Der Uhrenliebhaber Kurono Peace führt ein ausführliches Interview mit Anthony de Haas von A. Lange & Söhne!

Kurono Peace ist ein Uhrenliebhaber mit über 700 Uhren in seiner Sammlung. Er interviewte Anthony de Hass, Produktentwicklungsdirektor bei A. Lange & Söhne, einer Uhrenmarke, die er selbst sehr schätzt. Die umfangreichen Informationen geben Einblick in die Vertriebspolitik der Marke, ihren Ansatz in der Produktentwicklung und das persönliche Gesicht von Anthony de Hass.

Ein Interview mit Anthony de Haas, Leiter der Produktentwicklung bei A. Lange & Söhne

　Dieses Mal wurde ich nach Dresden eingeladen, wo ich die Gelegenheit hatte, den Hauptsitz und die Werkstatt von A. Lange & Söhne zu besichtigen und sogar Anthony de Haas, den Leiter der Produktentwicklung, zu interviewen.

　Aus den ursprünglich geplanten 30 Minuten wurde schnell eine Stunde, und das Gespräch driftete in Richtung Rockmusik ab, aber das Interview enthüllte nicht nur einige persönliche Geheimnisse über Herrn de Haas, sondern gewährte auch einen Einblick in die Vorgänge hinter den Kulissen von A. Lange & Söhne.

　Es ist ein faszinierendes und informatives Werk, das seinesgleichen sucht. Deshalb suchte ich nach einer Publikation, die den vollständigen Text veröffentlichen würde, und webChronos bot mir diese Möglichkeit. Hier und da gibt es einige versteckte Schätze zu entdecken, also verpassen Sie es nicht und genießen Sie es!

Welches Modell von A. Lange & Söhne eignet sich am besten für Einsteiger?

Schwarzer Frieden:Heute habe ich eine Liste mit Fragen zusammengestellt, die ich von mir selbst, anderen Lange-Begeisterten und meinen Followern in den sozialen Medien erhalten habe. Hier ist die erste Frage: Welches Lange-Einsteigermodell halten Sie für das beste für Anfänger?

Anthony de Haas:Die Antwort auf die Frage „Welche Lange-Uhr wäre meine erste?“ ist ganz einfach. Ein Einsteiger sollte in ein Geschäft oder eine Boutique gehen, sich alle Uhren ansehen und diejenige auswählen, die ihm am besten gefällt. Das kann ein Tourbograph, eine Lange oder eine Saxonia Thin sein. Ich finde, es ist ein sehr emotionales Erlebnis. Ich möchte, dass sie in eine Boutique gehen, eine dieser Uhren anlegen und sagen: „Wow, die ist wunderschön!“

Natürlich ist die Wahl schwer, wenn mehrere Uhren zur Auswahl stehen. Da Geschmäcker bekanntlich verschieden sind, möchte ich keine Empfehlung für das beste Einsteigermodell aussprechen. Manche sagen: „Die Saxonia Thin ist dezent und hat zwei Zeiger, die gefällt mir“, während andere meinen: „Die Saxonia Thin ist etwas…“ Es gibt auch diejenigen, die A. Lange & Söhne nicht als Uhr mit Zeigern, sondern als „Zeitwerk“ bezeichnen. Ich denke, am wichtigsten ist, dass man sich mit der Uhr wohlfühlt.

Schwarzer Frieden:Es gibt jedoch viele Menschen, die sich nicht selbst entscheiden können und sich in der Boutique beraten lassen, insbesondere da ich glaube, dass mehr als die Hälfte von ihnen die gesamte Kollektion zum ersten Mal sieht.

Anthony de Haas:Verstehe. Wenn ich beispielsweise von A. Lange & Söhne hören und feststellen würde, dass es sich um eine deutsche und nicht um eine Schweizer Marke handelt, würde ich mich für die Lange 1 entscheiden. Wenn Sie von Anfang an eine hochwertige Uhr suchen, würde ich die Zeitwerk oder die Datograph empfehlen. Manchen ist der Preis egal, und wenn Sie wirklich außergewöhnliche und einzigartige Modelle mögen, würden Sie sich wahrscheinlich für die Zeitwerk entscheiden. Ich finde, die Modelle von A. Lange & Söhne zeichnen sich durch ein sehr unverwechselbares Design aus. Auch die Lange 1 hat ein einzigartiges Zifferblatt.

Die Zeitwerk ist unverwechselbar. Ich finde, auch die Odysseus hat ein einzigartiges Zifferblatt, und die Richard Lange Modelle mit dreieckigen Zifferblattdesigns, wie die Richard Lange Jumping Seconds, zeichnen sich ebenfalls durch besondere Merkmale aus. Die Lange Kollektion ist voller bekannter Gesichter. Doch im Vordergrund steht die emotionale Wirkung.

Schwarzer Frieden:Dem stimme ich zu, denn die Wahl einer Uhr ist eine instinktive Entscheidung.

Anthony de Haas:Natürlich fühlen sich manche Menschen beim Uhrenkauf überfordert. Ja, die Wahl der richtigen Uhr kann schwierig sein. Für Uhrensammler ist eine A. Lange & Söhne Boutique wie ein Spielzeugladen oder ein Schokoladengeschäft, das man vielleicht aus der Kindheit kennt.

