Der Markt für Luxusuhren hat sich im letzten Jahrzehnt deutlich weiterentwickelt. Treiber dieser Entwicklung war der enorme Boom luxuriöser Sportuhren, der um 2015 begann. Infolge dieser qualitativen Erweiterung verlagern anspruchsvolle Uhrenliebhaber ihr Interesse nun von modischen Aspekten hin zu Zeitmessern, die die Zeit überdauern. Welche Uhren könnten also das uhrmacherische Erbe der Zukunft prägen? Beiträge renommierter Journalisten und Interviews mit Experten beleuchten die Qualitäten von Meisterwerken, die Vergangenheit und Zukunft verbinden.
Fotografien von Masanori Yoshie, Eiichi Okuyama
Text von Masamasa Hirota
Text von Masayuki Hirota
Herausgegeben von Yuto Hosoda (Chronos-Japan), Hiroyuki Suzuki
[Artikel erschienen in der Septemberausgabe 2024 von Kronos Japan]
„Uhren, die auch in Zukunft noch aktuell sein werden“ von Masamasa Hirota, Chefredakteur von Chronos Japan
Als Hobbyjournalist habe ich die letzten 20 Jahre damit verbracht, darüber nachzudenken, was eine Meisterwerkuhr ausmacht. Natürlich sind die Kriterien sehr individuell. Die Wahl der Uhr hängt stark vom Preis, der Marke und vor allem vom Geschmack des Käufers ab. Ich glaube jedoch, dass alle Uhren, die man als Meisterwerke bezeichnen kann, ein gemeinsames Kriterium haben: Sie sind langlebig.
Eine Uhr, die auch in der Zukunft Bestand haben wird, ist eine, die als "Text" gelesen werden kann.
Die Patek Philippe Calatrava, die Audemars Piguet Royal Oak, die Patek Philippe Nautilus, die Jaeger-LeCoultre Reverso, die Cartier Tank und sogar die Rolex Oyster Perpetual – Uhren wie diese gehören auch Jahrzehnte nach ihrer Einführung noch immer zu den Spitzenreitern.
Uhrenjournalist und Uhrenliebhaber. Chefredakteur von Chronos Japan und webChronos. Nach einer Anstellung machte er sich als freiberuflicher Autor mit Schwerpunkt Uhren selbstständig. Seine jetzige Position bekleidet er seit 2016. Er ist außerdem Mitglied der Akademie des Grand Prix de la Watchmaking de Genève (GPHG).
Natürlich waren sie nicht immer so beliebt. Als ich mich in den 1990er-Jahren erstmals für Uhren zu interessieren begann, galten Calatrava, Royal Oak und Nautilus als eindeutig veraltet. Die Reverso, die sich wieder zu einer komplizierteren Uhr entwickelt hatte, war lediglich eine Nischenuhr, die Tank eine Modeuhr und die Oyster Perpetual eine Uhr für Büroangestellte. Damals begeisterte ich mich für sportlich-jugendlich wirkende Uhren, und ich vermute, vielen Uhrenliebhabern ging es genauso. Patek Philippe und Audemars Piguet produzierten jedoch weiterhin Calatrava und Royal Oak, und diese Modelle wurden schließlich zu wahren Legenden.
Die Uhren, die letztendlich im Sortiment blieben, erfüllten jedoch alle Kriterien, um erhalten zu bleiben. Nehmen wir zum Beispiel die Patek Philippe Calatrava. Diese Uhr ist bei vielen beliebt und dürfte sich als gute Uhr erweisen. Selbst wenn man die Calatrava nicht mag, gibt es wohl kaum jemanden, der dieses Modell als schlecht bezeichnen würde.
Kluge Journalisten wie ich versuchen stets, über Vor- und Nachteile zu sprechen. Doch den meisten Menschen ist letztendlich nur wichtig, ob ihnen etwas gefällt oder nicht. Die oben genannten Meisterwerke dürften der überwiegenden Mehrheit gefallen und gelten – in unterschiedlichem Maße – als gute Uhren. Eine hochwertige und beliebte Uhr wird sich voraussichtlich lange halten. Doch Popularität ist vergänglich. Ein Prominenter kann sie zum Verkaufsschlager machen, oder ein kleiner Zwischenfall kann dazu führen, dass sie an Popularität verliert. Hersteller nutzen Influencer, um ihre Reichweite in den sozialen Medien zu erhöhen, schalten Anzeigen bei Medien wie Chronos Japan, bringen limitierte Editionen heraus und veranstalten aufwendige Events, um die Aufmerksamkeit vieler zu gewinnen.
