Am 26. Mai 2025 verstarb mein Freund Soichiro Matsuzaki, der Gründer von webChronos und dessen Muttergesellschaft Chronos Japan, völlig unerwartet. Ich erfuhr die Nachricht am 28. Mai um 11:31 Uhr per E-Mail, zwei Tage nach dem Vorfall, während ich auf der Arbeit war. „Was? Unmöglich. Das kann nicht wahr sein“, dachte ich. Ich rief sofort in der Redaktion an, erreichte aber niemanden.
Porträtfotografie von Masanori Yoshie
Fotos und Text von Yasuhito Shibuya
[Artikel veröffentlicht am 12. Januar 2025]
Ein großartiger Wohltäter, der mir als „Redaktions-Idiot“ eine andere Perspektive eröffnete.
Es war so unerwartet, ich kann es immer noch nicht fassen. Ich stelle mir immer noch vor, wie er plötzlich neben mir auftaucht und sich setzt, wenn ich zu einer Präsentation einer neuen Uhr gehe. Denn am 16. Mai, zehn Tage vor seinem Tod, haben wir uns genau so getroffen und unterhalten, und er bat mich, darüber zu schreiben. Damals wirkte er kerngesund.
Matsuzaki war der Sohn eines Spirituosenhändlers, vertrug aber keinen Alkohol und trank deshalb auch nicht. Er war kein Schurke, der mit einem ungesunden Lebensstil prahlte. Er wirkte gesund, doch ich wusste schon lange, dass er an mehreren Krankheiten litt. Er war regelmäßig im Krankenhaus, und anscheinend befand er sich gerade mitten in einer Untersuchung. Daher nahm ich an, dass es ihm vorerst gut ging. Umso schwerer fällt es mir zu glauben, dass er so plötzlich gestorben ist.
Fachleute für Verlagswerbung
Meine Freundschaft mit Soichiro Matsuzaki, oder besser gesagt Herrn Matsuzaki, reicht bis in die späten 1990er-Jahre zurück. Wir lernten uns vermutlich auf einer Uhrenveranstaltung kennen, etwa zu der Zeit, als ich als Redakteur für Tokuma Shotens Goods Press ernsthaft über Uhren zu berichten begann. Damals wohnten wir in der Nähe der Bahnhöfe Mitakadai und Inokashira Park an der Keio-Inokashira-Linie, sodass wir Herrn Matsuzaki oft am Wochenende, meist samstags, in einem nahegelegenen Restaurant antrafen und uns fast wöchentlich zum Informationsaustausch trafen.
Herr Matsuzaki war Anzeigenverkäufer bei Esquire Japan (damals bekannt als japanische Ausgabe). Er leitete die Anzeigenabteilung bei der Erstveröffentlichung der japanischen Ausgabe und wurde nach der Umstrukturierung des Unternehmens zu Esquire Magazine Japan dessen Präsident und Geschäftsführer. Seitdem hegt er eine Leidenschaft für Uhren und Schuhe und pflegte als Anzeigenverkäufer regelmäßigen Kontakt zu Uhrenmarken.
Matsuzaki bezeichnet sich selbst als „Profi im Anzeigenverkauf“, und als Literaturredakteur, der zum Zeitschriftenredakteur wurde, habe ich von ihm sehr viel über die Bedeutung von Zeitschriftenwerbung und Anzeigenverkauf sowie über die verschiedenen praktischen Anwendungen des Themas gelernt.
Bis Mitte der 1990er-Jahre gab es in der Verlagswelt viele Redakteure, die die Bedeutung von Werbung für Zeitschriften völlig unterschätzten und tatsächlich glaubten, „Redakteure bräuchten sich nicht mit Werbung auszukennen“. Sie hegten ein falsches Überlegenheitsgefühl, nach dem Motto „Redaktion > Werbung“, und trugen die damalige Ansicht in sich, dass neue Zeitschriften nur gegründet wurden, um die Flut an Werbung zu bewältigen. Heute ist das kaum noch vorstellbar.
Stattdessen sprach ich mit Matsuzaki über seine „Ansichten und Meinungen als Redakteur“ und seine „persönlichen Interessen“. Im Gegensatz zu anderen Angestellten, wie beispielsweise Anzeigenverkäufern, sind Redakteure jedoch alle unterschiedlich und lassen sich nicht verallgemeinern (dies ist allerdings meine persönliche Meinung). Im Grunde konkurriert jeder Redakteur mit seiner eigenen, einzigartigen Perspektive und seinen eigenen Ideen. Und ihr Lebensziel besteht darin, durch Interviews „einzigartige, besonders interessante Dinge“ vor anderen herauszufinden und daraus „interessante Artikel“ zu verfassen.
