Grand Seiko „Spring Drive UFA“ – Neues Kaliber 9RB2: Höchste Präzision, optimale Ablesbarkeit und ansprechende Ästhetik

1969 präsentierte Grand Seiko das damals präziseste Modell: die „VFA“. Dieses Modell, mit dem Namen „Very Fine Adjusted“, zeichnete sich durch eine extrem hohe Ganggenauigkeit von ±1 Minute pro Monat aus. Ein halbes Jahrhundert ist seitdem vergangen, und Grand Seikos neues Modell, die „Spring Drive UFA“, will die Herstellung von Armbanduhren mit Federantrieb revolutionieren – mit einer beispiellosen Genauigkeit von ±20 Sekunden pro Jahr statt täglicher oder monatlicher Ganggenauigkeit.

Das neue Kaliber 9RB2 bietet höchste Präzision, Ablesbarkeit und Ästhetik.

　Das Modell Grand Seiko Evolution 9 Collection Spring Drive UFA verdankt seinen Namen der ultrafeinen Genauigkeit. Der Name erinnert deutlich an die VFA, das hochpräzise Modell, das einst als Flaggschiff galt. Es gibt einen Grund, warum das Unternehmen den Namen VFA nicht wiederverwendet hat. Die Vorgängerin, die VFA, erreichte ihre herausragende Genauigkeit durch akribische Justierung. Die neue Spring Drive UFA hingegen erzielt dank eines ausgeklügelten Mechanismus eine außergewöhnliche Präzision mit einer jährlichen Abweichung von ±20 Sekunden. Der Namenswechsel spiegelt die Weiterentwicklung von Grand Seiko wider.

　Spring Drive, das die hohe Kraft eines mechanischen Uhrwerks mit der Präzision eines Quarzwerks vereint, ist das ideale Uhrwerk für Grand Seiko. Mit der Kaliber-9RA-Serie von 2020 erreichte Grand Seiko eine Ganggenauigkeit von ±10 Sekunden pro Monat, und das diesjährige Kaliber 9RB2 übertraf diese Marke sogar. Dies ist zweifellos die weltweit höchste Ganggenauigkeit für eine mechanische Uhr mit Federantrieb.

　Grand Seiko hat dieses neue Modell mit dem 9RB2-Uhrwerk offenbar zu einer alltagstauglichen Uhr gemacht. Dank der markanten Zeiger und Indizes ist die Ablesbarkeit hervorragend. Das Gehäuse aus glänzendem Titan und Platin ist mit nur 37 mm Durchmesser kompakt und somit perfekt für den täglichen Gebrauch geeignet. Das Armband verfügt zudem über eine neue, feinverstellbare Schließe, die den Tragekomfort zusätzlich erhöht.

　Die Evolution 9 Collection Spring Drive UFA vereint beispiellose Präzision mit einem alltagstauglichen Design. Ihre einzigartige Konstruktion unterstreicht die Einzigartigkeit von Grand Seiko.

Das Geheimnis hinter der Genauigkeit des Kalibers 9RB2 von ±20 Sekunden pro Jahr

Das Hauptgesprächsthema ist das Kaliber 9RB2, das sich durch eine außergewöhnliche Präzision mit einer jährlichen Abweichung von ±20 Sekunden auszeichnet. Das Spring-Drive-Uhrwerk 9R von Grand Seiko, dessen Entwicklung 2004 mit dem Kaliber 9R65 begann, hat nun endlich ein außergewöhnliches Präzisionsniveau für eine Federzuguhr erreicht. Dies wurde durch das unermüdliche Streben nach höchster Präzision ermöglicht, das mit dem Quarzwerk 9F seinen Anfang nahm. Wie gelang es dem Entwicklungsteam, diese außergewöhnliche Präzision zu erzielen?

　Spring Drive ist seit Langem das dritte Uhrwerk von Grand Seiko. Durch die Kombination des kraftvollen Drehmoments eines mechanischen Uhrwerks mit der Präzision eines Quarzwerks war dieses „Uhrwerk“ die perfekte Lösung für Grand Seiko, das höchste Ansprüche an Ablesbarkeit und Präzision stellt.

