Von 1791 bis in die Zukunft: Ein Uhrmachererlebnis bei Girard-Perregaux in der Hauptwerkstatt

La Chaux-de-Fonds zählt zu den Zentren der Schweizer Uhrenindustrie. Ein Besuch des Hauptsitzes von Girard-Perregaux, vom Museum mit seiner Geschichte bis hin zur Haute-Horno-Werkstatt und der Forschungs- und Entwicklungsabteilung, offenbart, was dieses traditionsreiche Unternehmen zu einer Manufaktur gemacht hat. Es geht nicht nur darum, Uhrwerke im eigenen Haus entwickeln und fertigen zu können. Es geht um die Fähigkeit, die in über 230 Jahren gesammelte Technologie kontinuierlich zu überprüfen und in die moderne Uhrmacherkunst zu übertragen.

Was ist die Girard-Perregaux-DNA, die bis heute ununterbrochen fortbestanden hat?

　Die Geschichte der Marke begann 1791, als Jean-François Bautte eine Werkstatt in Genf eröffnete. 1856 entstand der Name Girard-Perregaux durch die Heirat von Constant Girard und Marie Perregaux, die aus einer Uhrmacherfamilie stammten. Auch die offizielle Firmengeschichte nennt 1791 als Gründungsjahr des Hauses und sieht Bauttes Zusammenführung verschiedener Fachkompetenzen unter einem Dach – neben der Uhrmacherei auch Gravur, Schmuckherstellung und Goldschmiedekunst – als Ausgangspunkt für die spätere integrierte Manufaktur.

　Wichtig an dieser Geschichte ist, dass Girard-Perregaux Präzision und Ästhetik nie als getrennte Dinge behandelt hat.

　Das bekannteste Beispiel ist das Dreibrücken-Tourbillon von 1867. Constant Girard formte die Brücken, die ursprünglich lediglich funktionale Bauteile zur Befestigung des Räderwerks waren, zu Pfeilen um und ordnete drei davon parallel an. Er machte somit die Struktur des Uhrwerks selbst zu einem Gestaltungselement. Offiziellen Aufzeichnungen zufolge erzielte dieser Chronometer-Tourbillon, der 1867 in der Sternwarte von Neuenburg und auf der Pariser Weltausstellung präsentiert wurde, herausragende Ergebnisse in der Sternwarte. Darüber hinaus gewann die „La Esmeralda“, die dieses Konzept perfektionierte, 1889 eine Goldmedaille auf der Pariser Weltausstellung.

　Und diese Idee, den Mechanismus „wunderschön in Szene zu setzen“, ist die eigentliche DNA von Girard-Perregaux, die sich bis heute im neuesten Kaliber GP4800 fortsetzt, auf das wir später noch eingehen werden.

Museen dienen nicht der Bewahrung der Vergangenheit, sondern deren Nutzung für die Zukunft.

　Der Ort, der die Geschichte dieses Ortes am eindrucksvollsten erzählt, ist die GP Villa, ein historisches Gebäude neben dem Hauptsitz.

　Das 1918 erbaute Herrenhaus war ursprünglich der Wohnsitz eines Geschäftsmanns aus der Uhrenindustrie in La Chaux-de-Fonds. Girard-Perregaux erwarb es 1999 und baute es zu einem Museum um. Heute dient es sowohl der Präsentation der Markengeschichte als auch als Veranstaltungsort. Wie im Interview erklärt wurde, beherbergt es rund 600 historische Artefakte. Auch heute noch versteht Girard-Perregaux die Villa nicht nur als Ausstellungsraum, sondern als Ort, an dem Besucher Geschichte und moderne Uhrmacherkunst gleichermaßen erleben können.

　Wichtig ist hierbei, dass Archive nicht nur Einrichtungen sind, die der Vergangenheit gedenken.

　Nehmen wir zum Beispiel die drei Brücken. Girard-Perregaux patentierte diese markante Brückenform erstmals 1884 in den Vereinigten Staaten. Obwohl das Design über 140 Jahre alt ist, wird sein Konzept nicht nur in den heutigen Tourbillons, sondern auch im GP4800, dem Flaggschiffwerk, das 2025 vorgestellt wird, neu interpretiert.

　Mit anderen Worten: Die Villa beherbergt nicht nur vergangene „fertige Produkte“, sondern eine riesige Datenbank mit Technologie und Design aus über 230 Jahren, auf die heutige Designer und Ingenieure zugreifen können.

Die Expertise einer Autouhrwerkswerkstatt, deren Fertigstellung 6 bis 8 Wochen dauert.

　Beim Besuch der firmeneigenen Autouhrenwerkstatt offenbart sich eine weitere Seite von Girard-Perregaux.

