenschule restauriert.
Text von Tomoyo Takai
[Artikel veröffentlicht am 30. Januar 2026]
Ein Pendelglobus, der für astronomische Beobachtungen entwickelt wurde.
Der Omi-Jingu-Schrein in Otsu, Präfektur Shiga, beherbergt die Haupthalle, die Kaiser Tenji gewidmet ist, die Omi-Uhrmacherschule (offiziell: Omi-Hochschule für Uhrmacherei, Brillen und Schmuck) sowie ein Uhrenmuseum. Zu Ehren von Kaiser Tenji, der die erste Wasseruhr (Clepsydra) Japans erfunden haben soll, beherbergt und präsentiert das Museum wertvolle Uhren, darunter traditionelle japanische Modelle.
Unter den Exponaten ist das „Suiyo Kyugi“ (Orbicularis pendulum orbicularis) besonders einzigartig. Dieses Präzisionsinstrument für astronomische Beobachtungen, das in der späten Edo-Zeit gefertigt wurde, ist angeblich eines von nur acht weltweit bekannten Exemplaren. „Suiyo Kyugi“ ist die Bezeichnung für ein Pendel aus der Edo-Zeit. Das Suiyo Kyugi ist ein Gerät, das seine Schwingungsfrequenz mithilfe seiner Isochronie automatisch erfasst und anzeigt.
Man nimmt an, dass Goryu Asada, der in den 1770er Jahren in Osaka westliche Astronomie studierte, zusammen mit seinen Schülern Yoshitoki Takahashi und Shigetomi Hazama dieses Gerät zur Zeitmessung astronomischer Phänomene entwickelte. Hergestellt wurde es von Tosaburo Toda, einem Metallarbeiter aus Kyoto.
Zur damaligen Zeitmessung astronomischer Phänomene wie Sternbedeckungen (wenn der Mond Sterne oder Planeten verdeckt) wurde ein Pendel ab Mittag (wenn die Sonne ihren höchsten Stand am Himmel erreichte) in Schwingung versetzt und die Schwingungsfrequenz im Moment des Auftretens des Phänomens aufgezeichnet. Durch Vergleich mit der Gesamtschwingungsfrequenz im Tagesverlauf konnte der genaue Zeitpunkt des astronomischen Phänomens numerisch bestimmt werden. Das kontinuierliche Zählen der Schwingungen über lange Zeiträume ohne Fehler stellte jedoch eine große Belastung für den Beobachter dar.
Der Pendeloszillator wurde entwickelt, um die Uhr zu entlasten, indem er die Schwingungsfrequenz mechanisch erfasst. Eine Pendelbewegung zählt als eine Schwingung, und das Exemplar im Omi-Jingu-Schrein zählt etwa 60.000 Schwingungen in 24 Stunden. Die Vorderseite verfügt über drei Zifferblätter und zwei kleine Fenster. Das große Zifferblatt zeigt die Zahlen von 1 bis 100 an, die kleinen Zifferblätter die von 100 bis 1000 und von 1000 bis 10.000, und die kleinen Fenster zeigen die Zahlen von 10.000 bis 1.000.000 in chinesischen Ziffern an. Anders ausgedrückt: Das Besondere an diesem Gerät ist nicht nur die Verwendung eines Pendels als Zeitregler, sondern der Mechanismus, der die Schwingungen des Pendels selbst erfasst.
Die Vorderseite der Pendelkugel. Drei Skalen und zwei kleine Fenster zeigen die kumulative Frequenz der Pendelschwingungen in Dezimalform an.
Laut Kazuo Murakami, einem Forscher der mechanischen Technik der Edo-Zeit und Autor der „Vollständigen Übersetzung des illustrierten Kompendiums von Karakuri“, existieren nachweislich mehrere Arten der acht Pendelorhe. Dazu gehören tragbare Pendel für astronomische Beobachtungen an verschiedenen Orten, stationäre Pendel mit Shaku-dokei (einer japanischen Uhr, die die Zeit anhand der Tages- und Nachtlänge anzeigt) sowie der Typ „Shōjiban Futenki“, der ausschließlich im Zeitmesssystem des Kaga-Lehens verwendet wurde. Allen gemeinsam ist der einzigartige Hemmungsmechanismus, der den kumulativen Wert der Pendelschwingungen dezimal anzeigt.
Eine typische westliche Kronenhemmung verwendet ein einzelnes Kronenrad mit ungerader Zähnezahl, das auf zwei Anker wirkt. Im Gegensatz dazu verwendet eine Pendelhemmung zwei Kronenräder mit gerader Zähnezahl, jedes mit 10 Zähnen, die einander gegenüberliegen. Eine vom Pendel übertragene Sperrklinke wirkt zwischen ihnen und wandelt die Pendelbewegung in eine Dezimalrotation der Zahnräder um. Die Pendelbewegung wird durch diesen Mechanismus akkumuliert und auf die nachfolgenden Zahnräder übertragen.