Ein Verweis auf das Modell zum 30-jährigen Jubiläum der Marke.

Schwarzer Frieden:Als Nächstes möchte ich nach dem 30-jährigen Jubiläum der Marke im Jahr 2024 fragen. Welches Modell ist für das 30-jährige Jubiläum geplant? Wird es ein streng limitiertes Jubiläumsmodell sein? Oder wird es ein Modell sein, das in kleinen Stückzahlen, wenn auch nicht in Massenproduktion, hergestellt wird, mit Hunderten von Einheiten auf einmal?

Anthony de Haas:Soviel kann ich Ihnen verraten: Sie wissen doch, dass es vom Datograph bereits ein Sondermodell zum 25-jährigen Jubiläum gibt, oder? Es handelt sich um eine extrem limitierte und sehr teure Edition. Das neue Sondermodell zum 30-jährigen Jubiläum wird daher noch erschwinglicher sein – und zwar zu einem Preis, der ebenfalls zensiert ist.

Schwarzer Frieden:Ah, verstehe! Wird es in Japan irgendwelche besonderen Veranstaltungen zum 30-jährigen Jubiläum geben?

Anthony de Haas:Das ist Aufgabe des Marketingteams in Japan. Sie überlegen sich etwas. Natürlich wird die Veranstaltung an verschiedenen Orten weltweit stattfinden. Wir werden am [zensiert] Monat und [zensiert] Tag „etwas“ machen. Was das Marketingteam an diesem Tag plant, ist allerdings geheim. Ich hoffe, sie machen auch in Japan etwas. Denn ich liebe Japan.

Schwarzer Frieden:Ich würde Sie sehr gerne um Ihre Hilfe bitten.

Absatzzahlen von „Odysseus“ und jährliches Produktionsvolumen

Schwarzer Frieden:Die nächste Frage stammt nun nicht von mir, sondern von meinen Followern: Gibt es Pläne, die Bedingungen für den Erwerb von Odysseus zu verschärfen oder zu lockern?

Anthony de Haas:Nein. Ich denke, es funktioniert so, wie es ist, einwandfrei, und wir sind zufrieden damit, denn die Besitzer von Odysseus sind sehr zufrieden damit. Deshalb ist es auf dem Gebrauchtmarkt selten zu finden. Es ist eine lohnende Investition. Die Antwort (auf die Frage nach einer Änderung der Bedingungen) lautet also: Nein. Es gibt zwei Gründe, warum die Bedingungen streng sind. Erstens erhalten wir immer noch 2000 Anfragen pro Monat (für Odysseus). Zweitens möchten wir wissen, in wessen Hände unsere süßen Babys und Welpen kommen. Doch unvorhergesehene Ereignisse können passieren, und die möchten wir so gut wie möglich vermeiden.

Schwarzer Frieden:Ich habe gehört, dass die COVID-19-Pandemie zu einem Produktionsrückgang von 30 % geführt hat. Hat sich das Produktionsvolumen inzwischen erholt? Oder wird die Jahresproduktion ab jetzt wieder auf über 5000 Flaschen steigen?

Anthony de Haas:Wir hatten 2020 nur ein Jahr Lockdown. Aufgrund von COVID-19 galten überall Sicherheitsbestimmungen, sodass wir in diesem Jahr nur 3200 Uhren herstellen konnten. Wir mussten außerdem sechs Wochen lang komplett in Quarantäne, bevor wir die Produktion endlich wieder aufnehmen durften. Allerdings waren wir gezwungen, einen Arbeitsplan mit wöchentlich wechselnden Schichten einzuhalten, der als „Woche A und Woche B“ bezeichnet wurde. In Woche A arbeitete die Hälfte der Belegschaft in der Werkstatt. In Woche B hatte das A-Woche-Team frei, da die Uhrmacher nicht von zu Hause aus arbeiten konnten. Dank dieses Arbeitsplans konnten wir unsere Uhrmacher jedoch isolieren und so eine COVID-19-Infektion verhindern.

Durch COVID-19 hat sich unsere Produktionskapazität natürlich um etwa 50 % reduziert. Ansonsten haben wir die Produktion nicht gedrosselt. Wie ich beim Mittagessen schon erwähnte, haben wir in manchen Jahren 5500, in anderen 5200 Stück gefertigt. Letztes Jahr waren es, glaube ich, 5.000 (zensiert). Dieses Jahr stellen wir mehr Komplikationen her, daher erwarte ich niedrigere Produktionszahlen. Wir produzieren viele Tourbillons und Repetieruhren. Richard-Lange-Repetieruhren stellen wir weiterhin her.

Darüber hinaus haben wir neue Modelle, die komplexer sind und daher mehr Zeit in der Herstellung benötigen. Aus diesem Grund produzieren wir dieses Jahr weniger Uhren. Um auf Ihre Frage zurückzukommen: Wir planen keine Produktionssteigerung, zumindest nicht in Bezug auf die Stückzahlen. Wir haben keine Strategie, in zwei Jahren 7000 und in fünf Jahren 10.000 Uhren zu produzieren – das ist ohnehin nicht möglich. Außerdem, und das ist wichtig, gehören wir zur Richemont-Gruppe. Darüber kursieren viele Gerüchte. Wir werden oft gefragt, ob Richemont uns zu höheren Gewinnen anspornt, aber das stimmt absolut nicht. Im Gegenteil.

