Das Vorgängerunternehmen, Patek Philippe, wurde 1839 von dem polnischen Aristokraten Antoine Norbert de Patek und dem Uhrmacher François Patek gegründet. 1851 löste der französische Uhrmacher Jean-Adrien Philippe Czapek als Partner ab, und der Name „Patek Philippe“ leitet sich von ihren Namen ab. Die heute üblichen Funktionen des Kronenaufzugs und der Zeigerstellung gehen auf einen Mechanismus zurück, den Philippe 1845 erfunden hatte. Nach großem Lob von Königin Victoria auf der Weltausstellung 1851 in London erfuhr das Unternehmen breite Unterstützung von Adeligen, Künstlern und Wissenschaftlern. Patek Philippe hat sich durch die sorgfältige Handarbeit an jedem einzelnen Bauteil, seine technologischen und gestalterischen Entwicklungskompetenzen und seine Bereitschaft, jedes im eigenen Haus gefertigte Modell unabhängig von seinem Alter zu reparieren, einen hervorragenden Ruf erworben. Zu den bekanntesten Modellen zählen die Calatrava, der Jahreskalender und die Nautilus.