Um zu einem dauerhaften Meisterwerk zu werden, muss eine Uhr für viele ein Favorit bleiben. Der Grund, warum diese Selbstverständlichkeit selten erwähnt wird, liegt darin, dass sie extrem schwer zu erreichen ist. Ich frage mich manchmal, ob Audemars Piguet die Produktion der Royal Oak in den 1980er-Jahren eingestellt hätte. Seiko gab die Produktion der Credor Locomotive schnell auf, während Audemars Piguet sie fortführte. Dadurch wurde die Royal Oak zu einer allgegenwärtigen Uhr, die sich schließlich durchsetzte. Auch wenn sie auf den ersten Blick ungewohnt wirkt, gewöhnen sich unsere Augen mit der Zeit an sie und sie wird zu einem vertrauten Anblick. Wie Guido Terreni, CEO von Parmigiani Fleurier, betont hat, ist eine gewisse Größe erforderlich, um ein Modell zu einer Ikone zu entwickeln und sein Vermächtnis als Meisterwerk zu sichern. Dies gilt sowohl in Bezug auf die Stückzahl als auch auf die Zeit.
Doch selbst wenn ein Unternehmen über lange Zeit gute Uhren herstellt, wird diese nicht zwangsläufig zu einem Meisterwerk. Ist es nicht auch wichtig, dass das Modell als „Text“ verstanden wird?
Ich möchte kurz abschweifen. Der Blick auf eine Uhr ist wie die Entwicklung einer „Theorie über ein Kunstwerk“. Wer hat sie geschaffen? Wie wurde sie geschaffen? Welche Intention steckt dahinter? Ob es nun um Vorlieben und Abneigungen oder um Gutes und Schlechtes geht – die Auseinandersetzung mit einem Kunstwerk ist ein minimales, aber unerlässliches Element, um sich dem Thema zu nähern.
Die Texttheorie hingegen erlaubt es uns, die Intentionen und Gedanken des Schöpfers außer Acht zu lassen. Wichtig ist nicht der Schöpfer, sondern wie der Betrachter das Werk empfindet und interpretiert. Selbst ohne Jackson Pollock oder John Cage explizit zu erwähnen, lässt sich erkennen, dass viele Meisterwerke Raum für Interpretationen lassen. Nehmen wir beispielsweise die Audemars Piguet Royal Oak. Obwohl sie lediglich den Versuch darstellte, sportliche Elemente in eine flache Uhr zu integrieren, inspirierten Gérald Gentas ungewöhnlich geformte Gehäuse und integrierten Armbänder zahlreiche Nachahmer. Die Uhrenindustrie argumentiert: „Sie verkaufte sich gut, also wurde sie kopiert.“ Dies liegt jedoch wahrscheinlich daran, dass viele Hersteller die Royal Oak als „Text“ interpretierten und ihre eigenen Interpretationen schufen.
Dasselbe gilt für die Cartier Tank. Das rechteckige Gehäuse, einem Panzer nachempfunden, gilt als weniger vielseitig als ein rundes. Louis Cartier und seine Nachfolger betrachteten die Form der Tank jedoch als eine Art „Text“ und entwickelten daraus verschiedene Interpretationen. Normalerweise wären so gewagte Varianten wie die Tank Cintrée und die Tank Française nicht entstanden. Cartier erkannte jedoch die Vielfalt in der ungewöhnlichen Form der Tank und damit den Raum für Interpretationen. Genau darin liegt Cartiers Stärke, die nicht von anderen, sondern von ihnen selbst entdeckt wurde.
Eine hochwertige Uhr, die sich wie ein Kunstwerk analysieren lässt, wird mit Sicherheit großen Einfluss ausüben, solange ihr Hersteller lebt und ihre Käufer sie kennen. Doch was ist mit einer Uhr, die durch ihre textliche Anziehungskraft besticht? Ihre Interpretation bedarf nicht unbedingt einer detaillierten Erklärung. Eine solche Uhr wird mit Sicherheit noch lange nach dem Tod ihres Herstellers weiterleben.