Schwarzer Frieden:Jeder liebt solche Gerüchte.

Anthony de Haas:Das liegt daran, dass unser Vorsitzender, Johann Rupert, ein großer Bewunderer von uns ist und ein starkes Interesse an unserem Erfolg hat. Er ermutigt uns, so weiterzumachen wie bisher. Deshalb werden wir keine Kompromisse bei der Qualität eingehen. Und wir werden nicht dazu gezwungen. Dasselbe gilt für unsere Boutique-Strategie der letzten Jahre. Sie haben unseren Wechsel vom Großhandel zu einer direkt geführten Boutique-Strategie unterstützt. Sie lassen uns freie Hand.

Natürlich sind sie die Eigentümer und wollen daher wissen, was vor sich geht, aber sie zwingen uns nicht, mehr Uhren herzustellen. Das ist unmöglich. Zumindest nicht bei A. Lange & Söhne. Ich weiß nicht, wie es bei den anderen Uhrenmarken des Konzerns ist, aber ich glaube nicht, dass es dort eine solche Regelung gibt.

Qualitätskontrolle von A. Lange & Söhne

Schwarzer Frieden:Das ist genau die Frage, die ich stellen wollte, daher kommt meine nächste Frage genau zum richtigen Zeitpunkt. Viele interessieren sich für die Beziehung zwischen der Richemont-Gruppe und A. Lange & Söhne. Als Sammler sind wir wirklich neugierig darauf. Panerai, ebenfalls Teil der Richemont-Gruppe, versucht beispielsweise, die Produktionskosten durch die Reduzierung der Kosten einiger Uhrwerke zu senken. Bei A. Lange & Söhne ist davon jedoch nichts zu sehen. Wie genau gelingt es ihnen, die Qualität zu sichern? Wie Sie vorhin erwähnten, gibt es keinen Druck seitens des Konzerns, richtig? Ist das ein Unterschied zu anderen Marken innerhalb der Gruppe?

Anthony de Haas:Das stimmt. Übrigens, Sie haben heute die Werkstatt von A. Lange & Söhne besichtigt, richtig? Was war Ihr Eindruck (von der Qualitätskontrolle)? Konnten Sie bei den Mitarbeitern Leidenschaft spüren?

Schwarzer Frieden:Ja, natürlich. Ich konnte die Leidenschaft und den Stolz spüren.

Anthony de Haas:Die Uhrmacher von A. Lange & Söhne entwerfen eine Uhr und entwickeln drei Jahre lang ein Uhrwerk, um Perfektion zu erreichen. Das ist selbst für die Marke eine lange Zeit. Deshalb müssen wir sie immer wieder beruhigen: „Nein, nein, alles in Ordnung.“ Es ist eine ständige Herausforderung. Es ist schwer, objektiv zu bleiben, wenn man die optische Qualität beurteilt, zum Beispiel: „Ist sie perfekt poliert?“ Das ist meine Aufgabe, denn ich kann objektiver sein als sie.

Sehen Sie sich unsere Uhrmacher an. Sie sehen ihre Arbeit hier nicht einfach als einen Acht-Stunden-Job. Sie sind wahre Handwerker. Das war in meinen vorherigen Jobs nicht der Fall. Ich habe früher für einen Großkonzern namens IWC gearbeitet, und als ich hierherkam, dachte ich: „Wow, ist das hier verrückt!“ Dabei ist A. Lange & Söhne ein kleines Unternehmen. Als ich anfing, arbeiteten hier 400 Menschen. Jetzt sind es 680. Aber das Wesen ist dasselbe geblieben. Und dieser Geist ist ungebrochen. Wir arbeiten hart daran, diese Würde zu bewahren. Das ist, was uns ausmacht. Ich glaube, der Grund, warum unsere Uhrwerke und Uhren so hoch geschätzt werden, ist, dass unsere Mitarbeiter immer das gewisse Extra geben. Und das ist etwas sehr Wertvolles.

Entwicklung neuer Produkte

Schwarzer Frieden:Bei A. Lange & Söhne versuchen Sie seit jeher, Uhrwerke und Uhren durch die Integration neuer Funktionen in bestehende Basiswerke weiterzuentwickeln, richtig? Allerdings stößt die bloße Funktionserweiterung im begrenzten Gehäuse einer Uhr an ihre Grenzen. Welche Strategie verfolgen Sie also als Nächstes, um Uhren etwas Revolutionäres und Neues zu bieten?

