Der Uhrenjournalist Shun Horiuchi rezensiert die „No. 5 Kai“, die erste in Japan von Otsuka Low-Tech hergestellte Satellitenstundenuhr, die 2025 auf den Markt kommen soll. Da er zuvor bereits die Modelle „No. 7.5“ und „No. 6“ derselben Marke besaß, geht der Autor nicht nur auf das Tragegefühl der Uhr ein, sondern kommentiert auch den Mehrwert, den sie durch ihre Synergie erzielt.
Fotos und Text von Shun Horiuchi
[Artikel veröffentlicht am 17. Januar 2025]
Ein Testbericht zum Otsuka Low-Tech „No. 5 Kai“
Wer die Modelle „7.5“ und „6“ kennt, erkennt das Modell „5“ zweifellos als Otsuka Low-Tech-Uhr. Sie verkörpert die einzigartige Weltanschauung der Uhrmacherkunst besonders deutlich. Ihr Design nutzt die Textur des Metalls – vorwiegend Edelstahl – optimal aus, ebenso wie die einzigartigen, eingravierten und eingefärbten Kanji- und Katakana-Schriftarten und die komplexe Zeitanzeige mit ihren raffinierten Funktionen. Dass diese Uhr in Japan entwickelt wurde und derzeit ausschließlich dort erhältlich ist, lässt Uhrenliebhaber weltweit vor Neid erblassen. Dass Exemplare dieser Uhr auf Auktionen im Ausland ein Vielfaches des Ladenpreises erzielen, unterstreicht ihre Seltenheit.
Bislang hat Otsuka Low-Tech in Zusammenarbeit mit der Uhrenmanufaktur Tokyo Watch Precision die Modelle Nr. 7.5 und Nr. 6 herausgebracht. Obwohl es einige Designanpassungen gab, blieben diese den Originalen treu, im Gegensatz zu den Uhren, die allein vom Firmengründer Jiro Katayama gefertigt wurden. Die in diesem Jahr erschienene Nr. 5 Kai ist jedoch unverkennbar die 2012 erschienene Nr. 5. Obwohl sie das Original respektiert, handelt es sich um eine komplett neu gestaltete Uhr mit einer drastisch veränderten Zeitanzeige. Warum kam es dazu? Offenbar liegt es an der bedeutenden Synergie, die sich in der Uhrmacherei mit Tokyo Watch Precision entwickelt hat. Meine Gedanken dazu möchte ich im Folgenden darlegen.
Die Synergie zwischen Otsuka Lowtec und Tokyo Tokei Seimitsu lässt sich in einem Wort zusammenfassen: „Wir können mehr tun.“
Die Synergie zwischen Otsuka Lowtec und Tokyo Tokei Seimitsu lässt sich in einem Wort zusammenfassen: „die Fähigkeit, mehr zu leisten“.
Diese Satellitenstundenuhr kombiniert eine bewegliche Stundenscheibe, die einem Satelliten nachempfunden ist, mit einer festen Skala zur Zeitanzeige. Anders als das Vorgängermodell Nr. 5 ist dieses neue Modell mit dem Namen „Kai“ die erste japanische Armbanduhr mit dieser Satellitenstundenfunktion. Das Gehäuse ist inklusive Glas 12.2 mm dick. Automatikwerk (MIYOTA 90S5 + hauseigenes Satellitenstundenmodul). 25 Steine + 2 Kugellager. 28.800 Halbschwingungen pro Stunde. Gangreserve ca. 40 Stunden. Edelstahlgehäuse (40.5 mm Durchmesser, 7.6 mm dick). Spritzwassergeschützt für den täglichen Gebrauch. Preis: 748.000 Yen (inkl. MwSt.).
Um beispielsweise das Design der No. 5 Kai als Armbanduhr umzusetzen, ist zunächst ein hohes, kastenförmiges Saphirglas erforderlich. Dieses Glas ist ein exklusives Bauteil für dieses Modell und lässt sich ohne eine bestimmte Mindestbestellmenge nicht zu einem vernünftigen Preis beschaffen. Anders ausgedrückt: Ein stabiles Produktionssystem mit entsprechender Kapazität ist unerlässlich. Wie bereits in unseren Eindrücken zur No. 7.5 erwähnt, verwendet diese ein spezielles, linsenförmiges Glas, das offenbar exklusiv für dieses Modell entwickelt wurde. Dass wir ein stabiles Produktionssystem etablieren konnten, das die Verwendung solcher Spezialbauteile ermöglicht, ist ein großer Erfolg.