Eine dieser aktuellen Uhren ist die „CODE 11.59 by Audemars Piguet“. Zum Zeitpunkt ihrer Markteinführung erklärte ein Unternehmenssprecher: „Uns ist bewusst, dass diese Uhr kontrovers diskutiert werden wird.“ Auch dem Unternehmen war klar, dass die 1992 erschienene Royal Oak Offshore nicht überall auf Zustimmung stoßen würde. Ihr großes, dreidimensionales Design wurde jedoch als Vorbild gefeiert und löste den Boom der sogenannten „großen, dicken Uhren“ aus. Ich bin mir sicher, dass ich nicht der Einzige bin, der den Einfluss der Offshore auf Hublots Big Bang erkannt hat. Sollte sich eine ähnliche Entwicklung bei der CODE 11.59 by Audemars Piguet abzeichnen, könnte diese scheinbar unkonventionelle Basic-Uhr durchaus zu einem Meisterwerk der Zukunft werden.
Ein Meisterwerk schlichter Uhrmacherkunst. Die feinste Handwerkskunst des Micro Artist Studios findet sich im hauseigenen Keramikzifferblatt wieder, das von Philippe Dufour von Hand veredelt wurde. Handaufzug Spring Drive (Kal. 7R14). 41 Steine. Gangreserve ca. 60 Stunden. Platingehäuse (39 mm Durchmesser, 10.3 mm dick). Wasserdicht bis 3 bar. (Anfragen) Seiko Uhren Kundenservice (Credor) Tel. 0120-302-617
Ein weiteres Beispiel wäre Credors Eichi II. Während die Uhren, die als Lehrbuchbeispiele gelten, allesamt ein starkes Design aufweisen (weshalb Grand Seiko zu einer Ikone wird), macht das schlichte Design der Eichi II sie weniger geeignet, als Lehrbuchbeispiel wahrgenommen zu werden. Zudem wurde dieses Modell nicht in ausreichender Stückzahl produziert, um allgemein bekannt zu sein. Es stimmt, dass die Voraussetzungen für ein Meisterwerk nicht optimal waren.
In einer Zeit, als dünne, schlichte Uhren Standard waren, wäre diese Uhr völlig unbemerkt geblieben. Doch in der heutigen Welt, in der extravagante Uhren auffallen, wirkt dieses extrem stromlinienförmige Design wie eine Botschaft.
Darüber hinaus ist diese Uhr ein Vorreiter in der bewussten Kombination aus extrem reduziertem Design und aufwendigem Uhrwerk. Dieses Element könnte zukünftig eher als Verpackungstext denn als Designmerkmal dienen. Obwohl die Stückzahl äußerst gering ist, kann der weltweite Ruf der Uhr dies wettmachen.
Ich möchte noch eine weitere Voraussetzung für ein Meisterwerk erwähnen: das Uhrwerk. Obwohl es nicht so weit verbreitet ist wie das Design, kann ein auffälliges Uhrwerk das Design ergänzen. Allerdings haben Uhrwerke erst in den letzten 30 Jahren an Bedeutung gewonnen. Auslöser war vermutlich Chopards „LUC 1860“ (1997) und in noch größerem Maße A. Lange & Söhnes „Datograph“ (99).
FP Journe und A. Lange & Söhne haben die heutige Uhrenindustrie maßgeblich geprägt, indem sie designorientierte Uhren kreierten. Insbesondere der 1999 erschienene Datograph revolutionierte die Uhrenbranche mit seinem Zifferblatt, das ein gleichseitiges Dreieck betonte, und seinem komplexen Uhrwerk. Er gilt als Meisterwerk und leitete die Renaissance der mechanischen Uhren ein.
Chronoswiss war Vorreiter bei der Technik, den Gehäuseboden transparent zu gestalten und so das Uhrwerk sichtbar zu machen. Ihre Uhren erlangten Popularität durch die Verwendung von Standardwerken in skelettierter Form. Die Opus ist ein gutes Beispiel dafür. Allerdings benötigte man erst die aufsehenerregenden Manufakturwerke, um die Technik der Uhrwerksdarstellung allgemein zu akzeptieren.
Günter Blümlein, der A. Lange & Söhne wiederbelebte, sah zunächst keinen Wert in Uhrwerken, wie die Tatsache beweist, dass alle 94 erschienenen A. Lange & Söhne Modelle, mit Ausnahme der Kettenzuguhr „Pour le Mérite“, massive Gehäuseböden hatten.
Möglicherweise angeregt durch den Erfolg von Jaeger-LeCoultre, begann A. Lange & Söhne bald darauf, Uhrwerke zu präsentieren, deren charakteristisches Merkmal natürlich der Datograph war.
