Obwohl heute weitgehend vergessen, stand das sogenannte ETA-2020-Problem einst im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Uhrenindustrie. ETAs Ankündigung, die Lieferung von Rohwerken einzustellen, führte zur Entwicklung eigener Uhrwerke und damit zum Aufkommen einzigartiger Zulieferer. Werfen wir einen erneuten Blick darauf, worum es beim ETA-2020-Problem genau ging.
Text von Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Text & Bearbeitung: Yukiya Suzuki (Chronos-Japan)
Herausgegeben von Yuto Hosoda (Chronos-Japan)
[Artikel erschienen in der Septemberausgabe 2025 von Kronos Japan]
Was genau war das Problem mit der ETA 2020?
Die Eigenfertigung von Uhrwerken ist heute gängige Praxis. Auslöser hierfür war das sogenannte ETA-2020-Problem. Im Juli 2002 kündigte die Swatch Group, zu der ETA gehört, an, die Lieferung von ETA-Uhrwerken einzustellen oder zu reduzieren. Auf Drängen der Uhrenindustrie intervenierte jedoch die Eidgenössische Auktionskommission (COMCO) in dieser Entscheidung. Die Einstellung der Uhrwerklieferungen wurde zunächst auf 2010 und schließlich auf den 1. Januar 2020 verschoben. Die Belieferung kleiner und mittelständischer Uhrenhersteller außerhalb des Konzerns wurde jedoch weiterhin gestattet, wobei der Konzern in diesem Fall verpflichtet war, alle interessierten Unternehmen zu berücksichtigen.
Offen gesagt, scheinen selbst die Beteiligten nicht zu verstehen, warum die Swatch Group diese Entscheidung getroffen hat. Dies gilt insbesondere, da die Intervention der COMCO ETA am freien Verkauf ihrer Uhrwerke hinderte. Die Beschränkungen der COMCO lösten in der Uhrenindustrie heftige Reaktionen aus, führten aber dazu, dass ETA ihren immensen Einfluss außerhalb des Konzerns einbüßte, was den Aufstieg von Drittanbietern wie Sellita begünstigte. 2019 produzierte ETA angeblich rund 6 Millionen mechanische Uhrwerke pro Jahr. Davon wurden jedoch nur 1 Million an Dritte geliefert – weniger als die Hälfte der Menge, die Sellita lieferte.
Ungeachtet des Ausgangs bot die Ankündigung der ETA und der darauffolgende Bieterwettbewerb unter den Zulieferern alternativen Uhrwerkherstellern eine Chance und veranlasste Luxusuhrenhersteller, auf Eigenfertigung umzusteigen. Anfänglich konzentrierten sich die Unternehmen auf die Entwicklung von Kernwerken, wobei Ulysse Nardin, Breitling und IWC als Paradebeispiele gelten. Dies beflügelte die Entwicklung komplizierter Uhren und kam auch kleineren Uhrwerkherstellern zugute. Aktuell entstehen Hersteller, die in der Lage sind, hochwertige Uhrwerke in kleinen Stückzahlen und in verschiedenen Ausführungen zu produzieren, wie beispielsweise La Fabrique du Temps Louis Vuitton, Concept und Le Cercle des Horlogers. Die starke Nachfrage nach Uhren ermöglichte umfangreiche Investitionen, die zwar mit steigenden Preisen einhergingen, aber gleichzeitig die Qualität mechanischer Uhren erhöhten und zu einer größeren Vielfalt führten.
Wie werden sich mechanische Uhrwerke in Zukunft verändern? Im unteren Preissegment dürfte das bewährte ETA-Werk unverändert bleiben. Die COMCO-Regularien haben ETA-Werke jedoch deutlich weiterentwickelt und ihnen eine überragende Wettbewerbsfähigkeit verliehen. Paradebeispiel hierfür ist das Powermatic 80 mit seiner Gangreserve von rund 80 Stunden. Unternehmen, die damit konkurrieren wollen, werden gezwungen sein, neben der Leistung auch andere Merkmale einzuführen. Die Wiederbelebung von Landeron ist ein Beispiel dafür. Uhren im mittleren und oberen Preissegment werden sich voraussichtlich auf Individualisierung konzentrieren. Selbst Sellita bietet mit seinem AMT-Werk bereits Individualisierungsmöglichkeiten an. Kleinere Hersteller werden sich wohl noch stärker auf die Individualisierung fokussieren müssen. Eine weitere Möglichkeit ist eine noch stärkere Betonung von Luxusuhren. Die „Portugieser Eternal Calendar“ von IWC und die „Berkeley“ von Vacheron Constantin sind Beispiele dafür.