Eine weitere erwähnenswerte Synergie ist die No. 5 Kai, die am 15. Januar dieses Jahres auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit MinebeaMitsumi, einem Hersteller von Lagern, Motoren und anderen elektronischen Bauteilen, vorgestellt wurde. HAJIME ASAOKA, eine Marke von Hajime Asaoka, dem Präsidenten von Tokyo Tokei Seimitsu, verwendet traditionell extrem kleine Kugellager in seinen Uhren und unterstreicht damit die langjährige Partnerschaft. Erst dank dieser Zusammenarbeit mit Tokyo Tokei Seimitsu konnte die Führungsrolle, die die Stundenscheibe dreht, ein neu entwickeltes Kugellager mit einem Außendurchmesser von nur 2.5 mm, einem Innendurchmesser von 1.0 mm und einer Breite von 0.8 mm aufnehmen.
Es steht fest, dass diese „Herausforderungen bei der Verwirklichung von Ideen“ durch die Beziehung zwischen den beiden Parteien gelöst werden, und wir Uhrenliebhaber profitieren von dieser Synergie.
Jiro Katayamas Versuch-und-Irrtum-Methode und ihre Ergebnisse
Um eine so originelle und hochwertige Uhr wie die No. 5 Kai zu kreieren, ist ein anspruchsvolles Design unerlässlich. Katayama durchlief daher verschiedene Prototyping-Prozesse, um Probleme zu lösen und seine Ideen in das fertige Produkt einfließen zu lassen. Ein Beispiel dafür ist das Untersetzungsgetriebe aus Messing unterhalb der Stundenscheibe bei 9 Uhr. Offenbar verursachte das Zahnflankenspiel bei herkömmlichen Zahnrädern Probleme. Nach einigen Versuchen entschied man sich daher für ein Untersetzungsgetriebe mit zwei Zahnrädern: eines über dem anderen, wobei das eine phasenverschoben ist. Dadurch wird das Zahnflankenspiel vermieden.
Dies ist eine etwas detailliertere Erläuterung, aber der hier verwendete Zeitanzeigemechanismus ist der sogenannte Vagabond-Stunden- oder Satellitenstundenmechanismus, der erstmals in einer japanischen Uhr zum Einsatz kam. Berühmte Beispiele hierfür sind die „Starwheel“ von Audemars Piguet und die „UR-100“ von Urwerk. Da der Anzeigemechanismus einzigartig ist, sieht die Uhr ganz anders aus als eine herkömmliche Zwei- oder Dreizeigeruhr. Auch die No. 5 Kai ist äußerst unverwechselbar und originell, da der Mechanismus nach vorne hin sichtbar und von einem kastenförmigen Saphirglas geschützt ist.
Das Basiswerk ist wie zuvor ein Miyota-Automatikwerk. Anders als die Modelle Nr. 6 und Nr. 7.5 verfügt es nicht über einen Sichtboden, sodass Rotor und andere Komponenten nicht sichtbar sind. Umgekehrt ermöglicht das Design, alle relevanten Details von außen zu erkennen. Betrachten wir die Details genauer.
Eine Masse aus präzisionsgefertigten Metallteilen, bedeckt mit einem Saphirkristall
In einem typischen Uhrentest würde die Uhr in ihre Bestandteile wie Zifferblatt, Zeiger, Gehäuse und Krone unterteilt und jedes Detail beschrieben. Da diese Uhr jedoch viele sichtbare Teile aufweist, die die Satellitenstundenanzeige bilden, ist eine einheitliche Beschreibung nicht möglich.
Das Zifferblatt selbst besteht aus der fächerförmigen Minutenskala bei 3 Uhr, einem präzise gefertigten Teil aus Neusilber. Als Nächstes fällt der Blick auf den zentralen Teil des Zifferblatts, der die drei Stundenscheiben trägt. Seine Oberfläche ist radial strukturiert, und an beiden Enden der gefrästen Kanten sind Flachkopfschrauben befestigt. Ebenfalls ins Auge fallen die drei Regulierfedern am äußeren Rand dieses Teils. Regulierfedern, die häufig in Kalender- und Chronographenwerken zu finden sind, sind normalerweise unsichtbar, bei dieser Uhr sind sie jedoch in der obersten Reihe angeordnet und dadurch deutlich sichtbar. Ihre schlanke Form unterstreicht zudem die filigrane Anmutung der Uhr. Nicht nur diese dreieckigen Teile sind sichtbar, sondern auch die Bearbeitungsspuren, die auf der Oberfläche fast aller Komponenten erkennbar sind, sind ein charakteristisches Merkmal und ein besonderer Reiz der Otsuka Low-Tech-Uhren.