　Im Jahr 2020 kündigte Grand Seiko eine neue Generation von Spring-Drive-Uhrwerken an. Mit einer langen Gangreserve von rund fünf Tagen und einer hohen Ganggenauigkeit von ±10 Sekunden pro Monat galt die Kaliber-9RA-Serie als Inbegriff des Spring Drive. Grand Seiko entwickelte jedoch weiterhin noch präzisere Modelle. Dies war das Kaliber 9RB2. Die 9RA-Serie erreichte eine Ganggenauigkeit von ±10 Sekunden pro Monat durch die Nutzung der Temperaturkompensationsfunktion des Meisterwerks 9F Quartz. Quarz, das Herzstück des Spring Drive, verliert an Genauigkeit, wenn die Temperatur von 25 °C abweicht. Grand Seiko verbesserte die Genauigkeit weiter durch die Integration einer Temperaturkompensation mittels eines integrierten Schaltkreises (IC). Die 540-fache Temperaturkompensation pro Tag erhöht jedoch den Stromverbrauch. Wer hätte gedacht, dass diese Funktion, die zuvor als unmöglich galt, in ein energiesparendes Spring-Drive-Uhrwerk integriert werden könnte?

　Theoretisch hätte die 9RA-Serie eine Jahresgenauigkeit erreichen können, Grand Seiko beschränkte sich jedoch auf eine Monatsgenauigkeit von ±10 Sekunden. Grund dafür war die bereits entwickelte 9RB2, die eine Jahresgenauigkeit ermöglichte. Die 9RA-Serie verfügt außerdem über einen IC mit zusätzlicher Temperaturkompensation und einen in einem Vakuumgehäuse untergebrachten Quarzkristall. Um die Qualität zu stabilisieren, wurde das Herstellungsverfahren des Quarzkristalls jedoch geändert, und der 9F-Quarzkristall wurde – wie der 9RA-Quarz – über einen längeren Zeitraum gealtert, um den Alterungsprozess zu verlangsamen. Nur ausgewählte Kristalle wurden im Produkt verwendet.

　Eiichi Hiratani von Seiko Epson entwickelte Spring-Drive-Uhren für Grand Seiko, darunter die Serien 9RB und 9RA. „Da das 9F-Quarzwerk mit einer hohen Spannung arbeitet, konnten wir dem IC eine Temperaturkompensationsfunktion hinzufügen. Die Spannung und der Strom des Spring Drive betragen jedoch nur ein Sechstel der Werte des 9F-Quarzwerks. Die Integration in die 9RA-Serie gestaltete sich daher schwierig.“ Hiratani integrierte außerdem den zuvor separat vom IC angeordneten Quarzoszillator in ein Vakuumgehäuse, wodurch die Übertragung der Kompensationsinformationen vereinfacht wurde.

　Hier beginnt die Neuerung des 9RB2. Um die gleiche jährliche Leistungssteigerung zu gewährleisten, haben die Ingenieure weitere Verbesserungen vorgenommen. Eine davon betrifft das Herstellungsverfahren des Quarzoszillators. „Beim bisherigen Verfahren verbleibt eine geringe Spannung im Quarzoszillator. Lässt sich diese Spannung allmählich ab, verändert sich die Frequenz des Quarzoszillators, wodurch er dejustiert wird“, erklärt Hiratani. Um ein Herzstück zu erhalten, das weniger anfällig für Abweichungen ist, wurde das gesamte Herstellungsverfahren, einschließlich des Schneideverfahrens, optimiert.

　Trotz all dieser Maßnahmen besteht weiterhin die Möglichkeit, dass die Uhr Zeit verliert oder gewinnt. Deshalb haben Hiratani und sein Ingenieurteam dem 9RB2 einen Regler-Schalter hinzugefügt, mit dem sich die Zeit – wie bei einer mechanischen Uhr – justieren lässt. Anders ausgedrückt: Zusätzlich zu den Funktionen zur Gewährleistung der Genauigkeit wurde eine Justierfunktion als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme integriert. Der Regler-Schalter, der in insgesamt zwölf Stufen justiert werden kann, wobei jede Stufe die Zeit um Sekunden pro Jahr korrigiert, war ein entscheidender Faktor für die zuverlässige Jahresgenauigkeit. Angesichts dieser Anstrengungen ist es kein Wunder, dass Hiratani sagte: „Die 9RA-Serie ist ein Uhrwerk, das für monatliche Genauigkeit perfektioniert wurde, während das 9RB2 Jahresgenauigkeit erreicht.“

　Darüber hinaus ist die 9RB2 so kompakt, dass sie in ein Gehäuse mit einem Durchmesser von 37 mm passt. Auch dies ist der Versuch, etwas „Außergewöhnliches“ zu schaffen.