Anthony de Haas:Es ist meine Aufgabe, sie weiterzuentwickeln. Ich muss immer die Balance zwischen unkonventionellen Ideen und Methoden und dem Geschäftlichen finden. Die unkonventionellen Dinge, wie das Zeitwerk, habe ich ja schon erwähnt, aber auch die Verkaufszahlen, Produktionszahlen und die Qualitätskontrolle. Natürlich müssen wir als Unternehmen auch Gewinn erzielen. Hier ist die Lange 1 Mondphase in Weißgold mit schwarzem Zifferblatt. Vielleicht bringen wir ja eines Tages eine andere Farbe heraus. Das ist die wirtschaftliche Seite der Medaille. Selbstverständlich muss A. Lange & Söhne Gehälter zahlen. Innerhalb des typischen Lange 1 Designs denken wir immer: „Welche anderen Modelle, Mechanismen usw. können wir in diese Serie integrieren?“ Dabei bleiben wir der Lange 1 Ästhetik treu. Neue Modelle zu kreieren und gleichzeitig die Zifferblattästhetik beizubehalten, wie die Lange 1 Zeitzone und die Automatikmodelle, hat sich sowohl in Bezug auf die kreativen Ideen als auch auf die wirtschaftliche Seite ausgezahlt. Wir entwickeln ständig etwas Neues, fragen uns aber immer wieder: „Ist das sinnvoll?“ und „Passt es in die Produktfamilie?“ Wir respektieren stets die Lange 1 Ästhetik.

„Neues“ ist immer eine Kombination aus verschiedenen Faktoren. Wir haben unser gesamtes Produktsortiment geprüft und sogar Diskussionen in Uhrenforen verfolgt, um herauszufinden, was wir entwickeln könnten. Als wir die Zeitwerk auf den Markt brachten, sahen wir einige kreative Enthusiasten, die in Photoshop Bilder erstellten, um das neue Modell vorherzusagen. Sie fügten der Zeitwerk beispielsweise eine Mondphase oder einen Sekundenzeiger hinzu, aber das wird niemals Realität werden.

Schwarzer Frieden:Warum?

Anthony de Haas:Weil eine klassische Mondphasenanzeige physikalisch nicht in ein Zeitwerk passt. Wollten wir eine „Zeitwerk-Mondphasenanzeige“ entwickeln, müssten wir eine völlig andere Lösung finden.

Wenn wir einen neuen Mechanismus verwenden würden, wäre das Zeitwerk besser geeignet. Tatsächlich war die „Schlagzeit“ eine der Ideen. Die Schlagzeit schlägt alle 15 Minuten und anschließend stündlich. Ältere Seiko-, Citizen- und digitale LCD-Uhren aus den 1980er-Jahren piepten stündlich. Solche Mechanismen gibt es doch noch, oder? Eine günstige Casio-Uhr für etwa 25 Dollar. Sie piepte stündlich, und man konnte den Piepton abstellen. Diese Funktion war die Grundlage für die Idee. Die Schlagzeit ist jedoch eine Funktion, die nur mit dem Zeitwerk verfügbar ist und in anderen Modellen nicht zu finden ist. Es ist nicht möglich, diesen Mechanismus in eine Lange 1 oder Richard Lange zu integrieren. Es gibt jedoch viele Möglichkeiten für neue Ideen. Wir haben in der Vergangenheit bereits Richard Lange Minutenrepetition-Modelle herausgebracht: die „Richard Lange Minutenrepetition“ und die „Zeitwerk Minutenrepetition“. Diese beiden Modelle unterscheiden sich technisch stark: Erstere ist ein Klassiker, während A. Lange & Söhne im Bereich der Minutenrepetitionen noch relativ neu ist.

Verglichen mit Patek Philippe, die seit den 1880er Jahren Uhren fertigt, sind wir noch relativ jung. Hier in Glashütte gab es keine Tradition in der Herstellung von Repetierwerken. Alte Taschenuhren hatten zwar Repetierwerke, aber die Werke stammten damals aus der Schweiz. In Deutschland gab es so gut wie kein Wissen über Repetierwerke. Interessant, nicht wahr? Ich habe bei Renaud & Papi (heute Audemars Piguet Le Locle) Grande Sonnerie-Minutenrepetitionen gefertigt, daher war es mein Traum, dieses Know-how bei A. Lange & Söhne einzubringen. Wir haben bei null angefangen. Die 2013 erschienene Grande Complication verfügt über eine Grande Sonnerie, eine Minutenrepetition und eine Petite Sonnerie. Wir haben alles selbst gelernt, von der Herstellung der Gongs bis hin zur Montage. Indem wir nicht nur Uhren entwickeln, sondern auch die Kompetenzen im gesamten Unternehmen verbessern, bin ich überzeugt, dass das Unternehmen auch dann bestehen wird, wenn ich in Rente gehe oder verschwinde. A. Lange & Söhne ist ein Unternehmen mit Tradition. Ups, das war jetzt aber eine lange Antwort auf eine eigentlich kurze Frage.

Schwarzer Frieden:Nein, das ist kein Problem. Das ist ja das Beste daran (lacht).

Vom Schlagzeuger zum Uhrmacher und Produktentwicklungsleiter

Schwarzer Frieden:Wir möchten Ihnen noch ein paar weitere Geheimnisse enthüllen: Was haben Sie während Ihrer Karriere bei Seiko und Renaud & Papi gelernt, das sich in den letzten 20 Jahren bei der Leitung der Produktentwicklung bei A. Land & Söhne als besonders nützlich erwiesen hat?

Anthony de Haas:Ich glaube, dass Menschen verschiedene Lebensphasen durchlaufen. Als Kind war ich in einer ganz anderen Phase als heute. Ich wollte Schlagzeuger werden. Ich spielte schon seit meinem zehnten Lebensjahr Schlagzeug und wollte der berühmteste Schlagzeuger der Welt werden. Mein Vater bestärkte mich darin, da ich sowohl Talent als auch Leidenschaft für das Instrument hatte. Er dachte aber auch an meine beruflichen Perspektiven und riet mir, als Schlagzeuger zu arbeiten, falls es mit der Karriere als Schlagzeuger nicht klappen sollte. Da es keine Schulen gab, die den Bau von Schlagzeugen lehrten, besuchte ich schließlich selbst eine, um das zu lernen.