Das Kaliber L951 der Datograph war, wenn wir das so sagen dürfen, das erste in Serie gefertigte Uhrwerk, das für Ausstellungszwecke hergestellt wurde – zumindest war es, was Chronographenwerke betrifft, zweifellos eine Weltneuheit.
Es hatte zwar schon zuvor Uhren mit aufwendigen Uhrwerken gegeben, wie die Albert Potter, die Waltham mit ihren Saphirbrücken, die Audemars Piguet Skeleton und die Philippe Dufour Simplicity, aber als in Serie gefertigte Uhr war die L951 der Vorreiter.
Dies ist vermutlich das erste in Serie gefertigte Uhrwerk, das speziell für die Präsentation in Schaukästen konzipiert wurde. Zwar gab es bereits zuvor funktional schöne Uhrwerke, doch das Kaliber L951 wurde mit dem Fokus auf ästhetische Schönheit entwickelt. Indem es die etablierten Regeln des Chronographenbaus – wie das weitestgehende Vermeiden überlappender Teile und gebogener Hebel – missachtete, erreichte es ein äußerst einzigartiges und vielschichtiges Design.
Das Besondere am L951 ist, dass das Uhrwerk mit Blick auf das Design entworfen wurde. Es verfügt über eine übergroße Datumsanzeige bei 12 Uhr, eine kleine Sekunde bei 7 Uhr und einen 30-Minuten-Zähler bei 4 Uhr. Um diese Anordnung zu ermöglichen, befindet sich der Chronographenmechanismus des L951 auf einer Seite des Uhrwerks, was zu einem extrem vielschichtigen Werk führt. Während es üblich ist, alle Komponenten im Uhrwerk zu verteilen, verfolgt das L951 einen völlig anderen Ansatz. Der Kontrast zwischen dem filigranen Chronographenteil und dem großen, offenen Federhaus entspricht so gar nicht dem, was Kenner unter „funktionaler Schönheit“ verstehen. Dennoch macht gerade der aufwendige Chronographenteil das L951 zu einem Uhrwerk, das auch für den Durchschnittsmenschen (mich eingeschlossen) einen Blick wert ist.
Sie ist nicht gerade angenehm zu tragen und besitzt nicht die funktionale Schönheit des Lemania 2310, doch allein dieses Uhrwerk machte den Datograph zu einem Meisterwerk. Um zu verstehen, wie einflussreich diese Uhr (bzw. dieses Uhrwerk) war, genügt ein Blick auf Patek Philippes nachfolgendes Handaufzugs-Chronographenwerk, das Kaliber CH29-535. Die zahlreichen exzentrischen Schrauben und großen, gebogenen Hebel dieses Uhrwerks dienten eher der Ästhetik als der Funktionalität.
Die Technik, ein spektakuläres Uhrwerk durch einen transparenten Gehäuseboden zu präsentieren, verbreitete sich rasch in der Uhrenindustrie. Da die Uhrmacher erkannten, dass Rohwerke nicht ansprechend aussahen, begannen sie schnell, ihre Uhrwerke selbst herzustellen. Heute sehen wir eine große Vielfalt an Uhren mit spektakulären Uhrwerken. Die Faszination für die Mechanik begann jedoch erst mit dem Datographen.
Abschließend möchte ich noch eine Bedingung für ein Meisterwerk hinzufügen: Es muss ein Objekt sein. Ich erwähnte bereits, dass eine Uhr, um zur Ikone und zum Meisterwerk zu werden, in einer bestimmten Stückzahl gefertigt werden muss. Sobald der Markt jedoch reif genug ist, sie zu akzeptieren, wird die Stückzahl keine Rolle mehr spielen.
Auch wenn dieser Vergleich nicht ganz zutrifft, sind Picassos Gemälde weltweit bekannt, zumindest bis zu einem gewissen Grad. Würde man eine Uhr als Objekt und nicht als Gebrauchsgegenstand betrachten, würde sie vermutlich ähnlich wie ein Picasso-Gemälde behandelt werden. Dafür müsste jedoch der Name des Künstlers weithin bekannt werden. Obwohl es sich noch um einen Nischenmarkt handelt, wären die derzeitigen Spitzenreiter wohl François-Paul Journe, gefolgt von Richard Mille.
Der Uhrenmarkt ist noch nicht reif genug, um Uhren als Kunstobjekte zu bezeichnen, aber vielleicht wird dieses Thema in 20 oder 30 Jahren im Mittelpunkt der Diskussion stehen.