Dieser einzigartige japanische Mechanismus unterscheidet den Pendelglobus von einer einfachen Pendeluhr und charakterisiert ihn als Präzisionsinstrument für astronomische Beobachtungen.
Der einzigartige Hemmungsmechanismus der Pendelkugel besteht aus zwei einander gegenüberliegenden, kronenförmigen Zahnrädern mit je zehn Zähnen, zwischen denen eine Sperrklinke von einem Pendel übertragen wird.
Einer der acht verbliebenen Festwagen im Omi-Jingu-Schrein
Die Pendeluhr, die sich heute im Besitz des Omi-Jingu-Schreins befindet, wurde im April 1966 in einem Antiquitätengeschäft in Kyoto von Hadley Wheeler, einem Mitglied der Tokioter Ortsgruppe der National Association of Clock Collectors (NAWCC), entdeckt. Sie wurde durch Spenden von Mitgliedern der Tokioter Ortsgruppe erworben und noch im selben Jahr dem Omi-Jingu-Schrein übergeben.
Dieses Exemplar zeichnet sich durch eine am unteren Teil des Pendelkörpers angebrachte Linealuhr aus. Das Erscheinungsbild, einschließlich Gehäuse und Linealuhr, entspricht exakt der Abbildung im 1844 erschienenen „Kansei Calendar Book“, und dieses Exemplar gilt als das einzige erhaltene mit dem gleichen Gehäusetyp.
Der Teil der Waagenuhr ist mit einem Zeitanzeigemechanismus ausgestattet, der auf dem unregelmäßigen Zeitsystem der Edo-Zeit basiert. Die Zeit wird durch einen Zeiger angezeigt, der an einem Gewicht befestigt ist, welches die Pendelkugel antreibt. Das aktuelle Gewicht ist jedoch nicht original. Es handelt sich um ein umfunktioniertes Federwerk, das vermutlich nach der Meiji-Zeit gefertigt wurde und durch ein Gewicht ersetzt wurde, das mit einem Schlagwerk ausgestattet ist, welches die Zeitglocke läutet.
Eine umfassende Restaurierung in Vorbereitung auf den 60. Jahrestag der Schenkung.
Da es sich bei diesem Pendelorbiter um ein wertvolles Kulturgut handelt, wurde er so gelagert, dass die Funktion seines Mechanismus minimiert wird. In den 1970er Jahren wurden im Rahmen zweier Demontageinspektionen kurze Funktionsprüfungen durchgeführt, seither gab es jedoch keine Gelegenheit, einen stabilen Betrieb über einen längeren Zeitraum zu bestätigen.
Daher wurde im Jahr 2025, also im darauffolgenden Jahr 26, der 60. Jahrestag der Schenkung begangen, ein Plan zur Wiederinbetriebnahme der Wasseruhr entwickelt. Ziel war es, eine funktionierende Pendelkugel beim 60. Jubiläumsfest der Wasseruhr öffentlich auszustellen. Kazuo Murakami leitete dieses Projekt.
Da das Gerät jedoch längere Zeit nicht in Betrieb gewesen war, hatte keiner der anwesenden Mitarbeiter die einwandfreie und kontinuierliche Funktionsfähigkeit dieses speziellen Geräts überprüft. Beim Versuch, das Gegengewicht der Energiequelle aufzuziehen und das Pendel zu bewegen, funktionierte der Mechanismus nicht.
Mit den Reparaturen wurden Taisuke Someya und Mitsutoshi Ito beauftragt, Lehrer und Uhrmacher an der Omi-Uhrmacherschule, die dem Omi-Jingu-Schrein angegliedert ist.
Taisuke Someya prüft den Zustand der Zahnräder. Herr Someya ist Uhrmacher und erwarb bereits mit Anfang zwanzig den CMW-Titel (die höchste Qualifikationsstufe für Uhrmacher, verliehen vom Japanischen Uhrmacherverband). Darüber hinaus wurde er mit Anfang dreißig zum „Meisterhandwerker der Moderne“ ernannt und war damit der jüngste Preisträger seiner Zeit – ein Beweis für sein außergewöhnliches Können.
Die größte Herausforderung besteht darin, es nicht zu zerstören.
Laut Herrn Someya bestand die größte Schwierigkeit bei dieser Reparatur darin, „die Arbeiten durchzuführen, ohne etwas zu beschädigen“.
Das alte Holzgehäuse wies Insektenschäden und abblätternde Farbe auf, und die Glasabdeckung der Maschine bestand aus dünnen Rahmen, sodass beim Umstellen äußerste Vorsicht geboten war, um Beschädigungen der Verbindungen und der Farbe zu vermeiden.
