Ai Takahashi kauft sich zur Belohnung eine Grand Seiko!　

Als erster im 21. Jahrhundert geborener Spieler, der Japan vertrat, überwand Ai Takahashi die Herausforderungen der COVID-19-Pandemie, um sein Können in der italienischen Serie A weiterzuentwickeln. Nach seiner Rückkehr nach Japan sorgte er mit einem Werbespot an der Seite von Shingo Katori für Aufsehen, und seine Popularität reichte weit über die Welt der Sportler hinaus. Seine bevorzugte Uhr, die er sich selbst gönnt, ist eine Grand Seiko. Von limitierten Editionen bis hin zu klassischen Sportuhren – er vertraut stets auf die Handwerkskunst japanischer Uhrmacher, ungeachtet der unterschiedlichen Uhrwerke. Seine Entscheidungen geben Einblick in den Geschmack eines Mannes, der auf der Weltbühne konkurriert.

Ai Takahashi überwindet die COVID-19-Pandemie und wird zu einer Weltklasse-Athletin

　Ran Takahashi, mit einer Körpergröße von 188 cm, ist ein Spitzensportler und der erste im 21. Jahrhundert Geborene, der in die japanische Volleyball-Nationalmannschaft berufen wurde. In seinem dritten Highschool-Jahr war er Kapitän und wurde nach dem Gewinn der Spring High (Japanische Volleyball-Meisterschaft der Highschools) als wertvollster Spieler ausgezeichnet. Er hatte sein Team mit herausragenden Leistungen zum Sieg geführt.

　Das Jahr 2020, in dem Takahashi in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde, lag jedoch mitten in der COVID-19-Pandemie. Die Olympischen Spiele in Tokio wurden um ein Jahr verschoben, und auch andere internationale Wettkämpfe wurden flächendeckend abgesagt oder verschoben, was die Situation für Sportler extrem schwierig machte. Es muss schwer gewesen sein, die Motivation aufrechtzuerhalten, insbesondere da ihm eine vielversprechende und erfolgreiche Karriere bevorstand.

　Für Takahashi kam nach den japanischen Hochschulmeisterschaften 2021 ein Wendepunkt. Er ging zur Nippon Sport Science University und nahm dort gemeinsam mit seinem älteren Bruder Rui Takahashi an den japanischen Hochschulmeisterschaften (Alljapanischen Studentenmeisterschaften) teil, wo sie den zweiten Platz belegten. Seine Leistung wurde hoch gelobt, was dazu führte, dass er zunächst für ein Jahr auf Leihbasis beim italienischen Serie-A-Klub Pallavolo Padova unterschrieb. Sein Vertrag wurde im folgenden Jahr verlängert. Da der italienische Volleyball zu den stärksten der Welt zählt, dürfte er tief beeindruckt gewesen sein. Im Juni 2023 unterschrieb er einen Vertrag beim Serie-A-Klub Vero Volley Monza.

　Im Januar 2024 verletzte er sich während eines Spiels am linken Knöchel und musste seine Mannschaft verlassen. Auf die Besorgnis vieler Fans antwortete er jedoch: „Ich werde vollständig genesen und stärker zurückkommen.“ Nach seiner Rückkehr nach Japan im selben Jahr gab er bekannt, dass er bei den Suntory Sunbirds Osaka unter Vertrag genommen wurde und fungiert derzeit als Sonderförderer der Osaka-Kansai Expo.

Das Lächeln vor dem Ginza-Uhrturm. Der Moment, als er seine neue Grand Seiko bekam.

　Auf Takahashi Ais offiziellem Account wurde ein Foto von ihr vor dem Glockenturm in Ginza 4-chome veröffentlicht. An ihrem linken Handgelenk ist eine Grand Seiko zu sehen. Ihr Kommentar „Ich hab mir was gegönnt, lol“ deutet darauf hin, dass sie sich zu diesem Zeitpunkt eine neue Uhr gekauft hat.

　Bei der von ihm erworbenen Uhr scheint es sich um die Referenznummer SLGH027 zu handeln. Es handelt sich um ein neues Modell aus der Evolution 9 Kollektion, das weltweit auf 1200 Stück limitiert ist (davon 700 in Japan), und das Zifferblatt zeigt den majestätischen Berg Iwate.