Obwohl Entgraten und andere Nachbearbeitungsprozesse selbstverständlich sind, zeichnet sich die Marke Otsuka Low-Tech dadurch aus, dass sie nicht vollständig auf die glänzende, spiegelglatte Handpolitur setzt, die bei hochwertigen mechanischen Uhren üblich ist. Dies ist auch einer der Gründe für die günstigen Preise. Die Fertigung wirkt so mechanisch, als wären fast alle Teile mit Schaftfräsern hergestellt. Ich kann mir den Moment vorstellen, in dem die Teile, noch heiß und mit Schneidöl bedeckt, aus dem Spannfutter genommen werden und das „Werkstück“ durch maschinelle Bearbeitung zum „Teil“ wird.
Das bedeutet natürlich nicht, dass keine Handarbeit geleistet wurde. Die kaminförmige Lünette oberhalb der Bandanstöße ist vermutlich maschinell gefertigt, der feine Strich an der Seite verläuft jedoch gerade vertikal. Daher scheint es, als sei die feine Linie nachträglich hinzugefügt worden, um sie an die zuvor erwähnten maschinell gefertigten Linien anzupassen. Auch die abgerundeten Enden der Bandanstöße auf der Armbandseite wurden später von Hand nachbearbeitet. Die vollkommene Harmonie in diesen Bereichen ist wirklich beeindruckend, und es ist offensichtlich, dass diese Uhr von einem Meister seines Fachs mit profunden Kenntnissen in der Metallverarbeitung gefertigt wurde.
Eine Ebene über dem Uhrwerk befindet sich eine Platte mit der Gravur „Otsuka Low-Tech Tokyo“ in der bekannten Schriftart. Diese ist sandgestrahlt. Der rote Pfeil, der von der 12-Uhr-Position ausgeht, setzt einen schönen Akzent. Das fächerförmige „Zifferblatt“ bei 3 Uhr ist ebenfalls mit Zahlen in der bekannten Schriftart und feinen Werkzeugspuren graviert.
Die darunterliegende Schicht, sichtbar bei 5 Uhr, ist kreisförmig gekörnt und bildet einen markanten Kontrast zur sandgestrahlten Oberfläche der oben erwähnten Platine. Diese ist silberfarben, da sie aus Edelstahl besteht, während die kreisförmig gekörnte Oberfläche bei 12 Uhr aus Messinggold gefertigt ist. Das modulare Zahnrad unterhalb der Stundenscheibe, das für eine mechanische Uhr relativ groß ist, besteht ebenfalls aus Messing. Diese silberne Basis mit einigen messinggoldenen Elementen, verschiedenen Schriftarten in schwarzer Tinte und roten Pfeilen ergibt ein beeindruckendes Zusammenspiel der Farben. Die Metalle wurden vermutlich passend gewählt, doch diese Anordnung erinnert uns daran, dass Funktion und Ästhetik untrennbar miteinander verbunden sind.
Die Kugellager von MinebeaMitsumi fügen sich nahtlos in die Komponenten der No. 5 Kai ein und verleihen ihr einen einzigartigen, leicht steampunkartigen Charakter, der Katayamas besonderes Gespür für Design unterstreicht. Sie ist die ultimative „mechanische Uhr, hergestellt von einer Maschine“ unter den mechanischen Uhren. Dabei leidet die Ablesbarkeit nicht, und trotz der ungewöhnlichen Zeitanzeige ist sie einfach zu bedienen.
Über den Trick
Das eigentliche Uhrwerk scheint sich auf den Teil zu beschränken, der die alle 12 Stunden rotierende Stundenscheibe und die Sekundenscheibe bei 6 Uhr trägt, die als permanenter Sekundenzeiger dient und sich dezent dreht. Bei genauerem Hinsehen erkennt man jedoch das Zahnrad in der Mitte des Zifferblatts, das die Sekundenscheibe antreibt. Daneben schwingt die Unruh relativ tief und verleiht der Uhr so trotz ihrer Stille einen Eindruck von Bewegung. Das Miyota Kaliber 90S5 ist ein Uhrwerk mit zentraler Sekunde. Um den Antrieb der Sekundenscheibe auf die 4-Uhr-Position zu verlegen, wurde ein zusätzliches Räderwerk eingebaut. Dieses Zahnrad ist von der 3-Uhr-Position aus sichtbar und treibt die Sekundenscheibe gegen den Uhrzeigersinn an.