Die Herausforderung der weiteren Miniaturisierung und Ausdünnung annehmen

Das Kaliber 9RB2 nutzt verschiedene Mechanismen, um eine Ganggenauigkeit von ±20 Sekunden pro Jahr zu erreichen. Es ist jedoch flacher und kompakter als das Kaliber 9R65 aus dem Jahr 2004 und bietet zudem eine Gangreserve von ca. 72 Stunden. Der Schlüssel zur gelungenen Kombination aus hoher Präzision, Kompaktheit und geringer Bauhöhe liegt im Know-how aus über 20 Jahren Entwicklung des Spring Drive-Uhrwerks.

　Das Kaliber 9RB2 bietet zweifellos die weltweit höchste Ganggenauigkeit unter den in Serie gefertigten Federantriebsuhren. Besonders bemerkenswert an diesem Uhrwerk ist seine Kompaktheit. Spring Drive nutzt die Entspannungskraft der Zugfeder, um die Zeiger zu bewegen. Die überschüssige Energie erzeugt Strom, der einen integrierten Schaltkreis (IC) antreibt und einen Quarzoszillator in Schwingung versetzt, wodurch die Zeiger mit konstanter Geschwindigkeit rotieren. Die deutlich höhere Ganggenauigkeit im Vergleich zu mechanischen Uhren ist der hohen Frequenz des Quarzoszillators und der präzisen Steuerung durch den IC zu verdanken. Dies hat jedoch seinen Preis: Der Tri-Synchro-Regulator, das Herzstück des Uhrwerks, nimmt fast die Hälfte des Gehäuses ein. Die Ingenieure von Seiko Epson standen vor der Herausforderung, eine hohe Ganggenauigkeit von ±20 Sekunden pro Jahr in möglichst kompakter Bauweise zu erreichen. Angesichts seiner hohen Leistung sind der Durchmesser von 30 mm und die Dicke von 5.02 mm des 9RB2 erstaunlich.

　Die erste Herausforderung für die Ingenieure bestand darin, die beiden Federhäuser der 9RA-Serie zu einem einzigen zusammenzuführen. Was auf den ersten Blick einfach erscheint, birgt das Risiko, dass ein Abfall des Federdrehmoments zum Stillstand des Spring Drive-Uhrwerks führen würde. Daher wurde ein neuer Ansatz gewählt: die Integration einer langen, dünnen Feder in ein extrem großes Federhaus mit 14.5 mm Durchmesser. Um das Uhrwerk schlanker zu gestalten, wurde das Federhaus selbst auf nur 1.2 mm Dicke reduziert. Eine Verringerung von Höhe und Dicke der Feder würde zwar das Drehmoment verringern und somit nicht mehr ausreichen, um sowohl den Quarzoszillator als auch den temperaturkompensierten IC anzutreiben. Seiko Epsons kontinuierliches Streben nach Energieeinsparung führte jedoch zu diesem beispiellosen Ansatz. Dies zeigt sich im deutlich höheren Übersetzungsverhältnis von der Feder zum Räderwerk – 8.5 zu 9 im Vergleich zu 7 zu 7.5 bei herkömmlichen mechanischen Uhren. Anders ausgedrückt: Trotz der höheren Leistung der Uhr wird die Gangreserve durch die Verlangsamung der Abwickelgeschwindigkeit der Feder verlängert. „Die offizielle Gangreserve beträgt etwa 72 Stunden, aber sie ist so ausgelegt, dass sie fast 100 Stunden hält“, sagt Hiratani.

　Sogar einzelne Komponenten wurden überprüft. So war beispielsweise das automatische Aufzugssystem Magic Lever, das die Drehung des Schwunggewichts auf die Zugfeder überträgt, 30 % kleiner als bei der 9R6-Serie, während Änderungen an den Konstruktionsparametern und die Verwendung eines Schwunggewichts aus Wolfram die Aufzugseffizienz verbesserten.