Nebenan befand sich eine Uhrmacherschule, und ich besuchte einen Tag der offenen Tür. Dort war ich fasziniert von den kleinen Maschinen. Ich dachte: „Das ist erstaunlich“ und „Das ist cool“.

Nach meinem Abschluss an der Uhrmacherschule arbeitete ich bei einer japanischen Seiko-Importagentur in Rotterdam, Niederlande. Allerdings war ich nur drei Tage die Woche im Geschäft. Nebenbei war ich Studiomusiker und spielte Schlagzeug in einer Band. Doch irgendwann stand ich vor einer wichtigen Entscheidung: Was sollte ich tun? Schlagzeug oder Uhren?

Nach diesem Kampf beschloss ich, eine Karriere in der Uhrmacherei anzustreben. Doch in den Niederlanden gab es keine Uhrmacherei. Es gab damals weder Groeneveld noch etwas Vergleichbares. Ich mochte IWC. Meine Frau und ich waren gerade erst zusammengekommen, sie war noch meine Freundin. Wir liebten die Schweiz. Also rief ich bei IWC an und fragte: „Suchen Sie einen Uhrmacher?“ Sie antworteten: „Ja, bitte schicken Sie mir Ihren Lebenslauf.“ Aber Moment mal. Ich war gerade im Skiurlaub in der Schweiz. Vielleicht könnte ich einen Termin vereinbaren und sie kennenlernen. Also besuchte ich IWC.

Sie baten mich, einen Test zu machen, und boten mir an, sofort bei ihnen anzufangen. Ein paar Monate später zog ich in die Schweiz. Ich hatte ursprünglich geplant, zwei oder drei Jahre für IWC zu arbeiten, dann in die Niederlande zurückzukehren und dort vielleicht einen Kundendienst für IWC aufzubauen. Doch dann, zwei Jahre später – genauer gesagt, zweieinhalb Jahre später –, rief mich Steven an.

"Warum schließt du dich nicht Renault & Papi an?"

Meine Frau und ich lernten uns persönlich kennen. Anschließend begann ich bei Renaud & Papi zu arbeiten. Dort fertigte ich als Uhrmacher Prototypen für die Grande Sonnerie und die Minutenrepetition an. Schon bald wurde mir eine Projektmanagementposition angeboten. Man erkannte meine ausgezeichneten Kommunikationsfähigkeiten und meine Mehrsprachigkeit. Französisch lernte ich schnell. Robert Greubel war damals der kaufmännische Leiter. Nach seinem Ausscheiden übernahm ich seine Position bei Renaud & Papi.

Aber ich bin Uhrmacher, also gaben sie mir die Möglichkeit, Marketing und Vertrieb an einer Abendschule zu studieren, einen Tag pro Woche, was ich drei Jahre lang in Neuchâtel in der Schweiz tat, und dann wurde ich Leiter der Vertriebsabteilung, und meine Aufgabe war es, Entwicklungsverträge mit allen Kundenmarken auszuhandeln.

Vor 20 Jahren wurde ich dann von A. Lange & Söhne angesprochen, ob ich deren Leiter der Produktentwicklung werden wolle. Ich dachte: „Was? Ich? Bei dieser Marke?“

Meine Frau ist ein sehr bodenständiger Mensch, deshalb hat sie mich ermutigt und gesagt: „Warum probierst du es nicht erst mal ein paar Jahre? Es ist besser, etwas zu bereuen, was man getan hat, als etwas, das man nicht getan hat.“ Also habe ich den Wechsel gewagt. Aber ich habe bei Renaud & Papi unheimlich viel gelernt. Es ist ein wirklich toller Arbeitsplatz. Giulio Papi ist der netteste Mensch der Welt. Man bekommt dort immer Chancen. Viele der erfolgreichen unabhängigen Marken waren bei Renaud & Papi in meinem Alter. Es gab keinerlei Neid oder Ähnliches. Wir haben uns immer gegenseitig unterstützt. Es war ein wirklich tolles Verhältnis. Für mich war es eine großartige Lernerfahrung, nicht nur in der Uhrmacherei, sondern auch im Management. Deshalb bin ich auch heute noch einer der wenigen Uhrmacher, die eine Grand Sonnerie fertigen können. Ich glaube, es gibt nur 20 bis 25 Uhrmacher in der Branche, die das können.

Stärken im Marketing und im Uhrmacherhandwerk

Sonnenuhren sind sehr kompliziert. Sie sind viel komplizierter als einfache Minutenrepetitionen. Und ich habe nicht nur die technische Seite der Uhrmacherei kennengelernt, sondern auch die kaufmännische. Natürlich nutze ich beides noch heute.