Ein besonderes Highlight der No. 5 Kai ist die 90-Grad-Drehung der Stundenscheibe, die durch das bei 8 Uhr fixierte Kugellager läuft. Da eine einzelne Stundenanzeige jedoch etwas eintönig wirken mag, ist die Anwesenheit der Sekundenscheibe und der sichtbaren Unruh von Bedeutung. Ihre Platzierung ist raffiniert: Sie befinden sich auf einer tieferen Ebene, ohne die Hauptstundenscheibe zu beeinträchtigen. Die Uhr verfügt über eine mehrschichtige Struktur, die sich durch das große, kastenförmige Saphirglas fast vollständig offenbart. Das Uhrwerk selbst steht daher nicht im Mittelpunkt, sondern befindet sich auf der untersten Ebene. Wie bereits erwähnt, besitzt die Uhr keinen Sichtboden.
Wie fühlt es sich also an, es zu benutzen?
Die Bandanstoßbreite beträgt 22 mm, und die Uhr wird standardmäßig mit dem bekannten zweirippigen Kalbslederarmband geliefert, was sie zu einer echten Otsuka Low-Tech macht. Allerdings hat das Armband die kleinsten Lochdurchmesser, sodass es selbst mit der Schließe etwas zu lang für mein schmales Handgelenk war. Daher habe ich für meine Testberichte ein eigenes Armband verwendet.
Der massive Gehäuseboden ist recht flach, wobei die Bandanstöße leicht nach unten zeigen, wodurch der Eindruck entsteht, die Uhr liege perfekt am Handgelenk an. Bei einem transparenten Gehäuseboden wäre dieser vermutlich etwa 1 mm dicker, sodass die Vorteile eines massiven Gehäusebodens voll zur Geltung kämen.
Dank des massiven Gehäusebodens und des untenliegenden Uhrwerks befindet sich die Aufzugswelle seitlich am Gehäuse bei 4 Uhr, nahe am Handgelenk. Dies beeinflusst natürlich den Durchmesser der Krone, doch die Größe entspricht der einer herkömmlichen Krone, und die Krone berührt das Handgelenk nicht, was als störend empfunden wird. Wie bei anderen Otsuka Low-Tech-Modellen ermöglicht die griffige Rändelung ein leichtes Drehen der Krone und somit präzise Zeiteinstellungen.
Das aus der Lünette hervorstehende Saphirglas ermöglicht es, die Uhr mühelos aus dem Hemdsärmel zu ziehen, ohne daran hängen zu bleiben. Die Zeitanzeige befindet sich in der Mitte bei 3 Uhr und ist daher, solange die Uhr am linken Handgelenk getragen wird, gut ablesbar. Aufgrund dieser Besonderheit befürchtete ich zunächst, mich erst daran gewöhnen zu müssen, doch die Ablesbarkeit leidet nicht darunter. Im Gegenteil, nach kurzer Eingewöhnungszeit ist die Uhrzeit sogar recht einfach abzulesen. Mein Eindruck von der Ablesbarkeit bei Otsuka Low-Tech-Uhren ist: „Größe 5 (modifiziert) ≒ Größe 6 > Größe 7.5“.
Die zweite Scheibe verfügt über eine Skala, anhand derer die Ganggenauigkeit der Nr. 5 Kai überprüft werden kann. Bei einwöchigem Dauereinsatz dieser Uhr betrug die Gesamtabweichung +23 Sekunden, was hervorragend ist.
Es handelt sich um eine Uhr, die absolut praktisch und angenehm zu tragen ist und sich daher für den täglichen Gebrauch eignet.
Am Ende
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels im Mai 2025 werden Otsuka Low-Tech Uhren weiterhin ausschließlich in Japan per Losverfahren verkauft. Wenn sie jedoch auf Auktionen im Ausland auftauchen, erzielen sie nach wie vor Preise, die die Erwartungen weit übertreffen, was ihre weltweite Beliebtheit unterstreicht. Wer eine solche Uhr einmal selbst gesehen und getragen hat, versteht sofort, warum. Da es sich nicht um limitierte Editionen handelt, werden sie voraussichtlich weiterhin produziert. Ich hoffe jedoch, dass glückliche Liebhaber, die eine ergattern können, sie voll ausnutzen und nicht weiterverkaufen.
Katayamas zukünftige Kreationen umfassen offenbar auch Uhren im höheren Preissegment. Diese könnten für viele unerschwinglich werden, aber wir sind schon jetzt gespannt, welche Modelle er entwerfen wird. Wir werden Katayamas weitere Aktivitäten aufmerksam verfolgen.
