Die IWC Portugieser Ewiger Kalender wurde beim Genfer Grand Prix für Uhrmacherei (GPHG) 2024 mit dem Goldenen Hand Award ausgezeichnet. Mit einem Kalender, der die Zeit bis zu 3999 Jahre präzise anzeigt, und einer Mondphasenanzeige, die nur alle 45 Millionen Jahre um einen Tag abweicht, ist sie wohl die fortschrittlichste Kalenderuhr, die je gefertigt wurde. Und obendrein ist sie in etwa so groß wie andere ewige Kalender. Wie also hat das IWC-Entwicklungsteam dieses Meisterwerk geschaffen?
Dieser ewige Kalender gleicht Schaltjahre automatisch alle 100 Jahre aus. Durch die Weiterentwicklung eines bestehenden Uhrwerks konnte IWC diesen Mechanismus in Serie fertigen. Er ist der wohl ausgefeilteste Kalendermechanismus, der je in einer Armbanduhr verbaut wurde. Automatischer Aufzug (Kal. 52640). 54 Steine. 28.800 Halbschwingungen pro Stunde. Gangreserve von ca. 7 Tagen. Platingehäuse (Durchmesser 44.4 mm, Dicke 14.9 mm). Wasserdicht bis 5 bar. Preis auf Anfrage.
Fotografien von Eiichi Okuyama, Yu Mitamura
Masamasa Hirota (diese Zeitschrift), Yukiya Suzuki (diese Zeitschrift): Interview und Text
Text von Masayuki Hirota (Chronos-Japan),
Text & Bearbeitung: Yukiya Suzuki (Chronos-Japan)
Herausgegeben von Yuto Hosoda (Chronos-Japan)
[Artikel erschienen in der Septemberausgabe 2025 von Kronos Japan]
Eine einfache Lösung zur Herstellung der raffiniertesten Kalenderuhr aller Zeiten
Das Highlight der 2024 angekündigten Uhren dürfte der Portugieser Eternal Calendar von IWC sein. Dabei handelt es sich nicht um einen ewigen Kalender mit automatischer Schaltjahreskorrektur, sondern um einen säkularen Kalender, der die alle 100 Jahre notwendige Datumskorrektur überflüssig macht. Zwar haben in der Vergangenheit bereits einige Uhrenhersteller säkulare Kalender produziert, wie beispielsweise Patek Philippes Kaliber 89 und Franck Mullers Aeternitas, doch sind diese nicht sehr verbreitet. Der Grund dafür ist ihre äußerst schwierige Konstruktion und Fertigung. Theoretisch wäre dies durch das Hinzufügen eines Zahnrads zur Korrektur alle 100 Jahre zu einem ewigen Kalender möglich, doch die Integration in den begrenzten Raum einer Armbanduhr gestaltet sich äußerst schwierig. Mit diesem cleveren Design hat IWC jedoch nicht nur einen säkularen Kalender und eine präzise Mondphasenanzeige mit einer Abweichung von nur einem Tag alle 45 Millionen Jahre realisiert, sondern diese auch in Serie gefertigt.
Bevor wir diesen bahnbrechenden säkularen Kalender besprechen, werfen wir einen Blick auf den IWC-Ewigen Kalender, auf dem er basiert. Das von Kurt Klaus entwickelte Modul für den Ewigen Kalender unterschied sich grundlegend von früheren Modellen. Zunächst zur Energiequelle: Ein typischer Ewiger Kalender bezieht seine Energie vom Datumsrad (24-Stunden-Anzeige), das die Zeiger bewegt. Klaus' Modul hingegen wurde vom Datumsring angetrieben, der sich einmal täglich dreht. Genauer gesagt: Im Datumsring befand sich ein Stift, der sich einmal täglich weiterdrehte. Mit der Drehung des Stifts änderten sich alle verbundenen Kalender. Dieses Modul kam im Da Vinci Ewigen Kalender von 1985 zum Einsatz, bei dem alle Kalender einfach durch Drehen der Krone weitergeschaltet werden konnten. Da dieses Modul kein Datumsrad als Energiequelle nutzte, ermöglichte es zudem eine einfachere Konstruktion. Dies hatte den Vorteil, dass es stoßfester und weniger bruchanfällig war. Aus diesem Grund integrierte IWC später auch Modelle mit ewigem Kalender in seine Sportuhren, die GST und die Pilotenuhr.