Dank dieses Hintergrunds verfüge ich auch über technisches Wissen. Ich muss die Uhrmacher nicht um Rat fragen. Ich kann sagen, dass das, was ich gelernt habe, sehr nützlich war. Außerdem haben wir bei A. Lange & Söhne großartige Mitarbeiter. Als Manager muss ich meinen Mitarbeitern vertrauen können. Ich rede nicht einfach Unsinn mit ihnen; ich weiß, wovon ich spreche. Daher finden die Gespräche mit den Uhrmachern auf Augenhöhe statt. Ein weiterer Vorteil ist mein Verständnis für die kaufmännische Seite. Wenn ich also eine Uhr entwickle, kann ich mir überlegen: „Was kann ich noch tun?“ oder „Ich werde etwas Verrücktes kreieren.“

Die meisten Ideen beginnen mit „Das hat noch niemand gemacht“ oder „Ich wünschte, es gäbe so etwas schon.“ Doch selbst wenn man denkt „Das ist fantastisch!“, stößt man manchmal an technische Grenzen. Hier ist eine Geschichte über Entwicklung und Ideen. In Europa, zum Beispiel in Deutschland, gibt es die Sommerzeit, und am letzten Sonntag im März springt der Stundenzeiger von 2 auf 3 Uhr. Ich hasste die Sommerzeit.

Schwarzer Frieden:Früher, als ich in den USA lebte, habe ich die Sommerzeit gehasst. Ich kam ständig zu spät (haha). Es war so nervig, die Zeit zweimal im Jahr umstellen zu müssen… Meine ultimative Lösung war damals, die Zeit im Kopf sechs Monate lang um eine Stunde vorzuverlegen (haha). So musste ich sie den Rest des Jahres nicht mehr anfassen (haha).

Anthony de Haas:Ja. Ende Oktober müssen die Zeiger wieder zurückgestellt werden. Es wäre toll, wenn die Uhr die Zeit automatisch korrigieren könnte. Smartphones können das ja, aber wie sieht es mit einer mechanischen Uhr aus? Zunächst einmal bräuchte sie einen ewigen Kalender. Die Uhr selbst muss wissen, wann Ende März oder Oktober ist. Die Zeitumstellung richtet sich aber nicht nach dem Datum, sondern nach dem Wochentag, in Europa ist das der letzte Sonntag. Man könnte also denken: „Wir könnten einfach eine Anzeige für den Wochentag einbauen.“ Ja, das wäre möglich. Aber in den USA ist die Zeit zwei Wochen früher oder später. Manche sagen vielleicht: „Wir könnten einfach einen Knopf einbauen, mit dem man die Zeit nach Belieben ändern kann“, aber so einfach ist es nicht. Eine komplizierte Uhr herzustellen ist das eine, sie individuell anpassbar zu machen etwas ganz anderes. Und wir wissen, dass viele Menschen Probleme mit der Umstellung auf verschiedene Zeitzonen haben.

Wir haben also verschiedene Optionen geprüft. Denn wir hatten damals bereits ewige Kalender mit Tagesanzeige im Angebot. Wir hatten sogar schon ein Modell mit ewigem Kalender für 12 Euro. Es sah genauso aus wie ein ewiger Kalender. Wissen Sie übrigens, warum Lange-Uhren mit ewigem Kalender so teuer sind? Natürlich müssen die Verkäufer in den Boutiquen den Kunden erklären können: „Diese Uhr kann dies und das“, aber manchmal versuchen sie, den Preis allein mit diesen oberflächlichen Informationen zu rechtfertigen. In meiner Abteilung gilt jedoch eine goldene Regel: „Rechtfertigungen vermeiden.“ Denn es ist klar, dass unsere Uhren mehr zu bieten haben als nur ihre Funktionalität. Beispielsweise ist selbst die Justierung der Ganggenauigkeit dieser sehr teuren Uhren eine schwierige Aufgabe.

Dies ist nur ein Beispiel. Wir benötigen einen umfassenden Überblick über die Entwicklungen auf dem Uhrenmarkt, vom Durchschnittsverbraucher bis zum Sammler, aber eine so renommierte Gruppe von Uhrenherstellern wie A. Lange & Söhne kann dies nicht allein leisten. Jedes Produkt hat seinen Preis.

Das war das Aufregendste an der Entwicklung des Zeitwerks. Ein Traum wurde wahr. Sie werden die Fünf-Minuten-Uhr in der Semperoper sehen, nicht wahr? Unglaublich, oder? So einen Mechanismus am Handgelenk zu tragen und ihn herumzuschwingen. Sie ist zwar nicht so komfortabel wie die Up/Down oder die Paul Weber, aber sie ist riesig. Aber so etwas hatte vorher noch niemand gebaut. Und die Tatsache, dass es niemandem gelang, erklärt, warum.

Schwarzer Frieden:Meine Frage lautet also: Gab es neben dem Remontoire noch andere Möglichkeiten, den Zeitwerk-Mechanismus zu realisieren?

Anthony de Haas:Ging es darum, eine Digitalanzeige zu realisieren? Ja, natürlich haben wir das besprochen. Wir haben auch andere Optionen erörtert, aber ich bin froh, dass wir uns für das Remontoire entschieden haben. Da gibt es zum Beispiel den sogenannten „Duomètre“-Mechanismus von Jaeger-LeCoultre. Er hat zwei Räderwerke, aber mir persönlich gefällt das Differenzialgetriebe dazwischen nicht. Für die Realisierung der Digitalanzeige der Zeitwerk war dieser Mechanismus völlig ineffizient, deshalb haben wir ihn nicht in Betracht gezogen. Wissen Sie übrigens, woher wir die Idee für das Remontoire hatten? Im Hauptsitz von A. Lange & Söhne steht eine Uhr mit einem sehr langen Pendel. In dieser Uhr ist das Remontoire-Mechanismus verbaut.