Wenn ich das nicht dürfte, wäre der Job als Redakteurin einfach nur harte Arbeit. Ich denke jedes Mal daran, wenn ich zur Arbeit gehe, aber Redigieren ist eintönig, detailreich, anstrengend und ineffizient. Ich muss Unmengen an Material durchlesen und mir überlegen, wie ich die visuellen Elemente am besten strukturiere. Ich denke ständig darüber nach, wie ich die Inhalte interessanter und ansprechender gestalten kann – egal ob ich arbeite oder nicht, die ganze Zeit, außer wenn ich schlafe.
Obwohl Matsuzaki manchmal Dinge sagte wie „Das taugt nichts“, hatte er in Wirklichkeit großen Respekt vor jedem von uns Redakteuren. Jeder Redakteur, der mit Matsuzaki zusammengearbeitet hat, weiß das genau.
Herr Matsuzaki ist ein großer Förderer, der mir, einem Schriftsteller mit einer Vorliebe fürs Redigieren, eine neue Perspektive eröffnet hat. Er lehrte mich den Grundsatz, dass das Verlagswesen in erster Linie ein Geschäft ist. Ich bin ihm sehr dankbar dafür, wie hilfreich dies war, als ich als Redakteur und stellvertretender Chefredakteur für „Goods Press“ und dessen Uhrenmagazin „World’s Authentic Watches“ arbeitete.
Im Januar 2003, als ich das Gefühl hatte, bei Tokuma Shoten an meine Grenzen gestoßen zu sein, wurde ich eingeladen, als freier Redakteur zum Esquire Magazine Japan zu wechseln, dessen Präsident Herr Matsuzaki war. Damals gab es in der Redaktion keinen Redakteur mit umfassender Erfahrung im Uhrenjournalismus, der Artikel über Uhren mit Schwerpunkt auf Kooperationsbeiträgen verfassen konnte. Daher wurde ich gebeten, diese Aufgaben zu übernehmen.
Nachdem ich jedoch an den Uhren- und Auto-Features für das Frühjahr 2003 gearbeitet hatte, enttäuschte ich Herrn Matsuzaki Ende Juni aus verschiedenen Gründen. Ich bat um die Auflösung meines Vertrags und machte mich selbstständig. Anschließend arbeitete ich mehrere Jahre als Generalplanungsleiter für eine tägliche BS-TV-Sendung. Auch diese Tätigkeit war einer der Gründe für meine Selbstständigkeit. Danach arbeitete ich als freiberuflicher Redakteur (externer Redakteur) für Esquire Japan an verschiedenen Projekten, hauptsächlich im Uhrenbereich.
Wie er selbst in seinen Essays auf webChronos schrieb, liebte Matsuzaki Uhren über alles. Er freute sich mehr als jeder andere auf die beiden wichtigsten Schweizer Uhrenmessen (damals bekannt als Genfer Salon, ehemals SIHH, und Basler Messe, später Baselworld). Niemand, zumindest nicht in der Welt des Anzeigenverkaufs im Verlagswesen, teilte diese Leidenschaft für Uhren. Ich sehe noch immer Matsuzakis Gesichtsausdruck vor mir, wenn er auf einer Uhrenmesse eine neue Uhr entdeckte, die ihn sofort begeisterte. Tatsächlich muss es mehrere Uhren gegeben haben, die er spontan bestellte und liebte, darunter eine Rolex Submariner.
Die Geschichte hinter der Gründung von „Kronos Japan“
Matsuzaki verließ daraufhin das Esquire Magazin Japan, nachdem dieses Teil der Culture Convenience Club (CCC) Group geworden war, zu der auch TSUTAYA gehört. Nun frei, begann Matsuzaki mit den Vorbereitungen für die Gründung von Chronos Japan, „einem Magazin über Uhren, die ich liebe“.
Nach Matsuzakis Tod ist es nun erlaubt, darüber zu sprechen, vielleicht sogar ratsam. Tatsächlich war ich an den Vorbereitungen für die Veröffentlichung von Chronos Japan beteiligt. Im Dezember 2004, ein Jahr vor dem Erscheinen, nahm ich als „persönlicher, freiwilliger Beobachter“ an den Partnerschaftsverhandlungen mit dem deutschen Chronos-Verlag teil – als Freund, der die Beteiligten nach Ulm zum Verlag begleitete. Die Verhandlungen wurden zügig abgeschlossen.