Das Kaliber 52000, das dank seiner zwei Federhäuser eine Gangreserve von etwa sieben Tagen bietet, eignet sich ideal als Basiswerk für einen ewigen Kalender. Dieses Werk wurde nun umfassend verbessert und zu einem säkularen Kalender umgebaut. Die Unruhspirale ist flach und nicht mehr als Aufzugsspirale ausgeführt. Dies ist zwar nur eine Vermutung, könnte aber eine Vorbereitung für den Einbau einer Silizium-Spirale sein. Der Einsatz von Keramik im Pellaton-Automatikaufzugsmechanismus macht dieses zudem äußerst robust.
Der einfache ewige Kalender bot noch einen weiteren Vorteil: außergewöhnliche Erweiterungsmöglichkeiten. Schon zur Zeit der Da Vinci, die mit dem ETA 7750 ausgestattet war, wies das Kalendermodul von IWC noch Verbesserungspotenzial auf. Dies führte zur vierstelligen Jahresanzeige bei 8 Uhr und zur präzisen Mondphasenanzeige, die nur alle 122 Jahre um einen Tag abwich. Mit der Portugieser, die über ein größeres Basiswerk verfügt, war dieses Verbesserungspotenzial noch größer. Das Ergebnis war ein revolutionärer Mondphasenmechanismus, der nicht nur die Nord- und Südhalbkugel gleichzeitig anzeigte, sondern auch nur alle 577,5 Jahre um einen Tag abwich.
IWC plante schon seit vielen Jahren die Entwicklung eines säkularen Kalenders – einer Uhr mit überlegener Kompatibilität zum ewigen Kalender. Mit dem Platzangebot der Portugieser wäre dies durchaus möglich gewesen, und Kurt Klaus, der den ewigen Kalender perfektioniert hatte, hatte offenbar auch den Wunsch geäußert, einen säkularen Kalender zu kreieren. Doch erst ein junger Designer bei IWC setzte die Idee in die Tat um.
Im Prinzip verfügen alle ewigen Kalender, einschließlich des IWC-Kalenders, über ein 48-Monats-Rad, das sich alle vier Jahre dreht, um die Kalendertage vorzuverfolgen. Der Grund für diese vierjährige Drehung liegt darin, dass der Februar alle vier Jahre auf den 28. fällt. Normalerweise würde er am 28. enden, muss aber auf den 29. vorverlegt werden. In einem Schaltjahr, das alle 100 Jahre vorkommt, endet der Februar jedoch am 28. statt am 29. Der säkulare Kalender, auch Portugieser Ewiger Kalender genannt, berücksichtigt dies.
Möglich wurde dies durch ein Bauteil namens „400-Jahre-Zahnrad“, das sich nur alle 400 Jahre statt alle vier Jahre dreht. Dieses Zahnrad besitzt drei Kerben, und alle 100 Jahre, Ende Februar, greift eine dieser Kerben in eine Aussparung des 48-Monats-Rads ein, wodurch Schaltjahre übersprungen werden. So zeigt der Kalender mindestens bis zum Jahr 3999 korrekt die aktuellen Daten an. Trotz dieses beeindruckenden Mechanismus mussten dem bestehenden ewigen Kalender nur acht weitere Komponenten hinzugefügt werden. „Das 48-Monats-Rad, das sich alle vier Jahre dreht, hat fünf Zähne. Durch einen zusätzlichen Vorsprung an einem dieser Zähne lässt sich ein 20-Jahre-Rad anbringen, das sich alle 20 Jahre dreht. Dieses 20-Jahre-Rad treibt das 400-Jahre-Zahnrad an“, erklärt Entwicklungsleiter Stefan Ihnen. Grund für diesen extrem einfachen Mechanismus war die Vorgabe, die Größe des ewigen Kalenders beizubehalten. Das Entwicklungsteam entwickelte ein neues Berechnungsprogramm und gelangte nach 2,7 Billionen Berechnungen zur einfachsten Konfiguration.