　Hier werden komplexe Zeitmesser, darunter Tourbillons und Minutenrepetitionen, montiert, justiert und veredelt. In der Haute-Horno-Manufaktur des Unternehmens ist in der Regel ein Uhrmacher für den gesamten Prozess verantwortlich, von der Montage bis zur Justierung. Diese Welt erfordert die Fähigkeiten eines vielseitigen Uhrmachers, der alles von dreiachsigen Tourbillons bis hin zur Justierung der Hämmer und Tonfedern von Minutenrepetitionen beherrscht.

　Was mir während des Interviews besonders auffiel, war die Justierung des Tourbillons. Sein Käfig hat nur 10 mm Durchmesser, besteht aus 72 Teilen und wiegt lediglich 0.3 g. Um die Unwucht der Unruh zu korrigieren, wird nicht die dünne Unruh selbst abgeschliffen, sondern der Schwerpunkt durch Feinabstimmung der daran befestigten Unruhschrauben justiert.

　Darüber hinaus ist die Erfahrung des Uhrmachers bei Minutenrepetitionen von entscheidender Bedeutung.

　Für den Gong wird traditioneller Stahl verwendet, doch der „Fersenbereich“, der den Gong hält, wird nicht geschweißt, sondern in einem Stück durch Streckung mit einer Matrize geformt. Die Seiten erhalten eine feine Oberflächenstruktur, die Kanten sind abgeschrägt. Doch damit nicht genug: Die Basis des „Fersenbereichs“ wird abgeschliffen, um eine winzige Vertiefung zu erzeugen, die den Klang verfeinert und klarer macht. Da die Länge des Gongs die Tonhöhe beeinflusst, wird er nach Abschluss der Verzierungen sorgfältig gekürzt.

　Die Erstmontage allein dauert vier bis fünf Wochen. Nach einer vorläufigen Montage und Justierung des Gongs wird dieser demontiert, gereinigt, geschmiert und anschließend für die Endjustierung und Inspektion wieder zusammengebaut. Der gesamte Prozess dauert sechs bis acht Wochen.

　Es ist ein Prozess, der das genaue Gegenteil von Effizienz ist. Aber genau darin liegt der Wert der Autouhrenwerkstatt.

　Dasselbe gilt für die Modelle mit drei Brücken; beispielsweise benötigt allein die Verzierung des „Laureato Three-Bridge Tourbillon“ etwa eine Woche. Die im Interview gegebene Erklärung – „Der Mehrwert entsteht durch die Handverzierung jedes einzelnen Stücks durch die Kunsthandwerker“ – verdeutlicht treffend das Wesen dieser Werkstatt.

Constant Escapement beweist eine Stärke, die über die Tradition hinausgeht.

　Andererseits lässt sich Girard-Perregaux nicht allein durch traditionelle Handwerkskunst beschreiben.

　1965 entwickelte er ein Hochfrequenzwerk mit 36.000 Halbschwingungen pro Stunde und erhielt im darauffolgenden Jahr, 1966, den Preis zum 100-jährigen Jubiläum der Sternwarte Neuenburg. 1971 trug er maßgeblich zur Etablierung der Frequenz von 32.768 Hz bei, die bis heute Weltstandard für Quarzuhren ist. 2013 wurde sein Uhrwerk „Constant Escapement LM“, das die Elastizität eines Siliziumblatts nutzt, um die Unruh mit konstanter Energie zu versorgen, mit dem höchsten Preis der GPHG, dem „Golden Hand Award“, ausgezeichnet.

　Im Auto-Horologie-Workshop konnten wir eine sehr genaue Nachbildung dieser konstanten Hemmung besichtigen.

　Das Silizium-Hemmblatt ist nur 14 Mikrometer dick. Der Uhrmacher dreht exzentrische Nocken auf beiden Seiten, um das Hemmblatt zu biegen und auf die richtige Spannung einzustellen. Dieser Mechanismus, der die Elastizität von einkristallinem Silizium nicht nur als Materialersatz, sondern als Funktionsprinzip der Hemmung selbst nutzt, symbolisiert die Forschungs- und Entwicklungskompetenz von Girard-Perregaux.

　Das Ergebnis der Anwendung dieser Forschungs- und Entwicklungskapazität nicht auf spezielle Komplikationen, sondern auf grundlegende Bewegungsabläufe des Alltags ist das Cal.GP4800, das im Jahr 2025 angekündigt wurde.

Das Kaliber Cal.GP4800, ein Kernwerk, das zum ersten Mal seit etwa 30 Jahren verwendet wurde.

　Das GP4800 ist ein völlig neues automatisches Uhrwerk mit Kernaufzug, das erste seit dem legendären GP3300 vor rund 30 Jahren. In der Pressemitteilung wird erklärt, dass es sich nicht um eine Verbesserung eines bestehenden Designs handelt, sondern um ein Uhrwerk, das von Grund auf neu entwickelt wurde.

　Die kompakten Abmessungen mit einem Durchmesser von 25.60 mm und einer Dicke von 4.28 mm entsprechen nicht nur dem aktuellen Trend zu kleineren Uhrendurchmessern, sondern berücksichtigen auch die Möglichkeit, in Zukunft komplexe Mechanismen auf Basis des Uhrwerks zu entwickeln.