　Fortschritte in der Schaltungstechnik trugen ebenfalls zum kleinen Gehäusedurchmesser von 37 mm bei. Spring-Drive-Uhren, deren Uhrwerke über integrierte elektronische Schaltkreise verfügen, sind theoretisch anfällig für Magnetismus. Bisher wurde dies durch einen antimagnetischen Weicheisenring behoben, der gleichzeitig als Haltering am äußeren Rand des Uhrwerks diente. Durch die Integration des antimagnetischen Rings in das Uhrwerk selbst konnte beim Kaliber 9RB2 auf einen zusätzlichen Ring verzichtet werden. Die Unterbringung der antimagnetischen Komponenten im Uhrwerk erschwerte zwar die Uhrenmontage, doch für Seiko Epson, wo Design, Fertigung und Montage im eigenen Haus und in enger Abstimmung erfolgen, stellte dies keine große Herausforderung dar.

　Das einzigartige Schwunggewicht trägt ebenfalls zum schlanken und kompakten Design bei. Die große, ausgehöhlte Mitte wurde aus ästhetischen Gründen und zur Erhöhung der Trägheit während der Rotation gestaltet, wodurch das Schwunggewicht dünn und leicht bleibt. Durch die Verwendung einer harten, schweren Wolframlegierung für das gesamte Schwunggewicht konnten Ästhetik, ein schlankes Design und eine hohe Wickeleffizienz erzielt werden.

　Neben ihrer hohen Ganggenauigkeit von ±20 Sekunden pro Jahr wurde die 9RB2 speziell für ein kleines Gehäuse entwickelt. Dieses Meisterwerk verkörpert die Philosophie von Grand Seiko, in allem höchste Standards zu setzen.

Außengestaltung, die Sichtbarkeit, Ästhetik und Komfort vereint.

Mit diesem neuen Modell, ausgestattet mit dem Spring Drive UFA-Uhrwerk, wollte die Marke ihre Grand Seiko-Identität weiter verfeinern. Zu diesem Zweck wurde das Design, basierend auf dem Evolution 9-Stil, weiter optimiert, um Ablesbarkeit, Ästhetik und Tragekomfort zu verbessern. Bei dieser Uhr zählt nicht nur der Inhalt, sondern das Gesamtpaket.

　Die Evolution 9 Kollektion ist zum Aushängeschild von Grand Seiko geworden. Neben dem für Grand Seiko typischen dreidimensionalen Design und der hervorragenden Ablesbarkeit sorgen das flache Gehäuse mit niedrigem Schwerpunkt und das breite Armband für exzellenten Tragekomfort und setzen neue Maßstäbe für Grand Seiko. Auch das Design dieses neuen Modells folgt dem Stil der Evolution 9. Allerdings ist das Gehäuse 3 mm kleiner als das der SLGA021. „Der Durchmesser der SLGA021 von 40 mm ist eigentlich recht kompakt“, erklärt Akira Yoshida, der am Grand Seiko Design beteiligt ist. „Wir haben bei der Dicke auf ein möglichst dünnes Design geachtet, ohne dabei Robustheit und Wasserdichtigkeit einzuschränken. Im Hinblick auf die Funktionalität und den Kundendienst von Grand Seiko gab es jedoch Grenzen, wie dünn wir gehen konnten. Tatsächlich ist das Gehäuse 0.4 mm dünner als das der SLGA021, aber aufgrund des kleineren Seitenverhältnisses wirkt es im Vergleich etwas dicker.“

　Normalerweise würde die Uhr dadurch klobig wirken, doch das Raffinierte an dem Design ist, dass sie sich überhaupt nicht so anfühlt. Die beiden Gehäuse sehen zwar ähnlich aus, sind aber grundverschieden. Yoshida hat die Gestaltung der Gehäuseseiten überarbeitet. Das Design selbst ist identisch mit dem der SLGA021, doch um ein Gefühl von Dicke zu vermeiden, hat er die Seiten dünner und die untere Kante etwas dicker gestaltet, wodurch das Gehäuse schlanker wirkt.