Die majestätische Schönheit des Berges Iwate an Ihrem Handgelenk. Dieses limitierte Sondermodell zeugt von höchster Handwerkskunst.

　Das Grand Seiko Studio Shizukuishi in der Präfektur Iwate ist für die Montage der mechanischen Uhrwerke von Grand Seiko verantwortlich. Die Landschaft wird vom majestätischen Berg Iwate dominiert. Inspiriert vom ewigen Fluss der Zeit, stellt das neu entwickelte radiale Zifferblattmuster die Bergkämme des Iwate aus der Vogelperspektive dar. Die klare blaue Farbe symbolisiert die reine Luft und das klare Wasser, die den Berg Iwate umgeben.

　Gehäuse und Armband bestehen aus „Ever Brilliant Steel“, einem Edelstahl mit der weltweit höchsten Korrosionsbeständigkeit, und sind mit einem Designcode versehen, der auf dem „Evolution 9 Style“ basiert und sich hauptsächlich durch ein Haarlinienfinish auszeichnet.

　Das Uhrwerk ist das Kaliber 9SA5 mit einer hohen Frequenz von 36.000 Halbschwingungen pro Stunde und einer Gangreserve von ca. 80 Stunden bei Vollaufzug. Die doppelte Impulshemmung und die beiden Federhäuser gewährleisten hohe Präzision und lange Gangreserve, während die einzigartige horizontale Anordnung des Räderwerks ein schlankes Gehäuse ermöglicht. Dadurch liegt der Schwerpunkt niedrig, was den Tragekomfort erhöht.

Ich habe mich in der Vergangenheit auch schon für Grand Seiko entschieden. Der sanft gleitende Sekundenzeiger des Spring Drive ist beeindruckend.

　Wir hatten Ai Takahashi bereits vor etwa einem Jahr in dieser Kolumne vorgestellt. Damals trug er die Grand Seiko SBGE201 9R Spring Drive, ebenfalls aus der Grand Seiko Sports Collection. Dieses Modell verwendet dieselbe Zugfeder wie mechanische Uhren, verfügt aber über einen dritten Mechanismus namens Spring Drive, der die gleiche Präzision wie Quarzuhren erreicht und mit einer GMT-Anzeige ausgestattet ist.

　Das Highlight dieser Uhr ist die sanfte Bewegung des Sekundenzeigers. Er gleitet über das schwarze Zifferblatt und erzeugt so einen besonderen Eindruck. Die drehbare Lünette ist ebenfalls aus Saphirglas gefertigt und vermittelt ein Gefühl von Tiefe und Transparenz. Die Krone befindet sich auf der 4-Uhr-Position und vereint Funktionalität mit hohem Tragekomfort, ohne die Bewegungsfreiheit des Handgelenks einzuschränken.

　Ich denke, einer der Gründe, warum sich berühmte Sportler für Grand Seiko entscheiden, ist ihre Verbundenheit mit Grand Seikos aufrichtigem Anspruch an Handwerkskunst. Ich glaube aber auch, dass sie als Japaner den Wunsch haben, die Exzellenz einer der führenden japanischen Luxusuhrenmarken zu vermitteln. Shohei Ohtanis Rolle als Markenbotschafter ist nicht nur unter Uhrenliebhabern bekannt, und auch Takahashi Ai, der international populär und aktiv ist, hat vermutlich die Aufmerksamkeit seiner Teamkollegen und Freunde in Italien auf sich gezogen.

　Auch dieses Mal hat sich Takahashi Ai wieder eine Grand Seiko als Belohnung für sich selbst ausgesucht. Obwohl sie aus verschiedenen Kollektionen stammen und unterschiedliche Uhrwerke besitzen, sind beide Meisterwerke, die die Kunstfertigkeit japanischer Uhrmacherkunst vereinen. Vielleicht ist es gerade seine anhaltende Teilnahme an internationalen Wettbewerben, die ihm den Blick für wahre Qualität verliehen hat. Genau wie bei seinem brillanten Volleyballspiel geht er auch bei seiner Armbanduhr keine Kompromisse ein – dies könnte man als Takahashi Ais Ästhetik bezeichnen.