　Der Inhalt ist hochmodern.

　Hemmungsrad, Anker und Rollen bestehen aus leichtem, nichtmagnetischem, reibungsarmem und hochverschleißfestem Silizium. Der Reguliermechanismus ist freischwingend und kommt ohne Regler aus. Die Trägheit wird durch vier Weißgoldmassen auf der Unruh eingestellt. Die beidseitige Stützkonstruktion der Unruh erhöht die Stoßfestigkeit und Stabilität. Die Uhr verfügt außerdem über eine Gangreserve von ca. 55 Stunden und einen Sekundenstopp.

　Der automatische Wickelmechanismus wurde ebenfalls verbessert. In die Lager wurde ein Stoßdämpfer mit Keramikkugeln integriert, der Geräusche und Stöße reduziert und gleichzeitig durch unidirektionales Wickeln Effizienz und Lebensdauer erhöht.

　Der Reiz der GP4800 liegt jedoch, wie unser Werkstattbesuch zeigte, in Aspekten, die sich im Datenblatt nur schwer ausdrücken lassen.

　Während der Entwicklungsphase wurde bewusst ein Unterschied im benötigten Kraftaufwand beim Bewegen der Aufzugswelle von Position „0 auf 1“ und „1 auf 2“ geschaffen, um auch das Bediengefühl zu optimieren und ein versehentliches Verstellen von Position 0 auf Position 2 zu verhindern. Darüber hinaus wurde der Mechanismus verbessert, der ein unbeabsichtigtes Bewegen des Minutenzeigers beim Umschalten zwischen Zeit- und Kalendereinstellung verhindert. Das neue Kaliber GP4800 wurde insgesamt 80 Tests im Labor unterzogen.

　Anders ausgedrückt: Die Weiterentwicklung der GP4800 beschränkt sich nicht nur auf leicht erkennbare neue Technologien wie Silizium und freischwingende Unruh. Es geht vielmehr darum, vom Moment der Berührung der Krone bis hin zur jahrzehntelangen Langlebigkeit alles als ein einziges, integriertes System zu gestalten.

　Das Äußere der Uhr spiegelt deutlich ihre Geschichte wider, die bis ins Jahr 1867 zurückreicht. Unruhbrücke, Räderwerksbrücke und Federhausbrücke sind als drei Brücken ausgeführt und interpretieren so die Dreibrückensymmetrie modern. Indem diese Struktur unter dem 18-karätigen Goldrotor sichtbar ist, folgt die Uhr der Philosophie von Constant Girard, funktionale Komponenten in ästhetisches Design zu integrieren. Darüber hinaus sind Brücken, Platine und Rotor mit über zehn verschiedenen Oberflächenveredelungen versehen, und selbst die von vorn nicht sichtbare Unterseite der Platine ist mit Perlage verziert. WebChronos lobte das GP4800, wie bereits berichtet, als ein neues Kernkaliber, das „Praktikabilität und Ästhetik vereint“.

Eine Manufaktur, die Geschichte in die „Gegenwart“ verwandelt.

　Bei Ihrem Rundgang von der GP Villa zur Auto-Horology-Werkstatt und anschließend zur Forschungs- und Entwicklungsabteilung wird Ihnen klar, dass es sich hierbei keineswegs um unabhängige Abteilungen handelt.

　Die im Museum aufbewahrte Uhr von Three Bridges aus dem Jahr 1867 wird noch immer in der Autouhrenwerkstatt von Hand montiert und verziert. Ihre Philosophie lebt im neuesten, in Serie gefertigten Flaggschiffwerk, dem GP4800, weiter. Das Wissen über Silizium und die durch die Entwicklung von Hemmungen mit konstanter Ganggenauigkeit gewachsene Präzisionsbesessenheit flossen in die praktische Siliziumhemmung des GP4800 ein.

　Geschichte bewahren. Sie durch Handwerkskunst weitergeben. Sie durch Forschung und Entwicklung weiterentwickeln. Und die Ergebnisse dann in die nächste Generation von in Serie gefertigten Uhrwerken einfließen lassen.

　Dieser Zyklus ist vielleicht die größte Stärke von Girard-Perregaux, wie ich in ihrer Stammwerkstatt in La Chaux-de-Fonds selbst feststellen konnte.

　Für ein Unternehmen, das seit 1791 besteht, bedeutet Manufaktur weit mehr als nur Eigenproduktion. So wie die Drei Brücken von 1867 die Mechanik in Design verwandelten und die GP4800 von 2025 diese Philosophie in moderne Präzision, Zuverlässigkeit und Langlebigkeit umsetzte, liegt der Erfolg in der Fähigkeit, das überlieferte Wissen der Uhrmacherkunst kontinuierlich in die für jede Epoche benötigte Technologie zu transformieren. Genau deshalb bleibt Girard-Perregaux auch nach über 230 Jahren an der Spitze der Haute Horlogerie.