Warum ging er eine Partnerschaft mit dem deutschen Magazin Chronos ein? Vermutlich aufgrund von Empfehlungen von Experten wie Masaharu Nabata, der bis heute regelmäßig für das Magazin schreibt, sowie seiner eigenen Einschätzung. Chronos bot damals in japanischen Uhrenmagazinen noch nicht zu findende Features, beispielsweise detaillierte Testberichte auf Basis von Tragetests – typisch deutsch. Für Matsuzaki, der zuvor bereits eine Verlängerung der Partnerschaft mit Esquire Japan ausgehandelt hatte, war dies nicht die erste internationale Kooperation.
Es wäre möglich gewesen, ein Uhrenmagazin von Grund auf ohne Partnerschaften zu gründen. Matsuzaki wusste jedoch um den Wert der Marke Chronos, genau wie bei Esquire Japan, wo er als Präsident tätig war. Wie schon bei Esquire Japan besteht auch bei Chronos Japan nur ein kleiner Teil der Artikel aus Kooperationsbeiträgen. Die meisten Artikel sind exklusiv für die japanische Ausgabe. Matsuzaki legte jedoch Wert auf Werte, die nicht von Grund auf neu geschaffen werden konnten, wie die Marke Chronos und fundierte Testberichte. Seine Entscheidung war richtig.
Nachdem die Partnerschaft ausgehandelt war, besuchten Matsuzaki und ich Dresden, wo gerade der Weihnachtsmarkt stattfand. Wir fuhren mit einem Mietwagen nach Glashütte, wo sich damals der Hauptsitz von A. Lange & Söhne befand. Ich erinnere mich auch an eine Führung durch die Meissener Manufaktur.
Kronos Japan erschien erstmals im Oktober 2005. Ich war jedoch weder an der ersten Ausgabe beteiligt, noch habe ich Artikel beigesteuert. Erst 2010, über fünf Jahre nach dem Start, begann ich, für das Magazin zu arbeiten oder Beiträge zu verfassen. Dafür gibt es einen Grund: Matsuzaki hatte mich gefragt, ob ich der Redaktion beitreten wolle, was ich jedoch ablehnte. Stattdessen empfahl ich jemand anderen. Man mag sich fragen, warum, schließlich war ich ja sogar als Beobachter dabei. Aus verschiedenen Gründen fühlte ich mich der Aufgabe jedoch nicht gewachsen. Matsuzaki tut mir leid, aber ich bin nach wie vor überzeugt, dass diese Entscheidung richtig war.
Seit der Gründung bis heute hat die von Herrn Matsuzaki geleitete Anzeigenabteilung herausragende Vertriebserfolge erzielt. Chefredakteur, stellvertretender Chefredakteur, die Redaktion und exzellente externe Autoren sowie Manga-Zeichner haben dank des Engagements und der harten Arbeit der Redaktion zu Originalartikeln beigetragen, die die der deutschen Ausgabe übertreffen. Dank des Einsatzes der internen Mitarbeiter, die dies unterstützt haben, hat sich Chronos Japan als erstklassiges Fachmagazin für Uhren weltweit etabliert. Die 100. Ausgabe erscheint im April 2022, und die 121. Ausgabe, die im Oktober 2025 erscheint, markiert das 20-jährige Bestehen des Magazins.
Da das 20-jährige Jubiläum der Zeitschrift ein so bedeutender Meilenstein war, dachte Herr Matsuzaki sicherlich schon an die weitere Entwicklung. Doch kurz zuvor verstarb er plötzlich. Er hatte es sicher selbst nicht erwartet und dachte wohl: „Das ist seltsam.“ Ich glaube nicht, dass er es selbst so empfunden hat. Ich kann mir das einfach nicht vorstellen. Und es tut mir sehr leid.
Doch es war Matsuzaki, der wie kein anderer die Präzisionsmaschinen der Uhren liebte, der das wunderbare Magazin Chronos Japan ins Leben rief. Dieses Magazin hat Uhrenliebhabern in ganz Japan und darüber hinaus weltweit große Freude bereitet. Diese Leistung ist ein monumentales Werk, das niemand sonst hätte vollbringen können und das in der Geschichte der japanischen Uhren und des Verlagswesens unvergessen bleiben wird. Man kann es gar nicht genug würdigen. Matsuzakis Leidenschaft wird an die Mitarbeiter von Simsam Media weitergegeben und wird auch weiterhin alle Uhrenliebhaber begeistern und inspirieren.
Zum Abschluss dieses Satzes möchte ich Herrn Matsuzaki im Himmel Folgendes sagen:
„Herr Matsuzaki, Sie haben ein wunderbares Uhrenmagazin geschaffen. Vielen Dank für Ihre harte Arbeit.“