Auch die Handhabung des Pendels stellte eine Herausforderung dar. Es musste für den Transport abgenommen werden, doch die Pendelstange bestand aus dünnem Stahl mit einem Durchmesser von ca. 1.5 mm und musste beim Anbringen und Abnehmen gebogen werden. Der Rostbefall und der Zustand des Stahls (※Anmerkung der Redaktion) waren unbekannt, und zu viel Kraftaufwand hätte die Pendelstange oder die Befestigungspunkte beschädigen können.
*Anlassen: Ein Wärmebehandlungsverfahren, bei dem Metall durch Abschrecken und Anlassen gehärtet wird, um das optimale Verhältnis zwischen Härte und Zähigkeit zu erreichen.
Im Inneren des Mechanismus wurde die Eingriffshöhe der Zahnräder auf der Rückseite des Zifferblatts angepasst. Abnutzungsspuren wurden hingegen bewusst nicht durch Polieren oder andere Methoden beseitigt, um die ursprüngliche Form zu erhalten.
Hinsichtlich der Gewichte und des Schlagwerks, die vermutlich später verändert wurden, entschied man sich dafür, diese in ihrem jetzigen Zustand zu erhalten, anstatt sie in ihren Originalzustand zurückzuversetzen. Auch auf der Rückseite der Uhr wurden Modifikationen am Schlagwerk festgestellt, und Katsuhiro Sasaki, Ehrenforscher am Nationalen Museum für Natur und Wissenschaft, empfahl, auch diese zu erhalten.
Herr Mitsutoshi Ito prüft die Funktion des montierten Hauptkörpers. Der Schlagmechanismus (ein Zeitsignalmechanismus, der die Glocke entsprechend der Uhrzeit läutet), der vermutlich nach der Meiji-Zeit eingebaut wurde, wurde im Zuge dieser Reparatur ebenfalls demontiert und repariert.
Mit anderen Worten: Diese Reparatur erforderte nicht nur die Wiederherstellung der Funktionsfähigkeit der Maschine, sondern auch die Gewährleistung ihres sicheren Betriebs unter Berücksichtigung ihres Status als Kulturgut. Daher wurden in der Werkstatt des Uhrenmuseums sorgfältige Prüfungen und Justierungen durchgeführt, und die Pendelkugel, die lange Zeit stillgestanden hatte, befindet sich nun wieder in einem stabilen Betriebszustand.
Die Haupteinheit wurde aus dem Gehäuse entnommen und der Zustand jeder einzelnen Komponente, einschließlich der Zahnräder, überprüft. Anschließend wurden die Komponenten zerlegt, gereinigt, justiert und wieder zusammengebaut. Die horizontale Ausrichtung wurde justiert, um die Pendelbewegung zu überprüfen. Der Zustand der Einheit wurde zudem durch 24-stündigen Dauerbetrieb getestet. Diese Arbeiten wurden von Taisuke Someya und Mitsutoshi Ito über einen Zeitraum von etwa einem Jahr sorgfältig durchgeführt.
Weitergabe der Uhrmachertechnologie an die nächste Generation
In der heutigen Zeit nehmen die Möglichkeiten zur Reparatur japanischer Uhren, Pendeluhren und mechanischer Kaminuhren immer weiter ab. Umso bedeutender ist es, wenn ein Uhrmacher eine Pendelkugel – ein astronomisches Beobachtungsinstrument aus der Edo-Zeit, von dem weltweit nur acht Exemplare bekannt sind – in die Hände bekommt und sie wieder zum Laufen bringt.
Nicht zu vergessen ist auch, dass die Restaurierung von Lehrern der Uhrmacherschule Omi durchgeführt wurde und die Schüler den Prozess hautnah miterleben konnten. Indem sie sahen, wie die Techniker bei der Reparatur dieser historischen Uhr Entscheidungen trafen, konnten die angehenden Uhrmacher den Prozess aus erster Hand miterleben, was zweifellos zur Weitergabe wertvoller Fertigkeiten beitragen wird.
Das Pendelorbital wird weiterhin im Uhrenmuseum des Omi-Jingu-Schreins ausgestellt. Wenn Sie die Gelegenheit haben, den Omi-Jingu-Schrein zu besuchen, sollten Sie sich unbedingt das Original ansehen und die Geschichte dieses einzigartigen japanischen astronomischen Beobachtungsinstruments sowie seinen Wert, der durch die Restaurierung an zukünftige Generationen weitergegeben wurde, erleben.
Wir möchten Herrn Taisuke Someya, Herrn Mitsutoshi Ito und Herrn Kazuo Murakami unseren aufrichtigen Dank für ihre unschätzbare Hilfe bei der Durchführung dieses Interviews aussprechen. (Herr Murakami hat auch zum webChronos Members Salon beigetragen.)https://www.webchronos.net/member/(Allerdings haben wir unter dem Pseudonym „teacup“ wertvolle Beiträge von ihm bezüglich Tanaka Hisashiges ewiger Uhr usw. erhalten.) Wir danken den dreien und allen Beteiligten aufrichtig.
