Zeitmesser, die für immer weitergegeben werden #04 Blancpain "Fifty Fathoms"

Die Blancpain Fifty Fathoms wurde 1953 im Auftrag der französischen Marine entwickelt. Ihre Überlegenheit bewies sie nicht nur im militärischen, sondern auch im wissenschaftlichen Bereich und etablierte sich schnell als erstklassiges professionelles Instrument. Im 21. Jahrhundert wurde sie weiterentwickelt und findet nun auch im maritimen Umfeld Anwendung.

Der Vorfahre der modernen Taucheruhr, der einen Standard etablierte, der an zukünftige Generationen weitergegeben werden wird.

　1943 entwickelte der französische Marineoffizier Jacques-Yves Cousteau zusammen mit dem Ingenieur Émile Gagnon das weltweit erste autarke Unterwasseratemgerät, den Aqualung (offiziell SCUBA). Verglichen mit den bis dahin üblichen Tauchhelmen mit Auslassventil war dies eine bahnbrechende Erfindung, die die Möglichkeiten menschlicher Aktivitäten unter Wasser erheblich erweiterte. Gleichzeitig wurde im Ersten Weltkrieg der Bedarf an präzisen Militäroperationen deutlich, und Armbanduhren mit hoher Genauigkeit, guter Ablesbarkeit und Robustheit wurden zu einem Muss. Taucheruhren etablierten sich als ebenso wichtige Ausrüstung wie Fliegeruhren.

　Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen militärische Unterwasseroperationen in größerem Umfang. Anfang der 1950er-Jahre beauftragten Kapitän Robert „Bob“ Maloubier und Leutnant Claude Riffaud von der französischen Marine, die eine Uhr für die Elitetauchereinheit ihres Landes benötigten, Blancpain mit der Entwicklung und Herstellung einer solchen Uhr. So entstand 1953 die Fifty Fathoms. Die Entwicklung der Uhr ist maßgeblich dem verstorbenen Jean-Jacques Pfister zu verdanken, der von 1950 bis 1980 als CEO von Blancpain tätig war. Er leitete die Entwicklung eines fortschrittlichen Dichtungssystems zur Verbesserung der Wasserdichtigkeit.

　Das erste an die französische Marine gelieferte Modell verfügte über eine doppelte O-Ring-Dichtung. Dieses Modell erlangte schnell Anerkennung und wurde von den Marinen der Vereinigten Staaten, Westdeutschlands (damals), Israels, Dänemarks und anderer Länder in den 1950er- bis 1970er-Jahren übernommen. Sein Einsatz beschränkte sich nicht nur auf militärische Zwecke, sondern reichte von der Meeresforschung bis hin zu zivilen Tauchern. Ein bekanntes Beispiel ist Cousteaus Auftritt in dem Dokumentarfilm „Die schweigende Welt“ (1956), den er gemeinsam mit dem französischen Filmemacher Louis Malle drehte. Cousteau trug in diesem Film, der 1957 den Oscar für den besten Dokumentarfilm gewann, eine Fifty Fathoms-Uhr. Ein „Faden“ ist eine Tiefeneinheit, die in englischsprachigen Ländern verwendet wird. Ein Faden entspricht etwa 1.8542 Metern, und 50 Faden entsprechen etwa 92.71 Metern. Dies war die maximale Tiefe, die in den 1950er-Jahren mit einem Aqualung erreicht werden konnte.

　Aufgrund des Quarzuhrenbooms und anderer Faktoren geriet die Fifty Fathoms für einige Zeit in Vergessenheit. Von 1997 bis 2003 wurde sie jedoch als Teil der „Blancpain Trilogy“ zusammen mit den Modellen GMT und Air Command wiederbelebt. 2003 erschien ein Sondermodell zum 50-jährigen Jubiläum. Es war mit dem Automatikwerk Kaliber 1151 mit einer Gangreserve von ca. 100 Stunden und einer drehbaren Lünette aus kratzfestem Saphirglas ausgestattet (das Originalmodell hatte eine Lünette aus Bakelit). Vier Jahre später, 2007, wurde ein Modell mit dem neuen Kaliber 1315 vorgestellt – eine verbesserte Version des Jubiläumsmodells mit einer Gangreserve von ca. fünf Tagen. Darüber hinaus wurde im Jahr 2023, zum 70. Jahrestag der Entstehung der Uhr, ein Modell mit einem automatischen Kaliber 1315 und einem Gehäusedurchmesser von 42.30 mm, der dem Original sehr nahe kommt, herausgebracht, was beweist, dass sich die Uhr stetig mit der Zeit weiterentwickelt hat.

　Im Rahmen seiner Meeresforschungsaktivitäten unterstützte Blancpain auch das Projekt „Pristine Seas“ der National Geographic Society, das von 11 bis 5 lief. 13 war das Unternehmen zudem an der Gründung des Gombessa-Projekts beteiligt, das von Laurent Ballesta, einem französischen Meereswissenschaftler und renommierten Unterwasserfotografen, geleitet wurde. Ballesta gelang es, den ersten lebenden Quastenflosser in seinem natürlichen Lebensraum vor der Küste Südafrikas zu fotografieren. Diese Erfolge wären ohne die Unterstützung von Marc A. Hayek, dem Präsidenten und CEO von Blancpain seit 02, der selbst Taucher und Unterwasserfotograf ist, nicht möglich gewesen.

　Die ursprünglich als militärisches Gerät entwickelte Fifty Fathoms entwickelt sich im 21. Jahrhundert stetig weiter und ist zu einem neuen Symbol für luxuriöse Taucheruhren geworden, das die Koexistenz mit dem Ozean, der Mutter der Menschheit, feiert.