Schwarzer Frieden:Hä? Echt jetzt, diese Uhr?

Anthony de Haas:Es befindet sich im Stockwerk darüber, also lass uns später dort hingehen.

Wir arbeiten gleichzeitig an vielen Entwicklungsprojekten; aktuell befinden sich 16 Bewegungen in der Entwicklung.

Schwarzer Frieden:Hä? Echt? Das ist ja unglaublich.

Anthony de Haas:Ja, aber die Entwicklung dauert fünf, sechs, sieben Jahre, und jedes Uhrwerk braucht seine Zeit. Während der Entwicklung des Zeitwerks entstand die Idee für die Lange 31, die die Energiefrage, die Gangreserveverlängerung und die Sicherheitsfrage lösen musste. Auch hier diente das Remontoire der Pendeluhr als Inspiration.

Die Zeitwerk ist jedoch ein ganz anderes Kaliber als die Lange 31. Sie ist ein Kraftpaket, das Drehmoment benötigt. Die Lange 31 ist ein Marathonläufer, und daraus entstand die Richard Lange mit ihrem springenden Sekundenzeiger. Die Lange 31 und der ewige Kalender „Terraluna“ von Richard Lange sprangen alle 10 Sekunden, aber was würde passieren, wenn er jede Sekunde sprange? Nun, so entstand der springende Sekundenzeiger. Welch eine praktische Geschichte!

Das ist praktisch. Man kann es also nicht auf Null zurücksetzen? Aber das ist für mich kein Problem. Mein Problem sind die springenden Sekunden, nicht das Zurücksetzen auf Null. Aber wenn man es auf Null zurücksetzen kann, ist es zumindest interessant. Ich denke also, ich habe in jeder Phase viel gelernt.

Gleichzeitig hat mir die Entwicklung von Jumping Seconds die Möglichkeit gegeben, viele Menschen kennenzulernen. Ich habe in vielen verschiedenen Kulturen gearbeitet, und diese Erfahrung war ungemein hilfreich. Viele meiner 55 Mitarbeiter sind sehr kreativ und sensibel. Um sie zu unterstützen, fühle ich mich manchmal wie ein Psychologe oder Motivator. Es kann mitunter anstrengend und herausfordernd sein, aber diese Arbeit wird stets mit Respekt ausgeführt. Und vor allem macht sie Spaß. Menschen sind emotional, und wir wollen nicht, dass unsere Mitarbeiter ausbrennen. Deshalb müssen wir gut für sie sorgen. Führungskräfte müssen daher Verantwortung übernehmen, und natürlich bin ich für die Arbeitsbelastung des Entwicklerteams verantwortlich. Wenn die Augen meiner Mitarbeiter ständig rot sind, liegt es wahrscheinlich daran, dass ich die Arbeitsbelastung nicht gut einschätzen kann. Das ist mein Fehler, nicht ihrer. Das ist meine Philosophie, und die habe ich mir über die Jahre angeeignet.

An wen werden Sie Ihre Leidenschaft, Ihr Wissen und Ihre Erfahrung weitergeben?

Schwarzer Frieden:Auch der Zeitpunkt der nächsten Frage ist perfekt: Gibt es jemanden, den Sie „De Haz Jr.“ nennen könnten, jemanden, der Ihre ganze Leidenschaft, Ihr Wissen und Ihre Erfahrung erben wird?

Anthony de Haas:Ich bin 57 Jahre alt, also noch zu jung, um diesen Ort zu verlassen (lacht). Ich bin mir daher noch nicht ganz sicher, aber ich glaube, es gibt schon einige. Als ich vor 20 Jahren hierherkam, war ich noch nicht so erfahren wie heute. Deshalb erwarte ich von meinen Nachfolgern nicht allzu viel Erfahrung. Es ist ein Thema, über das ich manchmal nachdenke.

Ich möchte mir die Zeit nehmen, diese Menschen zu fördern und sie in ihrer Entwicklung zu unterstützen. Andererseits wäre es vielleicht nicht gut, wenn mein Nachfolger dieselbe Persönlichkeit wie Anthony de Haas hätte. Es gibt einfach zu viele Anthony de Haas auf der Welt (lacht). Die Person, die meine Rolle übernimmt, wird ein anderer Mensch mit einer anderen Persönlichkeit sein.

Wichtig ist mir, dass ich einer ähnlichen Philosophie folge wie Alan D. Blumlein, der Erfinder der Stereophonie, und dass sich das, was ich tue, nicht von dem unterscheidet, was er getan hat, obwohl ich nicht jeden Tag denke: „Was hätte Herr Blumlein getan?“ (lacht).