　Das kastenförmige Saphirglas verleiht der Uhr eine dreidimensionale Optik. Es wirkt jedoch nicht so stark dreidimensional, dass es altmodisch erscheint, und zeichnet sich zudem durch seine scharfen Kanten aus, die eine uneingeschränkte Ablesbarkeit auch aus schrägen Blickwinkeln gewährleisten. Dadurch konnte die Dicke der Lünette reduziert und der äußere Rand des Zifferblatts schmaler gestaltet werden. Durch die geringere Höhe der Lünette wird außerdem mehr Licht auf das Zifferblatt eingestrahlt.

　Um das große Zifferblatt mit der weiten Öffnung und die langen Zeiger zu realisieren, wurde eine Konstruktion gewählt, bei der das Uhrwerk mit den Zeigern von der Glasseite her eingesetzt wird. Normalerweise wird ein Uhrwerk mit Zeigern von der Rückseite eines Mittelgehäuses mit Glas eingesetzt. Um jedoch die weite Öffnung zu ermöglichen, entschied man sich für die aufwändigere Konstruktion, das Uhrwerk mit Zeigern von der Glasseite her einzusetzen und von der Rückseite her zu fixieren.

　Die durchdachte Funktionalität ist ebenfalls herausragend. Das Modell aus glänzendem Titan verfügt über eine Dornschließe mit dreistufiger Verstellung in 2-mm-Schritten. Die Entwicklung dauerte drei Jahre, und trotz des verwendeten Titans liegt die Bedienung sehr angenehm in der Hand. Die Feinverstellung der Schließe wurde zudem auf 4000 Öffnungs- und Schließzyklen getestet und ist daher äußerst robust.

　Die Breite des Armbands zeugt von Grand Seikos Weitsicht. Mit 20 mm am Gehäuse und 18 mm an der Schließe hat es eine angenehme, normale Größe, insbesondere da viele Armbänder heutzutage an der Schließe schmaler werden. Zwar kann eine Verjüngung einer Uhr ein elegantes Aussehen verleihen, sie kann sich aber auch schwer auf dem Kopf anfühlen. Diese Form der Verjüngung bietet bei Grand Seiko die perfekte Balance zwischen Funktionalität und Tragekomfort. Zusammen mit dem leichten Material sorgt sie für einen noch besseren Sitz.

　Das dreidimensionale Zifferblatt, eine Spezialität der Marke, wurde weiterentwickelt. Diesmal ziert es die frostbedeckten Wälder von Shinshu, dem Produktionsstandort der Spring Drive Uhren. Designer Yoshida erklärt, dass die dünne Eisschicht der Nadelwälder auf dem Kirigamine-Plateau mit der extremen Präzision des Kalibers 9RB und dem geräuschlosen Betrieb der Spring Drive Uhrwerke kombiniert wurde. Wie bei den Vorgängermodellen wird das tiefe Muster durch Prägen aufgebracht. Durch ein zusätzliches Honverfahren bleibt die Oberfläche jedoch seidenmatt. So sind die Indizes trotz des markanten Musters gut ablesbar.

　Auch die Zifferblattlackierung war raffiniert gestaltet. Unter der transparenten Lackschicht wurde ein Perlmuttlack aufgesprüht, der das Glitzern dünnen Eises imitiert, das der Wind vom frostbedeckten Wald abgerissen hat. Perlmuttlack unter einer Klarlackschicht aufzutragen, ist selten, und selbst bei Grand Seiko gibt es nur wenige Beispiele, bei denen das Funkeln von flatterndem Eis durch das Aufsprühen einer hauchdünnen Perlmuttschicht auf eine hellblaue Oberfläche dargestellt wird.

　Die Spring Drive UFA stahl mit ihrer außergewöhnlichen Ganggenauigkeit von ±20 Sekunden pro Jahr allen anderen die Show auf der diesjährigen Uhrenmesse. Das Uhrwerk, Kaliber 9RB2, das tatsächlich ultrahohe Präzision erreicht, ist natürlich herausragend. Noch beeindruckender ist jedoch Grand Seikos Können bei der meisterhaften Montage dieser hochpräzisen Uhr. Die Fähigkeit, alle Elemente auf solch hohem Niveau zu vereinen, macht die diesjährigen Neuheiten zum Highlight der Messe.

　Dieses neue Modell ist keineswegs eine Rennmaschine, die sich nur durch Präzision auszeichnet. Es ist eine Luxusuhr für eine neue Ära, die sich trotz ihrer überragenden Leistung nicht so anfühlt.