Ein weiteres besonderes Merkmal ist die Mondphasenanzeige, die nur alle 45 Millionen Jahre um einen Tag abweicht! Der ewige Kalender von IWC wurde ursprünglich mit einer Mondphasenanzeige beworben, die nur alle 122 Jahre um einen Tag abwich. Bei der Portugieser mit ihrem größeren Uhrwerk wurde dies auf eine Genauigkeit von einem Tag alle 577,5 Jahre verfeinert. Diesmal wurde die Genauigkeit jedoch auf unglaubliche 45 Millionen Jahre – statt 4500 Jahre – gesteigert. Die Verwendung eines Reduktionsgetriebes entspricht der des Datumswechselmechanismus. Das Entwicklungsteam von IWC simulierte über 22 Billionen mögliche Kombinationen und entwickelte ein neues Reduktionsgetriebe mit drei Zwischenrädern. Je stärker die Geschwindigkeit reduziert wird, desto präziser wird die Mondphasenanzeige. Dass dies mit nur drei Zwischenrädern möglich ist, war unerwartet. Laut Ihnen lässt sich die Abweichung der Mondphasenanzeige jedoch noch weiter verringern. „Der Mond entfernt sich jedes Jahr um etwa 3 bis 4 cm von der Erde, deshalb haben wir beschlossen, dass es keinen Sinn macht, ihn zu präzise zu verfeinern.“
Theoretisch würde eine höhere Anzahl an Zahnrädern und Zähnen eine präzisere Mondphasenanzeige ermöglichen, selbst in einem säkularen Kalender. Doch obwohl ausreichend Platz vorhanden ist, misst das Portugieser-Uhrwerk nur 38 mm im Durchmesser. Wie gelang es ihnen also, die Anzahl der Zahnräder zu reduzieren? Ihnen erklärt dies mit UV-LIGA: „Selbst wenn man es konstruieren könnte, wäre es ohne Präzisionsteile nicht möglich. Die von IWC in die Kalender- und Mondphasenanzeige integrierten Zahnräder sind mit extrem hoher Präzision gefertigt. Mit früheren Fertigungsmethoden wäre dies nicht möglich gewesen, aber dank LIGA konnten wir die Zahnform und -größe der zusätzlichen Zahnräder optimieren.“
Zahnräder für Uhren werden üblicherweise durch Pressen oder Schneiden hergestellt. In den letzten Jahren haben sich jedoch Zahnräder aus UV-LIGA-Verfahren zunehmender Beliebtheit erfreut. Dabei wird eine mittels Röntgenlithografie erstellte Form galvanisch geformt und anschließend beschichtet, um das Bauteil zu erzeugen. Für mechanische Uhren ist dieses Verfahren zwar zu aufwendig, theoretisch lassen sich aber Bauteile herstellen, die exakt der Zeichnung entsprechen. Da die Form der Zahnräder frei variiert werden kann, ist es zudem möglich, den Zähnen Elastizität zu verleihen. IWC nutzte UV-LIGA, um mikrometergenaue Zahnräder zu fertigen und Computersimulationen in die Realität umzusetzen.
Durch geradezu obsessives Streben hat IWC eine präzise Kalenderanzeige bis zum Jahr 3999 und eine hochpräzise Mondphasenanzeige realisiert. Es überrascht daher nicht, dass dieses Modell beim Genfer Uhren-Grand-Prix 2024 mit dem Golden Hand Award ausgezeichnet wurde. CEO Christophe Grainger-Herr sagte bei der Preisverleihung: „Wenn man diese Uhr betrachtet, regt sie zum Nachdenken darüber an, was wir als Menschen tun sollten.“ Sie ist nicht nur präzise, sondern regt auch zum Nachdenken über die Zukunft der Erde an. Gab es jemals zuvor einen solchen Zeitmesser?