Ich denke, es ist wichtig für ein Unternehmen wie A. Lange & Söhne, Nachfolger auszubilden. Das ist schließlich unsere Philosophie. Wir müssen auch weiterhin die Gewissheit bieten, dass wir uns um jede Uhr kümmern, falls ihr etwas zustößt. Wenn Ihr Kind in 20 Jahren eine A. Lange & Söhne Uhr besitzt und eine Reparatur oder Wartung benötigt, wird die Marke immer für Sie da sein. Und selbst dann werden wir voraussichtlich nur noch etwa 5000 Uhren pro Jahr produzieren, nicht 1, und unser Know-how wird sich noch deutlich erweitert haben. In den letzten Jahren haben wir die Techniken der Minutenrepetition und der Handgravur von Emaille-Zifferblättern perfektioniert. Diese Bereiche führten zur Entwicklung der „Lumen“-Serie, und wir werden diese Fertigkeiten auch weiterhin ausbauen. Ich denke, diese Kontinuität ist sehr wichtig.

Die Herausforderung ist interessant und macht Spaß.

Schwarzer Frieden:Ich habe gehört, dass die Entwicklung der ersten Schlaguhr (Minutenrepetition) neun Jahre dauerte und dass die Technologie damals nur in der Schweiz verfügbar war. Was war also das größte Hindernis für die Entwicklung dieses Mechanismus in Deutschland?

Anthony de Haas:Es ging darum, Uhrmacher davon zu überzeugen: „Das könnt ihr!“ Die anderen meinten: „Oh nein, das geht nicht“, und so weiter. Schulungsprogramme? Nein, daran lag es nicht. Es war eine Herausforderung. Natürlich gab es viel zu lernen. Aber es war ein Prozess des Ausprobierens, und es war interessant und hat Spaß gemacht, und manchmal muss man die Leute eben überzeugen.

Schwarzer Frieden:Übrigens geht der Trend bei den Gehäusegrößen wieder von großen zu kleineren Durchmessern. Planen Sie die Herstellung kleinerer Uhren, beispielsweise einer 35-36 mm Saxonia?

Anthony de Haas:Wir sind uns solcher Trends nicht bewusst und folgen ihnen auch nicht. Natürlich können wir in puncto Dünne nicht mit Marken wie Piaget mithalten, aber die Saxonia Thin heißt „Saxonia Thin“, weil sie die dünnste Markenuhr ist. Da Lange-Uhren jedoch Goldchatons verwenden, sind sie 0.4 mm dünner als Schweizer Uhren (lacht).

Schwarzer Frieden:Für eine Uhr, die mit klassischen Techniken hergestellt wird, ist sie schon dünn genug (lacht).

Anthony de Haas:Nun ja, ich behalte tatsächlich im Auge, was in der Welt vor sich geht, daher wäre es vielleicht etwas übertrieben zu sagen, dass ich mir der Trends nicht bewusst bin.

Schwarzer Frieden:Wird es also eine Neuauflage von „Cabaret“ geben?

Anthony de Haas:Mit Ausnahme der Cartier Tank und der Jaeger-LeCoultre Reverso stellen rechteckige Uhren ein Nischenprodukt dar. Daher werden sie wohl auch zukünftig eine Option für neue Modelle bleiben, doch leider gibt es derzeit keine Pläne, die Cabaret wiederzubeleben. Andere Modelle, wie beispielsweise Tourbillons, stehen ebenfalls auf der Liste potenzieller Neuerscheinungen.

Die Cabaret ist zweifellos eine der schönsten rechteckigen Uhren, aber als ich in London war, brachten wir jährlich zehn neue Modelle heraus, und ich fand es nicht sinnvoll, so viele Exemplare auf Lager zu haben. Ich wusste, dass ich viele andere Ideen hatte, beschloss aber, sie vorerst zurückzustellen.

letzte Frage

Kurono-Frieden:Nun habe ich noch eine letzte Frage. Ich habe die limitierte Edition „XXXXXXXX“ verpasst. Gibt es eine Möglichkeit, sie noch zu kaufen?

Anthony de Haas:Da müssten Sie Kaori (Yamazaki, Präsidentin von Japan) oder Ramsey, unseren Vertriebsleiter, fragen (lacht). Ich habe es da leichter, weil ich mich nicht mit so komplizierten Dingen wie der Zuteilung befassen muss. Der Wettbewerb ist schließlich enorm. Im schlimmsten Fall fragen die Leute einfach nach dieser oder jener Seriennummer (lacht).

Schwarzer Frieden:Ich kaufe nur Uhren, die mir wirklich gefallen, also bitte tun Sie etwas dagegen (lacht).

Anthony de Haas:Also, bitte erzähl Ramsay davon! (lacht)

Schwarzer Frieden:Ja (lacht). Das wären alle Fragen fürs Erste. Danke für das nette Gespräch.

Anthony de Haas:Vielen Dank. Lass uns zusammen ein Foto machen.

Schwarzer Frieden:Ja, bitte!

Selektorprofil

Schwarzer Frieden

Ein Uhrenliebhaber mit einer Sammlung von über 700 Uhren, von einer 1000 Yen teuren Casio über eine Digitaluhr aus den 1970er-Jahren bis hin zu einer Patek Philippe Minutenrepetition im Wert von über 100 Millionen Yen. Er betreibt Chrono Theory, ein Unternehmen, das unabhängige Uhrenmarken vertreibt, und wurde bereits zweimal in der New York Times erwähnt. Er zählt zu Japans führenden Uhrensammlern.
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Twitter:@chronopeacecom